В результате одной катастрофы научно-магический уровень полностью уничтожен четыреста семьдесят лет назад.
- И за это время его не восстановили?
- Связь с Империей прервалась пятьсот тридцать четыре года назад. Тогда же резко сократился приток курсантов. За эти годы до вас было только шестеро высших. Четверо закончили обучение. Двое стали хранами.
- А все-таки, зачем девушек модифицировать? Пусть бы оставались собой?
- Так некому оставаться собой. Новый материал поступает только из двух порталов и крайне редко. За последние сорок лет из вашего мира поступило лишь пару десятков рекрутов. Паршивый материал, следует признать. Да вот вы с отрядом.
- А... Откуда же девушки?! - холодея, задал я вопрос, уже примерно подозревая правильный ответ.
- Так их и не было! - удивился элв очевидным для него вещам. - При модификации можно задать любой пол, как и прочие параметры. Я старался для вас разнообразить выбор в соответствии со своими представлениями о прекрасном, - с некоторой гордостью закончил объяснение комендант. - Ведь неплохо получилось?
Меня аж шатнуло при мысли, с кем я кувыркался в постели. Не исключено, что со всем своим бывшим отрядом. Пару месяцев я на красоток не мог смотреть без содрогания, но потом... ну модифицированные. Все ведь у них как надо. Мало ли кем они были раньше. Теперь-то они девушки. И красивые, следует признать. Крис, весь утонувший в изучении своей любимой магии, и вовсе не заморачивался:
- Если подумать, кем мы были до зарождения... что там с чем соединилось, чтобы стать нами, то такие глупости, как параметры исходного материала, пусть тебя не беспокоят. Главное, что получилось в результате переработки. Еще пример. Ты с удовольствием ешь сочную грушу, не думая о навозе, из которого в том числе этот плод получил исходные материалы. Подумаешь, бывшие мужчины. Да и мы сами... - он замолчал и занялся своим делом.
- Что: "мы сами"?
Крис рассеяно посмотрел на меня и ответил:
- А. Так это. Сами могли из саркофагов женщинами выйти.
Я как представил себе, что заявлюсь к Мирасель в туфлях на высоченных шпильках, в платье, с накрашенными губами и мелодичным голоском потребую показать папе, то есть мне, сына, так меня всего "ажно заколдобило". Впрочем, может высшими могут быть только мужчины? Но эту мысль комендант сразу отмел - из женщин высшие получаются ничуть не хуже. Одна из последних как раз таковой и была. А изменение пола после саркофага вещь, хоть и редкая, но вполне себе обыденная.
Крыть нечем, но все равно мне потребовалось время, чтобы относиться к таким вещам с философским спокойствием.
С первых дней у нас с другом организовалось негласное соперничество, которое, подозреваю, втихаря подогревал комендант. Насколько для меня оказалась сложна магия, настолько же для Криса - рукопашный бой. Он так и не избавился от легкого презрения к "этим примитивным железкам". Для меня же тренировки были настоящим праздником, столько нового и интересного я узнавал. Да и база, как отметил элв, у меня была просто отменная.
- Вижу, что-то осталось в вашем мире от основ подготовки имперской разведки, - довольно бурчал он после того, как я показал, что умею, продержавшись против вампира полторы минуты. - Впрочем, до третьей ступени высшего не дотягивает. В "холоде", как ты говоришь, приближается к шестому уровню. М-да. Сколько утеряно, однако. Сколько забыто.
В нашем с Крисом негласном соревновании, если судить объективно, мы шли примерно на одном уровне даже в магии, поскольку в течение трех лет мы только-только смогли овладеть самим принципом управления внешней энергией.