Челем, второй южный торговый район, улица справа от храма Злонара, седьмой дом справа. Мы бы ещё долго плутали, если бы Таня не плюнула на нашу конспирацию, и не наняла шустрого мальчишку, который за полчаса привёл нас в нужное место. Сам дом был скрыт за высоким глухим забором, и чем он отличался от остальных, мне было совершенно непонятно. Таня несколько раз постучала тяжёлым дверным молотком, но никто не спешил открывать. Слышался лай нескольких собак, но этим всё и ограничилось. Лишь после третьей попытки, когда я уже собирался идти напрямую сквозь забор и устраивать скандал неприветливым хозяевам, узкая калитка распахнулась. Но желание заходить внутрь резко уменьшилось – поперёк калитки стояло НЕЧТО. Наверное, это был мужчина. Ростом мне по плечо, но с несуразно большой головой и широченными плечами. И всё это держалось на коротеньких тоненьких ножках. Огромный нос, большие вывернутые губы, лохматые брови, обвисшие как у сербернара щёки. Всё вместе создавало впечатление дикой неправильности. С минуту мы рассматривали друг друга.
Первым заговорил сторож. При этом голос оказался неожиданно мягким и приятным.
–Что угодно господам?
–Мы разыскиваем дом семьи купца Локи.
–Вы пришли правильно, но сегодня уже поздно. Если у вас какое-то дело, то приходите завтра.
–У нас есть сведения о судьбе купца и важный разговор для его наследников. Но мы очень сильно ограниченны по времени и завтра может оказаться поздно уже для всех нас.
Коротышка слушал внимательно, потом кивнул.
–Проходите.
Пропустил нас вовнутрь, затем тщательно запер калитку. Стала понятна и его уверенность, и его сговорчивость – в ручонке, которую он всё время держал за спиной, оказалась устрашающая дубина чуть ли не с него самого ростом. А тут ещё и собачки подбежали, чтобы поприветствовать нас. Неожиданно подтвердился рассказ Тани об одной ночной истории. Собаки подбегали с рыком, сторож даже заругался на них. Но дальше стало интересно. Не добежав до нас нескольких шагов, собаки вдруг резко притормозили, затем, прижав уши, поскуливая, на животе поползли ко мне. Я присел на корточки, с интересом глядя на этот цирк. Такое впечатление, что собаки не столько хотели меня понюхать или лизнуть, сколько подлезть под мои руки. Я приподнял их, и один из волкодавов сразу пристроился возле меня. Осторожно проведя ладонями над ним, почувствовал несколько болячек (шея натёрта ошейником, несколько больших синяков на рёбрах, сустав на правой задней лапе опух). Собак я ещё не пробовал лечить, но может получиться интересно. Снова медленно повёл руками, и по шерсти побежал целый рой искорок, которые стали сливаться в некое подобие маленьких молний. Но, по моим ощущениям, ранки при этом заживали почти сразу. Получив лечение, кобель отбежал в сторонку и уселся, глядя на меня преданными глазами. Его место заняла следующая собака и всё повторилось. Когда я подлечил всех (заняло это минут десять) и выпрямился, то увидел совершенно разную реакцию окружающих. Таня улыбалась по-доброму, почти как раньше. А вот сторож-гном смотрел настороженно-подозрительно.
–Только не вздумайте мне собак приваживать, а то я не посмотрю…
На что он там не посмотрит, осталось невыясненным. Я только собрался удивиться – а чего же он молчал, пока его собак лечили, как волкодавы неожиданно высказали и собственное мнение о происходящем. С яростным рычанием они бросились между мной и сторожем, и пасти были оскалены совсем не по-дружески. Гном отскочил и поудобнее перехватил дубину.
В это времени с крыльца послышался мужской голос.
–Гаранвар, ну что там?
Гном, не сводя с нас взгляда, ответил.
–Да тут пришли какие-то господа и будто бы что-то знают о судьбе вашего отца.