Зелеными точками обозначались пройденные нами остановки, красными - предстоящие. Я увидел ближайшую остановку, обозначенную красным, совсем рядом с порталом в учебный центр. Видимо когда-то этим путем отправляли группы "добровольцев", предварительно усыпив. Два портала поближе к Кронтору мы уже давно проехали, и возвращаться было бы очень далеко.
- Та-а-ак, Фиора. Собирай вещи. Скоро будет остановка, которую нежелательно пропускать, иначе придется ехать еще больше суток.
Девушка кивнула и, молча, пошла собирать наш небогатый скарб.
Откуда вдруг такое мировое потепление в наших отношениях? Да все просто. На второй день пути, когда принцесса немного пришла в себя после всех грустных событий, она, дождавшись паузы в моей работе по расшифровке структуры ключа, подошла ко мне с разговором. Вид у нее был решительный до нельзя, и я понял - выяснения отношений не избежать.
- Родеро. Я больше так( !) не могу. Я должна знать правду. Скажи. Тогда, в доме заместителя коменданта, я видела твои глаза. Я чувствую, что... была... небезразлична тебе тогда. А потом, в нашей резиденции, все вдруг поменялось. Что случилось? Скажи? Если ты про легион поклонников, о которых брякнула сестрица, то это же ничто. Они для меня пустое место. Они волочатся за мной, пристают с нежностями, признаниями, дарят цветы, слагают стихи... но все они мне безразличны. Я не знаю, куда от них деваться. Скажи? В этом все дело?
- Нет. Не в этом.
- А в чем же тогда?
- В том, принцесса, что я дал себе зарок не иметь никаких( !) отношений с принцессами, кроме деловых. Вот и вся загадка.
- Но-о-о... как же? - Фиора с изумлением смотрела на меня не в силах понять мою логику. Потом ее озарило и она радостно воскликнула: - Тебя обидела какая-нибудь вертихвостка принцесса и ты обиделся на всех?
- Принцесса! - не выдержал я тяжести разговора. - Она не была вертихвосткой...
- Ага! - надулась девушка. - Значит, принцесса все же была?
- Была-была, - с раздражением ответил я. - Вот только ей предстояло сделать выбор: корона или я. Причем, если выбиралась корона, то я должен был исчезнуть навсегда... из списка живых. Как думаешь, что она выбрала? - и язвительно добавил: - Не хочу больше ставить девушек перед столь трудным выбором.
Глаза Фиоры наполнились слезами, она шмыгнула носом, совсем как простолюдинка и прошептала:
- Прости, Родеро. Я не знала.
- Вот только жалеть меня не надо. Я сам себя давно уже отжалел. Но, тем не менее, прости - с принцессами романы крутить больше не намерен. Хватит прыгать в один и тот же огонь.
Фиора неожиданно улыбнулась сквозь слезы и сказала:
- Значит, дело только в этом?
- Да, - теперь настала моя очередь недоумевать, неужели этого недостаточно?
- Тогда позволь представиться, лигора (сударыня, леди, сеньорита...) Фиора, - и торжествующе добавила. - Я не принцесса и никогда ей не была.
- Как же так? Сестра принцессы - не принцесса?
- А вот так. Какой титул может носить внучка младшего брата наследника престола? Дедушка Литерии еще жив и здравствует, а прабабушка, да продлятся ее годы, не собирается освобождать трон. Просто в нашем королевстве принято всех членов королевской семьи называть принцами и принцессами, хотя это и неправильно. У нас в Кронторе таких царственных особ, что воробьев небитых.