— А-а-а! — закричал Ден.
— А-а-а! — закричал Дори, отпрыгивая от окна.
— Там. Там. — отскочив на полметра, указывал на окно ребятам Денис.
— Да ладно тебе пугать, мы уже пуганные, знаем твои шуточки! — хмыкнул Егор.
— Ну да, сейчас он скажет, что какое-нибудь чудовище увидел, — улыбнулся Эмиль.
— Но там.
— Ага, так и поверили мы тебе, держи карман шире, — смеялись девчонки.
А Дори в это время бежал от домика, не разбирая дороги. Его сердце бешено стучало, а руки дрожали. Вот это, называется, познакомился с ребятами! Он и сам не знал, почему испугался. Но в момент, когда Дори встретился глазами с мальчиком, тот закричал, и гремлин тоже…
Никогда еще Дори не бегал так быстро. И никогда еще так быстро не останавливался. Со всего разбегу он влетел во что-то мягкое и мохнатое. Гремлин поднял взгляд и снова закричал от ужаса. Перед ним был огромный, в несколько раз выше самого Дори, паук. Его мохнатые жирные лапы толщиной с руку взрослого человека беспорядочно шевелились, глаза горели жутким красным огнем, а изо рта текла тонкая струйка зеленоватой слюны.
— А-а-а! — завопил Дори что есть силы и ни жив ни мертв бросился наутек.
* * *— «Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно, — напевал Юра, сидя в кресле и наблюдая за суетящейся Олей. — Струна осколком эха пронзит тугую высь.» Леля, ну что ты там копаешься столько времени?
— Тебе легко говорить! — отвечала та. — Вам, парням, с одеждой вообще никаких забот. Ты привез одни джинсы да пару свитеров — и все. А мне кофточку погладить надо, и на платье откуда-то пятно. Нужно успеть привести себя в порядок до танцев. А я еще и половину вещей не разобрала. Ты бы сходил, посмотрел, как там дети? Небось разбежались по всей территории.
— «Качнется купол неба, большой и звездно-снежный», — пел Юра. — Никуда они не разбежались. Я недавно выходил, слышал, что все в комнате у девчонок сидят.
— Как? И мальчики там? — Оля так и застыла с нарядными туфлями в руках. — А не рано им еще? Слушай, Юр, у них сейчас такой возраст, за ними глаз да глаз. Может, запретить им заходить друг к другу в комнаты?
— Да перестань! Вспомни себя в их годы! «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» — Юра ловким движением схватил за шлевку джинсов Олю, которая как раз проходила мимо его кресла, и потянул к себе, но девушка вырвалась и снова вернулась к шкафу. — Слушай, ну что ты такая кислая? Улыбнись! Романтика, природа, мы с тобой вместе целую неделю. Разве плохо?
— Неплохо, конечно. — согласилась Оля. — Но мы же все-таки работать приехали, а не отдыхать и друг на друга любоваться! Хватит кресло просиживать, ступай посмотри, что ребята делают!
* * *Дори спал, примостившись под крыльцом ребячьего домика. Там было тепло — рядом проходила труба с горячей водой, сухо и удобно — слышно, что творится внутри. Если вдруг ведьма заглянет, Дори узнает об этом первым. А пока герой отдыхал после сегодняшних потрясений. Да уж, ему досталось. Сначала увиделся с мальчиком в окне лицом к лицу, потом наткнулся на чудовищного паука. Бр-р-р, даже вспомнить жутко!
Дори задремал и видел сон про то, что он уже вернулся назад, в свою любимую сказочную страну Кронию, и все жители склонились перед ним в поклоне.
— Слава Дори!
— Дори, нет слов, чтобы выразить тебе нашу благодарность!
— Ты наш герой, Дорн! — говорили они ему.
Дори приветливо улыбался, шаркая ножкой по облаку, на котором летел, и махал рукой… И вдруг его ударило по щеке что-то противное, холодное.
— Не попал! Не попал! — раздался чей-то громкий голос.
— Ну держись! — ответил другой голос, и через мгновение Дори снова что-то стукнуло. Он открыл глаза и огляделся — около него лежало два маленьких комочка снега, а на улице было людно и шумно. Прямо рядом с крыльцом Дори заметил два ярко-розовых сапога. Тот, кто был в них обут, стоял совсем близко, и довольно противно повизгивал. Дори на миг выглянул. Как он и догадывался, это была девочка, в розовой курточке. А в нескольких шагах от крыльца белокурый мальчик в синей куртке и без шапки загребал руками снег и лепил новый противный комок. Дори отступил подальше. «Играли бы в другом месте», — недовольно поворчал он. Но девочка его слов не слышала. Она дразнила мальчика, пробегая то с одной, то другой стороны крыльца. Около нее, виляя хвостом, кружилась маленькая собачка и громко тявкала.
— Мазила! — крикнула девочка после очередного неудачного броска. — А еще футболист называется!
— Это меня Тиффани отвлекает! — отвечал мальчишка. — Носится, я боюсь ее задеть!
— Вы тут? А мы там за домом такого снеговика слепили — загляденье! — откуда ни возьмись появилась еще одна девочка, в черной куртке. — Сейчас только палки найду. Надо ему руки приделать.
— Лиза, подожди, я с тобой! — побежал за ней рыжеватый мальчик, тот самый, с которым Дори совсем недавно увиделся в окне.
— Ой, и я с вами! — оживился мальчик в синей куртке. — Я знаю, где полно хвороста. Ты идешь, Геля?
— Нет, спасибо, — сразу поникла девочка, надув губки. — Я лучше погуляю.
Мальчик, только что игравший с Гелей в снежки, с минуту поколебался, глядя то на девочку в розовом, то в сторону уходящих ребят, и, в конце концов, махнул рукой и побежал догонять Лизу и Дена.
* * *— Поесть бы. До ужина еще целая вечность, — едва войдя в комнату, Сеня рванул к тумбочке со съестными припасами.
— Пацаны, а давайте завтра с утра в бассейн пойдем? — предложил Егор.
— Бассейн тут клевый, — поддержал Денис и с размаху плюхнулся в кресло. — Только маловат. Зато я уже с тренером по плаванью познакомился, классный мужик. Сказал, чтобы мы приходили в любое время.
— Это хорошая идея, — улыбнулся Эмиль, открывая свою читалку. — Плавание очень полезно для здоровья.
— Надо будет и девчонок позвать, — оживился Ден. — Я скажу Лизе.
— Почему это ты? — возразил Егор. — Я сам ей скажу.
— С какой стати? — не сдавался Денис. — Ты чего это, тоже к Лизке подкатить собираешься? Ты уж разберись: то тебе Лиза нравится, то Геля. Да у тебя с Лизой никаких шансов!
— У меня-то? Да я в нашей команде — самый лучший игрок. Знаешь, как меня девчонки ценят? И потом, все слышали, как Лиза сегодня за обедом сказала, что моя страшилка про взбунтовавшихся роботов была достойна первого места на конкурсе!
— Да ну! Это она просто так сказала. Из вежливости.
— Ты так говоришь, потому что твоя история о монстрах ей не понравилась!
Еще немного и дошло бы до драки, но тут вмешался Эмиль.
— Да ладно вам, парни! — сказал он. — Что вы постоянно грызетесь? То из-за девчонок, то у кого страшилка страшнее… Расходитесь, брейк!
— Не волнуйся, ботаник, — хмыкнул Егор, отходя к своей кровати. — Мы не грыземся. Просто спорим.
— Слушай, ну что ты все жрешь, а? Сколько можно? — накинулся Денис на Сеню, жующего пирожок.
— Мне мама сказала, что я должен хорошо кушать. Сладкое питает мозг! — невозмутимо ответил парень.
— Прежде чем что-то питать, надо убедиться в его существовании, — заметил Эмиль, надевая второй ботинок.
Мальчишки засмеялись, а Сеня вдруг обиделся:
— Слышьте, ну чего вы ко мне пристали?
— Так мы же о тебе заботимся, — ответил Эмиль. — Ты разве не знаешь страшную историю, которая приключилась с мальчиком вроде тебя?
— А что за история? — заинтересовались Деи и Егор.
— Не до историй сейчас, на ужин пора! — подскочил Сеня.
— Потом расскажу, пошли! — махнул Эмиль ребятам, и все дружно повалили на улицу.
* * *Дискотека прошла оживленно и понравилась всем. кроме Гели. Ее надежды на вечер не оправдались. Полная радостного предвкушения, девочка целый час старательно готовилась, красилась и наряжалась, даже Тиффани получила красивый бантик и радостно гавкнула, оглядев себя в зеркало. Но, увы, дискотека не задалась: за весь вечер Геля не станцевала ни одного медляка. В быстрых танцах мальчишки еще участвовали, но как только диджей включал спокойную мелодию, тут же покидали танцпол и либо принимались спешно обсуждать что-то, как будто очень важное, либо вовсе уходили из зала. И не так обидно, если бы и остальные девчонки простояли у стенки все медляки, так ведь нет: Лизка ухитрилась потанцевать с Деном, а Дашку так и вовсе дважды приглашал Эмиль! Конечно, в чем-то Геля была сама виновата, могла бы пригласить Егора на белый танец, но она еще с прогулки злилась на него за то, что он и ушел ее бросил. Геля старалась не смотреть на Егора, но глаза сами искали светловолосого парня в белом свитере, который Егору так шел. Но парень, едва их взгляды встречались, тут же отворачивался, и от этого Геле было так обидно, что хотелось умереть.
— Зачем я все затеяла? Зачем придумала этот дурацкий конкурс, зачем уговорила папу? Чтобы вот так мучиться? — шептала она собачке, и Тиффани жалобно скулила в ответ, словно понимала каждое слово.