Мы настороженно оглядывались по сторонам, ожидая ещё кого-то, но детина понял это по-своему.
–Да не волнуйтесь вы так. Орать бесполезно, никто не услышит. И бежать не пытайтесь, всё равно догоню. Доставайте-ка кошельки, пока я не рассердился.
–А Звезда тебе не нужна?
–А зачем она мне, если её продать нельзя? Ты бы мне ещё луну с неба предложил! – мужик коротко хохотнул – Ты, пацан, не хами, а побыстрее выворачивай карманы.
Я в недоумении посмотрел на Таню.
–Обычный гопник, что ли?
Тот ухмыльнулся.
–Да нет, вам повезло – вас будет грабить сам Герхон – кровавый.
Я облегчённо перевёл дух – грабитель, хоть и знаменитый по местным меркам – это всё-таки не толпа озабоченных мировым господством магов. Сдвинулся вперёд, прикрывая Таню от этого придурка.
–Шёл бы ты …. , пока я тебе ….
Мужик перестал улыбаться и сделал резкое движение рукой. Я усмехнулся в предвкушении его разочарования. Сейчас он здорово удивится, потом испугается и с громкими воплями убежит, крича что-нибудь от ужаса.
Но что-то пошло не так. Я неожиданно почувствовал лёгкий толчок, но не это было странным. Нож вышел из моего тела легко, но почему-то в крови. Мужик довольно осклабился.
–Ну, и что скажешь теперь?
Эта улыбка меня вконец взбесила. Коротко взмахнул мечом, почти привычно отметил, как из головы бандита плеснула кровь, и он упал навзничь. Но была ещё какая-то неправильность – я почему-то почувствовал слабость. Вроде ничего особенного не случилось, но ноги подкосились, и я стал падать. Земля резко ударила в лицо, и всё вокруг стало кружиться. Ничего не понимая, попытался встать, но тело не слушалось, вдруг став непослушным. Состояние настолько непривычное, что я растерялся. Снова и снова пытался встать, что-то сделать, но получалось только хуже – зрение всё больше туманилось. Где-то вдалеке слышался голос Тани.
–Иван, стань демоном, Иван, превратись в демона!
Такие настойчивые просьбы вызывали только недоумение и раздражение. Таня, которая всё время попрекала меня, что я становлюсь демоном, очень боялась этого, и сама же меня об этом просит?! Непоследовательная дура! И вообще, зачем я её слушаюсь? Давно пора найти милую девчонку, которую будет интересовать только одно – я сам, без всяких оглядок на моё демонство. А Таня – это для умников, интеллигентов и мазохистов, получающих удовольствие, когда их ругают. А мне надо что-нибудь попроще. Но надоедливый голос и не думал от меня отставать.
–Иван, стань демоном! Иван, не засыпай! Я приказываю тебе! Иван, стань демоном!
Голос был таким раздражающе – занудным, что вскоре я готов был на всё, лишь бы избавиться от него. С трудом вспомнив, как это делается, плавно перетёк в форму демона и распластался на земле, корябая землю когтями. Постепенно туман в голове ослаб. Руки, ноги едва слушались, но в голове немного прояснилось. С трудом сев, с удивлением увидел заплаканную Таню, землю, залитую кровью.
–А что, собственно, случилось? И чего ты ревёшь?
Услышав мой голос, Таня почему-то не обрадовалась, а обессилено опустилась на землю и разрыдалась уж совсем по-детски, чуть не в голос.
Новая жизнь
Пока она пыталась успокоиться, я обнаружил странные вещи. Труп гопника эмоций не вызвал, но вот то, что моя куртка на левом боку теперь имела весьма приличную дыру, а весь бок чуть не до колена залит кровью, разумного объяснения не имело.