– Могла бы раньше сказать.
– Это что-нибудь изменило бы? – с сомнением и всё ещё не прошедшим смущением спросила Ариада.
– Я запросила бы с вампира больше, теперь понятно, что он так заинтересовался, наверное, учуял девственницу, – хмуро буркнула воительница и тут же усмехнулась, – Идти можешь?
– Да.
– Тогда идём, нечего зря время терять, – постановила Белит, беря спутницу за руку и вновь устремляясь вместе с ней на улицу.
Они размеренно шагали по улице, продираясь сквозь толпу народу. Ариада вновь обрела свою любознательность и шла, крутя головой из стороны в сторону.
– А что это за статуи?
– Это не статуи, горгульи.
– Правда?
– Да.
– Никогда бы не подумала, что они существуют на самом деле, – пробормотала певица, останавливаясь, чтобы получше рассмотреть чудищ. Белит тут же дёрнула её за руку.
– Не тормози.
– Я не торможу, просто хотела получше рассмотреть.
– Это тебе не зоопарк, – буркнула ведьма, – К тому же горгульи могут посчитать тебя достаточно вкусной.
– То есть?
– Они жрут мозги, – пояснила женщина.
– Как? – опешила девушка.
– Разбивают череп, достают мозги, а потом едят, – наглядно объяснила воительница, одновременно пожимая плечами и жестом свободной руки показывая какое-то движение типа удара по голове.
– То есть… это…
– Не бойся, дурочка, тебе это не грозит. Пока ты меня забавляешь, я не продам тебя им на десерт, – Белит усмехнулась и щёлкнула свою спутницу по носу.
– Я должна радоваться? – тихо осведомилась девушка.
– Понятия не имею.
Они смолкли, но не надолго, пройдя несколько метров, призрачная ведьма указала на одного человека и спросила:
– Видишь этого фокусника?
– Да.
За столом сидел невысокий мужчина и быстро двигал баночки, под одной из которых был шарик.
– Он жульничает.
– Откуда ты знаешь?
– Он мой знакомый, сам рассказал.
– Но ведь жульничество это обман, а ты говорила…
– А его никто и никогда на этом не поймает. Он – профессиональный маг. Он телепортирует шарик туда, куда ему нужно.
– Но ведь он проигрывает, – удивилась Ариада, присматриваясь к игре.
– Разумеется, иногда он специально проигрывает. Но в итоге, за день он выигрывает, причём немало.
– И находятся такие дураки, которые играют?
– Сама смотри – сколько дураков, а проигрывает он именно по той причине, чтобы всегда находились новые дураки. Если бы он выигрывал каждый раз, с ним никто и не играл бы. А так каждый дурак, даже если знает, что он маг, думает, что именно он будет тем, кто выиграет, потому и играет.
– Да… это звучит разумно…
– А то, – усмехнулась ведьма и потащила спутницу дальше.
Путешественницы направились дальше. Певица вновь закрутила головой по сторонам и неожиданно почувствовала, что призрачная ведьма дёрнула её за руку в другую сторону.
– Ай…
– Фанатики хреновы, – сквозь зубы прошипела Белит.
– Кто? – Ариада осмотрелась и сразу же обнаружила отряд одетых в серое людей. За ними стелились плащи, на их лбах виднелись белые кресты. Толпа неохотно, но уступала дорогу, никому видимо не хотелось связываться с фанатиками.
– Стражи порядка, – процедила воительница.
– Что они тут делают?
– Поддерживают порядок, – словно цитируя кого-то, ответила ведьма и сплюнула на мостовую.
– А они…
– Нет, никого не трогают, по крайней мере, открыто.
– А ты…
– Да не трясись ты так, – недовольно велела Белит и высвободила свою руку, – Так будешь хвататься, синяки мне оставишь.
– Они убили Макса, я боюсь…
– Они много кого убили, – произнесла призрачная ведьма и, склонив голову прямо к уху своей спутницы, шепнула, – И я тоже.
– Я догадываюсь, – даже не вздрогнув, отозвалась Ариада.
– Догадливая, – оскалилась воительница и вновь двинулась сквозь толпу. Несколько первых секунд она даже не обратила внимания, что певица не пошла за ней, а потом события развивались молниеносно.
Ариада отвлеклась рассматривая шлем идущего мимо гнома и не заметила как Белит двинулась вперёд. Именно в этот момент мохнатая, когтистая лапа опустилась певичке на плечо. Оборотень склонился к самому её лицу, сверкая рядами острых клыков, явно намериваясь что-то предложить. Но девушка восприняла это слишком резко – заступница пропала, а тут какое-то клыкастое чудовище хватает за плечо. Инстинктивно Ариада нырнула в сумрак, сбросила лапу оборотня и побежала вперёд. Сбив несколько прохожих, она оступилась и упала на мостовую, вновь выпадая в обычный мир.
Народ шарахнулся от неё в разные стороны, а пара существ, в том числе тот оборотень, напротив, бросились на неё. Взвизгнув, певица почувствовала жгучую боль, распространяющуюся по спине.
– Нет… – вскрикнула девушка.
Ариада даже не поняла сперва, что совершила смертельно опасную ошибку. Она просто испугалась. Белит напротив – поняла всё сразу. Она успела отойти на несколько метров и в отшатнувшейся толпе неожиданно оказалась одной из зрительниц первого ряда. В отличие от своей спутницы она не стала нырять в сумрак, а просто рванулась к свалке. В её руке блеснул меч.
– Прочь, мразь!
Не раздумываясь, воительница полоснула оборотня по спине. Ударила не сильно, чтобы не убить, просто отогнать. Взвыв от боли, существо отскочило в сторону, следом за ним последовали и другие линчеватели.
На улице повисла гнетущая тишина. Толпа освободила пяточёк радиусом метров пять, в центре которого замерла сжавшаяся на мостовой хнычущая певица и её заступница призрачная ведьма с обнажённым мечом и недобрыми глазами. Белит равномерным, скользящим шагом нарезала круг за кругом, вокруг Ариады.
– Уйди! Ты знаешь закон! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Вошедший в сумрак на Базаре должен умереть! – добавил второй голос.
– Тогда давайте все вы – умирайте! – оскалившись, бросила воительница, – Все вы ходите в сумерках на Базаре, чтобы перемещаться между мирами или в своих комнатах, когда этого не видят, просто так для скорости!
– То комнаты, а это улица!
– Какая разница! – рявкнула призрачная ведьма, – Закон есть закон, а если будем разбираться, то введён этот закон, чтобы не было воровства. Ариада ничего не воровала, кто не верит – может её обыскать.
– Я случайно… я испугалась… – всхлипнула Ариада, садясь на камнях. Майка на её спине пропитывалась кровью. Воительница склонилась к ней и тихо прошипела:
– Дурочка, если нас убьют из-за тебя, я тебя…
Ведьма осеклась и поморщилась, если их убьют, то она ничего больше ей не сделает.
– Я просто испугалась, когда он меня схватил, – певица указала пальцем на оборотня и толпа тут же отступила от него.
– Да я ничего такого не хотел, просто предложить трахнуться собирался, вижу, мордашка симпатичная, и стоит с таким потерянным выражением, – стал оправдываться оборотень.
– Предлагаю разойтись миром, – тут же предложила Белит.
– Ну уж нет! – взвыл оборотень с ноткой злорадства в голосе, – Она нарушила закон и должна за это заплатить!
– Твоя царапина стоит не больше одного кристалла. Я готова возместить тебе твои убытки, хотя ты и сам спровоцировал этот инцидент, дотронувшись до моей… подруги.
– Ну и что дотронулся? В правилах ничего не сказано насчёт этого! А вот насчёт проникновения в сумрак сказано! – не сдавался “пострадавший”.
– Это было без злого умысла.
– А мне какое дело?! Эта сучка…
– Так что тут у нас? – прерывая спор, из толпы выступил закованный в чёрную чешуйчатую броню воин. Солнце играла на его доспехи всеми цветами радуги.
– Нарушение! Нарушения закона! – взвыл оборотень.
– Молчать, шавка, тут я – закон, – негромко, но с угрозой велел воин и пострадавший тут же заткнулся, негромко поскуливая и театрально прикладывая лапу к ране.
Рыцарь тем временем повернул рогатый шлем в сторону девушек и посмотрел на них. Минуту он молчал, потом пробормотал в полтона:
– Опять ты, Белит. Что без проблем никак?
Воительница по возможности невинно пожала плечами.
– Ладно, Белит, что тут произошло, пожри тебя дракон?
– У нас вышло недоразуменье, моя подруга адепт совсем недавно, она первый раз на Базаре. Она испугалась и случайно воспользовалась сумраком, чтобы убежать от этого оборотня. Я предложила разойтись миром.
– Интересно, – воин задумчиво замер, под шлемом не было видно лица, спустя какой-то промежуток времени он спросил, – И что ты будешь делать, Белит?
– Понятия не имею.
– А если я потребую отдать девчонку?
– Она моя, Ксион, – закрывая своим телом Ариаду, произнесла воительница.
– Ну и что же ты сможешь сделать против меня? – хмыкнул рыцарь.
– Я буду драться за неё.