- Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?
- Не могла! - аж притопнула ногой моя собеседница. - Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.
Что-то устал я уже от ее болтовни.
- Короче. Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы ты проводил меня.
- Нет.
- К-как это нет? - от удивления девчонка даже заикаться стала.
- Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?
Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.
- Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.
В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.
- Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.
Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе - Галлития. На севере - княжество Нибеллунг. На юго-востоке - Янчарское ханство. На юго-западе - королевство Конкиста. На юге - море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель - порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать - не дотопаешь!
- Нет, красавица. Я иду в Вармок.
- А ты чудовище!..
- Я знаю...
- Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!
- Ладно. Забыли.
- Вот и хорошо, - облегченно вздохнула девушка. - Ну, хотя бы до Вармока проводишь?
Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.
- Хорошо, - девушка обрадовалась, но рано. - Сколько?
- Чего сколько?
- Сколько ты предлагаешь за услуги?
Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.
- А сколько это может стоить?
Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и... не стал уменьшать.
- Восемь ящериц...
- Ско-о-о-олько?!
- В день, - невозмутимо закончил я.
- Это же наглый грабеж!!
- Я не навязываюсь.
- Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!
- Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.
- А еще есть огниво, сапожки и ноги, - в ярости крикнула благородная дама. - Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!
- Достаточно, - невозмутимо ответил я. - Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.
Она закатила глаза к небу и простонала.