Я обязан был убедиться, что ты не самозванец. Готов повиноваться и понести любое наказание за проявленную непочтительность. А также прошу принять мою благодарность за то, что не убил недостойного слугу своего.
- Встань и назови свое имя.
- Архибек первого ранга Лоскер, господин вии.
- И как же ты пришел к выводу, что я не самозванец? А вдруг я вампир или дракон? Они ведь тоже далеко не слабаки.
- Ты - человек и техника боя у тебя - высшего. Мне доводилось драться с сильными бойцами названных тобой рас, их техника - иная.
- Я, вии Родеро, прощаю проявленную архибеком первого ранга Лоскером непочтительность, поскольку вызвана она была необходимостью.
Комендант, не скрывая, вздохнул с облегчением. Когда он с моего разрешения встал и поднял голову, в глазах его светилось такое счастье, словно вместо жестокой казни ему подарили весь мир. Неужели он так боялся наказания? Однако слова коменданта развеяли эти недостойные мысли.
- Я счастлив, мой господин. Все бесы, от младенцев до архибеков, верят, что Империя возродится, когда придет настоящий вии. Эта надежда передается из поколения в поколение, а мне, недостойному, суждено было дождаться! Веди нас, повелитель!
И он снова рухнул на колено в верноподданническом поклоне.
- Встань, Лоскер. Ты раз в десять старше и мудрее меня. Приказываю отставить церемонии и обращаться ко мне в неофициальной обстановке по имени. Мне нужна твоя помощь.
- Все что в моих силах!
- Пока...
Я на всякий случай решил не лишать чело... э-э-э... архибека надежды, тем более и сам не знал планы элва. А вдруг как раз возрождение Империи ему и надо. Хотя о том, что ее надо возрождать, я узнал буквально только что.
- Пока в мою задачу это не входит. На сегодняшний день она гораздо скромнее...
- Да. Я понимаю, - хитро прищурившись, кивнул комендант. - Я все прекрасно понимаю. Сначала необходимо разведать обстановку и, желательно, тайно. Не так ли?
- Ну... в общем и целом, так, - вынужден был признать я.
- Тогда чем мы можем помочь конкретно? Приказывай.
- В первую очередь, я хотел бы как можно подробнее узнать, что известно бесам о текущей ситуации в мире и кратко, как дошли до жизни такой. Что еще потребуется - выясню по ходу рассказа. Затем мне надо будет проехать через континент на восток... в определенное место.
- Если я могу дать один совет...
Нерешительно начал Лоскер, но я его перебил.
- Приказываю, Лоскер, не оставлять меня без твоих, безусловно мудрых, советов, - глаза коменданта блеснули от удовольствия и мне показалось, посмотрел он на меня с уважением и одобрением.
- Родеро, - сразу взял налима за жабры Архибек. - Чтобы не вызвать подозрений, мне необходимо будет на тебя прилюдно накричать. К сожалению, в комендатуре служат не только бесы, которые рта не раскроют без приказа, но и люди. Язык у них длинный, а голова работает хорошо. Как бы не пошли невыгодные для нас слухи. Поэтому предлагаю тебе пока разместиться в гостинице и назваться лекарем, приехавшим за травами. У нас действительно лучшие на континенте сборы трав, а стоимость гораздо ниже, чем в других городах. Высшие, насколько мне известно, всегда получали хорошую лекарскую подготовку. К дверям поставлю четверку бесов-охранников.