Может быть там крылись еще какие-нибудь кнуты с пряниками, но все проблемы можно будет решить только после( !) всего. Поживем - увидим. Главное сейчас время. А там, что-нибудь, наверняка, придумаю. Был у меня еще один вопрос, требующий немедленного решения:
- Сэр комендант. Дело в том, что я барс, а барсы служат только Аталии. Если от меня потребуют сделать что-то, идущее вразрез с интересами королевства...
- Интересный магический знак, но примитивный, - прервал меня элв, окинув меня странно глубоким взором. - Понял. Этот магический запрет, во-первых снимается очень легко, а во-вторых... Наивный! - голосом доброго дедушки с ехидцей сказал элв. - Ты думаешь, Империя - это один единственный мир? Нет. Служить ты будешь оч-чень далеко от твоей Аталии. Там, где о ней никто никогда не слышал. Всего пять лет службы, зато потом можешь продлить контракт или уйти на все четыре стороны... хоть Аталии служить. Если надоест высокое положение и то, воистину благородное дело, которым тебе предстоит заниматься. А пока контракт не окончен, ни один портал тебя просто не пропустит туда, откуда ты пришел. Ну? Вопросы, надеюсь, закончились? - строго спросил комендант.
Надо сказать его пояснение меня успокоило. Идти против своих совершенно не хотелось.
- А в чем заключается процедура совершенствования тела? Нам приделают крылья и рога на лбу вырастут? - полюбопытствовал маг. - А то мы одного видели. С золотыми такими... на козла двуного похож был.
- Нет. Ничего подобного не будет. Я уже говорил. С полностью золотыми рогами - архибеки первого ранга. У вас же немного изменятся пропорции тела и лицо. Артефакт подберет для вас внешность и строение тела одного из ваших же предков максимально соответствующее вашим способностям, характеру, личностным особенностям. Я сам не знаю, какими увижу вас после процедуры.
- А новое имя это обязательно?
- Да.
- А кто его выбирает. Мы сами можем?
- Нет. Опять же из упомянутых выше соображений. В новое имя вы можете непроизвольно вложить намек, понятный родственникам. Поэтому имена даю исключительно я. Еще вопросы? - уже нетерпеливо спросил элв.
- Еще один. Те... у дверей. Это беки?
- Нет, - поморщился элв. - Они были кандидатами в высшие, но не смогли закончить учебу. Просто сошли с ума, не в силах усвоить весь объем знаний, умений и навыков. Пришлось выборочно стереть им личность, оставив только то, что относится к приобретенным здесь знаниям. Они - идеальные телохранители. Кратко их называют хранами. Но, увы, совершенно безынициативные. Действуют только под ментальным контролем командира. И действуют, следует признать, очень эффективно. Но эта эффективность в немалой степени зависит от умений командира, его способности управлять ими. А теперь, - элв чуть ли не прямо из воздуха материализовал два свитка, - вы должны принять решение. Согласны ли вы добровольно заключить контракт на пятилетнее служение Императору Великой Солнечной Империи после окончания обучения на высшего имперского исполнителя в Имперском Учебном Центре?
У меня засосало под ложечкой. Похоже, выбора у меня опять нет. Отучиться. Отслужить этой неизвестной мне Империи и получить надежду на возвращение. Однако очень не хотелось бы в процессе учебы стать таким вот х... храном. Решившись, я встал и, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло, сказал:
- Я согласен. Что надо сделать?
Мягкая, совершенно не режущая глаза вспышка изумрудного огня, мелодичный перезвон серебряных колокольчиков и один из свитков исчез.