Но Фрэнсис слушал. Слушал, потому что ничего другого ему не оставалось.
Незнакомец меж тем продолжал:
— …такие люди, как мы с тобой, не сходят с дистанции. Они пробегают далеко за финишную прямую и бегут до тех пор, пока не иссякнут силы или их не проглотят другие — более молодые и выносливые, либо более опытные и матёрые. С тобой произошло последнее… Иногда они попадают под копыта бегущего стада, их сметает социум, и таких, как минимум ждёт коррекция личности или прижигание мозгов, максимум — смерть. Что из этого дряннее ещё можно поспорить — потерять свою естественную индивидуальность и идти в общем потоке стада со сломленной волей и жить с подмененной психикой гораздо хуже, чем один раз умереть. Я повторяюсь во многом жизнь таких людей как мы зависит от фортуны…
Умирающий грабитель потерял всякий интерес к затянувшемуся монологу ненормального виртуала, Шир закрыл глаза и думал о своей судьбе. Мысли Фрэнсиса вертелись вокруг его недавних желаний. Жизнь в дорогих отелях, красное вино, сладкие фрукты, красивые женщины, титул барона… Всё это оказалось для него недосягаемым, удача отвернулась от парня по имени Фрэнсис Шир. Он не умер в родном квартале от передозировки низкопробным наркотиком, его не прирезали в пьяной драке и не разобрали на запчасти охотники за человеческими органами, он умрёт в бизнес-секторе… Угаснет из-за крохотной несуразности — овечка стоявшая на улице забытым манекеном, оказалась на пробу клыкастым волком. Незнакомец всё так же говорил и говорил, не останавливаясь ни на секунду.
— …на твоём месте я бы не сожалел о завершении своего пути. Смерть неизбежна, мы движемся к ней в течение всей человеческой жизни, несознательно мы к ней стремимся, потому что она единственный неизменный в любое время и при любых условиях маяк. Ты и твои друзья нашли свой предел раньше меня, я буду жить, но у меня нет уверенности, что жизнь притягательнее смерти. Возможно, в окончании и содержится смысл всего пути. И если это так…
Фрэнсис затуманенным мозгом осознал, что что-то изменилось в окружающей обстановке, через несколько секунд он понял — убийца больше не вещал в темноту бесцветным голосом умные размышления, виртуал умолк. С трудом Шир разлепил тяжёлые веки.
Машина ехала с выключенными фарами, джип быстро сократил расстояние и резко затормозил напротив незнакомца, стоявшего на краю проезжей части. Задняя дверь открылась, и виртуальщик уже почти залез в автомобиль, как внезапно снова соскочил с подножки и подбежал к истекающему кровью Фрэнсису.
— Парень, извини — свидетелей быть не должно…
Молниеносное движение, и кулак кибера проломил Фрэнсису височную кость. Мгновенная и безболезненная смерть, добавившая в изувеченном теле к осколкам грудной клетки ещё и кашицу из мозга, вдоволь приправленную фрагментами костных тканей черепа…
У котёнка есть шанс вырасти и стать взрослым львом, но ему никогда не стоит забывать, что пока он не отрастил длинные клыки, не обзавёлся пышной серебренной гривой и не приобрёл стальные серповидные когти, ему не стоит встречаться на дороге со взрослым самцом. Жаль, что в наши дни и львы и котята ходят под шкурой самозабвенно блеющих баранов — в стаде их очень трудно отличить даже от травоядных, а не то что друг от друга…
Теперь все дела были сделаны. И Мастерроад с ревущим двигателем, захлёбываясь топливом, унёсся прочь с места преступления. В скором времени вдалеке послышались тревожные завывания сирен — доблестные стражи порядка мчались на всех парах, люди ехавшие в полицейских машинах были полны решимости: наказать виновных и принести с собой правосудие. Только они, как это очень часто бывает, опять опоздали…
* * *Фрэнсис Шир мнил себя исключением, он был лидером и намеревался по разлагающимся трупам вскарабкаться на самую вершину респектабельности и взять от этой жизни все блага силой. Но он ошибался, ошибался точно так же как и многие другие, возомнившие себя элиминированием из правил. Каждый человек обладает своими желаниями, грёзами, целями, но жизнь вполне возможно имеет на этот счёт другие виды и не обязательно, что она разделяет мнение человека. Многие, очень многие люди готовы на любые подлости, если они помогут воплотить их мечты в реальность, но они упустили из вида, что Судьба может и не согласиться с таким раскладом. Она, с кривой полуулыбкой на обожённых губах, перетасует колоду на своё усмотрение, и у игрока окажется на руках одна шушера. Стоит ли говорить, что козыри в этой игре человеку не причитаются. И тут уже не имеет значения кем ты был в жизни, праведником или грешником, ибо безмолвному фатуму наплевать как на запросы, так и на альтруистические цели омерзительной твари с гордым именем «человек». Судьба незатейливо подкидывает скотине очередную проблему и стоя в стороне, не проронив и слова, остекленевшими глазами наблюдает за смешными телодвижениями и попытками недавней мартышки прыгнуть выше своей головы. Смотрит, каким же образом крошечная букашка с гигантским самомнением, ложно мнящее себя разумным существом, сумеет выкрутиться из этой ситуации…
Ну а если обезьяна не осилит новой трудности — не беда, у Судьбы осталось ещё много игрушек, благо люди размножаются не хуже кроликов…
[Конец блока]
[Глава 01-0] [Логический блок II — Книга Иуды]
Шприц, наполненный прозрачной жидкостью, слегка подрагивал в моих пальцах. Я облизнул пересохшие губы, не решаясь воткнуть в вены «рэфл». Благодаря этому наркотику мне на целый час гарантированы кошачьи рефлексы и бычья сила… плюс к этим двум одночасовым улучшениям ещё одно побочное — подсаженная печень, но это уже, к великому моему сожаленью, не на шестьдесят минут — больной печёнкой я буду страдать всю оставшуюся жизнь… И что-то в этом все-таки есть — час мне обеспечен, а о длине жизни я в последнее время все равно уже мало задумываюсь. Благо, там размышлять то и незачем, такая у меня нынче собачья жизнь.
Рэфл — комплексный набор тяжёлых стимуляторов, разработанный, где-то в недрах секретных лабораторий нашими доблестными вояками. Боевой наркотик, применяемый десантниками перед опасными заданиями или серьёзными заварушками. Одна порция рэфла превращала человека в напряжённое до пределов животное, машину для хладнокровных убийств. И сейчас я собирался вогнать в себя дозу этой заразы. Но это был, пожалуй, мой единственный выход, разве что кроме как собственноручно сдаться в лапы правоохранительных органов.
Ещё каких-то тридцать минут назад всё было спокойно. Жидкокристаллические дисплеи очков рисовали перед глазами оцифрованные картинки виртуальности, хотя для меня эти картинки были больше чем реальность — я находился в Матрице. Отстукивая пальцами на клавиатуре «Дварфа» управляющие команды, сидя на прогнившем деревянном ящике и прислонившись спиной к высокой пластиковой цистерне, я не замечал этого убогого антуража вокруг, потому что моё сознание было совсем в другом месте. В мире, где отсутствуют даже понятия запаха, вкуса, телесного ощущения и есть только звук и изображение. Хотя у меня есть только одно чувство — зрение, но это скорее уже мои капризы чем ошибки в Матрице… Я скользил по Сети — чуть ли не в параллельном мире, где даже время течёт совсем с другой скоростью.
Двигаясь к нужному мне серверу, я то и дело получал от других членов группы отчёты о проделанной работе и рапорты о текущем состоянии операции:
"GiFt: Пробит канал в защите сервера, данные открыты для редактирования"
"ShIV: Симуляция прорыва на сервер 2 прошла успешно — менты засуетились"
"Revaz: Симуляции прорывов на сервера 7, 11 и 9 выполнены"
"GiFt: Гружу сервера левыми пакетами с удалённых узлов. Менты в полной жопе"
"SAN-singer: Я тебя прикрыл зеркалом. Можешь делать всё что угодно — ты невидимка для админов на ближайшие пятьдесят минут, до того момента как их церберы раскусят твою маскировку"
Ребята работали профессионально, с такой группой поддержки мне можно не беспокоится о своей шкуре. Сейчас администраторы заняты тремя грубыми взломами их обеспечили Реваз и Шив. Под этот шумок Гифт открыл мне доступ к нужному каталогу, а Санс прикрыл проникновение неслабой защитой. И всё это в густой тишине — я всегда работаю без звука, это позволяет не терять связь с действительностью и окружающая обстановка в реале оценивается гораздо лучше и позволяет адекватно реагировать на внезапные осложнения…
Стекая каплей ртути, минуя злобные сторожевые программы-церберы, моё тело просочилось в милицейскую базу данных. Осмотревшись, я включил авто-поиск по тексту. Через несколько секунд мне удалось найти нужные папки, всего их было семь. Так, отлично. Я начал потихоньку затирать информацию, некоторые дела только редактировал…
Всегда плохо — когда взлом неудачен. Не знаю, каким образом, но ментовские комп гуру вычислили проникновение и определили место дислокации взломщика. Как же они мастерски это сделали! Не стали отрубать от своих систем, а выслали штурмовую группу в точку моего входа в сеть — для того, что бы я не волновался и не смылся раньше времени. Всё гениальное в этом мире — просто. Для меня, однако, разница несущественная. В самом деле, один черт — поймает тебя гениальный сыщик с помощью дедукции и обострённой интуиции, или тупой постовой, который документы проверяет со скуки, а его размышления на дежурстве сводятся к водке и бабам…