Бедному Дорн было совсем не сладко. Еще вчера он думал, что хуже уже быть не может, а оказалось — может! Утром его, мирно спавшего под крыльцом домика, разбудил ужасный шум. Туда-сюда по территории метались люди, громко и взволнованно разговаривали, волокли какие-то вещи. Дорн прислушался, чтобы понять, что происходит, и узнал страшную новость — по турбазе ходит инфекция! Слово «инфекция» пугало его не меньше, чем сама ведьма. Ведь в Кронин никто никогда не болеет — у них нет ни лекарей, ни лекарств. Но если. От одной только мысли об этом Дорн стало не по себе. Что если он, попав в мир людей, стал таким же восприимчивым к хворям, как и они?
«Что же делать? Что же делать? — метался под крыльцом Дорн. — Вдруг я заболею? А если я уже болею? Да, я уверен, я уже болею! Ну точно болею! Я умру! Я умру! Здесь, на чужбине, от неизвестного недуга!..»
Внезапно он ощутил что-то странное и не удержался от вопля.
— А-а-а! — вскричал Дорн. — Мой живот! Его только что кольнуло! Это оно! Предсмертные колики! Все, я умираю! Прощай, отец, прощайте и все остальные! Помните своего героя!..
Дорн лег на спину, сложил руки на груди и приготовился навсегда покинуть мир. Однако боль утихла так же мгновенно, как и началось. Дорн осторожно ощупал свой живот. «Фух, это меня медальон уколол. А я уже подумал.» — с облегчением осознал он и вскочил на ноги. От того, что колики в животе оказались ненастоящими, легче не стало — угроза заразиться все еще висела над ним. «А вдруг. А вдруг сказочные жители испугаются, что я их заражу, и не впустят меня обратно?» — закрался в душу страх. Дорн долго просидел под лестницей, закрыв лицо руками и мучительно соображая. «Будь что будет! — решил он наконец. — Надо обезвредить колдунью! Иначе не называться мне самым храбрым, отважным и сильным, самым смелым и красивым. Кхм. Ну с красотой я немного погорячился. В общем, самым-самым! И потому я буду биться, пока у меня есть силы, а потом просить милого, дорогого, мудрого папу Эргена вернуть меня назад. Вот только бы поскорее настала эта минута.»
* * *— Юра, я ничего не понимаю! — взволнованно произнесла Оля, едва только молодым педагогам представилась возможность обменяться парой слов наедине. — Если действительно есть опасность, что дети заразились, почему их и нас вместе с ними не осмотрели врачи? Ни со скорой, ни местные, с турбазы? Я ходила в медицинский кабинет, там все заперто, как и везде. Получается, врачи тоже уехали? Почему нас и ребят оставили в «Зеленой дубраве», когда практически весь персонал увезли?
— Ну ты же слышала, что сказала эта грымза? — пожал плечами Юра. — За нами пришлют специальный медицинский автобус, отвезут в больницу, осмотрят.
— И где же этот автобус? — Оля не дала ему договорить. — Разве он не должен был прибыть с самого утра? Всегда и везде в первую очередь занимаются детьми, а потом всеми остальными. Тем более что среди этих детей дочь владельца турбазы.
— Ну так нечего беспокоиться! — улыбнулся Юра. — Ты же не думаешь, что ее папахен спустит это дело на тормозах? Мы ж с тобой его видели, когда на работу сюда устраивались. Такой ушами по щекам хлопать не станет! Наверняка он уже всех вокруг строит… Не волнуйся, автобус будет с минуты на минуту, я уверен. Меня другое беспокоит: получается, если детей отправят по домам, мы с тобой без зарплаты останемся? Мы ведь здесь, на турбазе, меньше суток пробыли…
— Да, это неприятно, конечно, — кивнула Оля. — Я на эти деньги сильно рассчитывала. И все же меня очень беспокоит, что до сих пор нет автобуса.
— Небось где-нибудь в пробке застрял, — махнул рукой Юра. — Выше нос, Леля! Во всем надо уметь найти хорошую сторону. Скажем, зарплаты мы не получим, но зато сможем встретить Новый год не на работе, а с друзьями на даче. Поди плохо, а? «Новый год к нам мчится, скоро все случится.» — запел он.
— Знаешь, Юра, я все-таки сама директору турбазы позвоню! — Оля решительно тряхнула головой. — Мало ли что. Мы ведь отвечаем за его дочь!..
Не дожидаясь ответа друга, девушка вынула мобильный, бросила взгляд на экран и вскинула в изумлении брови.
— Ничего не понимаю! Что это за ерунда?
— Небось зарядить забыла? — предположил Юра.
— Да ничего я не забыла! Посмотри! Никогда такого не видела! Что это может значить? — она показала Юре экран, на котором красовалась надпись «ЗАСЕКРЕЧЕНО». — И ни один номер не набирается!
— Да уж, чудной какой глюк. — удивленно пробормотал юноша, вертя в руках сотовый. — Сети нет. И перезагрузка не помогла.
— Дай-ка мне свой телефон, — попросила Оля.
— Да пожа. — начал было Юра, протягивая ей мобильный, но замолчал на полуслове и даже присвистнул. — Леля, ты не поверишь!.. Но у меня та же фигня. Та же самая надпись!..
Глава девятая
в которой Лиза видит нечто ужасное и невероятное, Цестинда пляшет, и все вокруг заметает снегом
Сразу же после завтрака Денис с очень серьезным видом подошел к Лизе.
— Ну чё, гулять идем? — спросил он. — Как вчера договорились?
— А ты уверен, что нам можно гулять? Вдруг мы будем способствовать распространению инфекции? — спросила его Даша.
— Конечно, можно! Кого тут заражать? Все разъехались. Разве что белок да ворон? — засмеялся Денис и снова обратился к суетящейся около зеркала Лизе. — Пошли?
— Да, пойдем, — девочка довольно улыбнулась, торжествующе взглянула на Гелю и пошла вслед за Деном.
— Лиза, шапку надень! — крикнула ей вслед Даша. — Не хватало еще тебе простудиться во время карантина!
Но Лиза не стала ее слушать, поскольку считала, что без шапки выглядит гораздо красивее.
— Это тебе, — Денис сунул ей в руку плитку шоколада, как только они вышли из столовой.
— Спасибо, — покраснела Лиза и убрала шоколадку в карман. — Куда пойдем?
— А ты куда хочешь?
— Не знаю, — девочка пожала плечами.
— Ну пошли тогда туда, — Ден указал в сторону леса. — Разведаем окрестности турбазы.
— Пошли, — согласилась Лиза.
Идти по расчищенным дорожкам было легко, однако и мальчик, и девочка чувствовали себя скованно, поскольку оба совершенно не знали, о чем говорить. У Дениса от одной только мысли, что вот он гуляет с девочкой по лесу и эта девочка ему нравится, бешено стучало сердце, дрожали ноги, и пропадал голос. Он судорожно перебирал в мыслях все возможные темы для беседы и не мог найти ни одной подходящей — ни его любимые фильмы-боевики, ни компьютерные игры-стрелялки, ни драки с пацанами для обсуждения в данную минуту явно не годились.
Лиза тоже чувствовала себя не лучше, поскольку понятия не имела, как надо вести себя с мальчишками, когда они приглашают тебя погулять. Лиза считала себя настоящей писательницей, поскольку сочинила уже девять рассказов и почти закончила большую повесть аж на пятьдесят страниц. Все эти истории были о любви, но практических знаний у их автора еще не имелось. На свидании Лиза оказалась впервые в жизни. В ее историях никогда не было свиданий, герои лишь преодолевали всевозможные препятствия на пути к счастью, а когда это самое счастье наступало, Лиза ставила точку, поскольку не знала, что дальше писать…
Так они шли и молчали. Через какое-то время территория турбазы закончилась, тропинка уперлась в кованый забор, точнее, в неприметную калитку в нем. К удивлению ребят, калитка оказалась не заперта и даже приоткрыта.
— Ух ты! Пойдем туда! — предложил Денис.
— А нам не попадет? — заволновалась Лиза. — Зебра Тигровна строго-настрого запретила выходить за территорию базы!
— Да ну ее! — махнул рукой Ден. — Откуда она узнает? Она ж не следит за нами!
Лиза на всякий случай огляделась по сторонам, точно хотела убедиться в правоте его слов.
— А вдруг мы уйдем, а за нами приедет медицинский автобус? — предположила она.
— Да мы ненадолго! — заверил Денис. — Только посмотрим, куда ведет тропинка, и сразу же вернемся.
— Ну тогда ладно. — сдалась девочка.
Тропинка бежала сквозь рощу и вскоре вывела ребят к небольшой извивающейся реке, через которую был переброшен маленький деревянный мостик. На другом берегу находилась водяная мельница. Она была старая и ветхая, доски кое-где прогнили и зияли темными дырами, но все равно мельница стояла ровно и гордо, повернувшись дверью к обледенелой покосившейся коряге, а колесом — к реке.
— Ух ты! — снова воскликнул мальчик. — Круто! Настоящая мельница! Никогда их не видел, только в кино… Пойдем посмотрим?
— А может, не надо? — тихо проговорила, почти прошептала, Лиза. — Вдруг там кто-то есть?
— Да вряд ли. Смотри, как ступеньки у крыльца обледенели! — ответил Ден, его глаза уже загорелись мальчишеским азартом. — Пойдем поглядим, что там внутри!