— Была не была… Есть у меня одна мыслишка, нужно ее проверить. А для этого нам нужно быть дома. Ну, с богом!!!
Двери лифта распахнулись, и Лика ступила на родной этаж.
— Вот мы и дома… — прошептала она, увлекая Димку за собой. — Идем тихо…
Осторожно вставив ключ в замок, она дважды его повернула и, приоткрыв дверь, прошмыгнула в квартиру.
В ванной кто-то был, об этом красноречиво свидетельствовал непрекращающийся шум воды.
— Как ты думаешь — кто там? — обдал ее ухо жарким дыханием Димка.
— Сейчас посмотрим… Выхватив пистолет из кармана и на всякий случай сняв его с предохранителя. Лика рванула дверь на себя и пулей влетела в ванную. Тому, кто там находился, ее оружие было не опасно…
Яровой, а это был именно он, полулежал в ванне и стеклянными глазами смотрел на нее в упор.
— Эй, ты жив?! — окликнула Лика, не опуская пистолета. — Отвечай!..
— Он мертв, — прошептал Димка вибрирующим от страха голосом. — Давай уйдем отсюда!..
— Куда нам идти? — вопросом на вопрос ответила она и подошла поближе к телу. — Интересно, давно он здесь купается?..
Она протянула дрожащую руку и дотронулась до мокрых волос своего врага. Тот сидел без движения. Немного осмелев, Лика откинула край пиджака и ахнула — в груди зияла рваная рана, очевидно, она и стала причиной смерти.
— Лика, уйдем отсюда! — канючил сзади Димка. — Мне страшно!.. Вдруг придут за нами!..
— Теперь незачем! — она обернулась и, лихорадочно блестя глазами, уставилась на подростка. — Ты не представляешь, как я рада, что он мертв!
— У меня тоже нет причин для переживаний, но…
— Я не об этом… — она вытолкнула Димку из ванной и, прикрыв поплотнее дверь, сняла трубку телефона.
— Куда ты собралась звонить?
— В милицию, — отрешенно обронила Лика, тыкая пальчиком в телефонные кнопки.
После того как она лаконично объяснила дежурному об убийстве в ее квартире. Лика увлекла Димку к себе в комнату и строго-настрого приказала:
— Не вздумай рассказать о том, что тебя похищали!..
— Понял, — кивнул он. — Думаешь, нас могут обвинить в убийстве?
— О черт! — шлепнула Лика себя по лбу. — Как же я не подумала…
Она стрелой выскочила из квартиры и нажала кнопку звонка соседней двери. Долго никто не подходил. Наконец, когда Лика совсем было уже отчаялась, щелкнул замок,
И заспанный голос Анатолия Николаевича произнес:
— Анжелочка, это ты?
— Я, Анатолий Николаевич, я! — зачастила Лика, оттесняя его от двери и протискиваясь в узкую щелку. — Вы спали?
— Да так, вздремнул немного, — подслеповато щурясь, он нащупал на тумбочке очки и, водрузив их на нос, уставился на соседку. — Что-то случилось? На тебе лица нет…
— Спрячьте вот это!.. — без предисловий попросила она и сунула в руки обернутый полотенцем пистолет. — Никому не говорите…
— О боже!!! — побледнел Анатолий Николаевич. — Что же это творится-то! Не иначе конец света — если молодые красивые женщины разгуливают с оружием в руках!..
— Пожалуйста!.. — взмолилась Лика, услышав с улицы вой милицейских сирен.
— Хорошо, я выручу тебя, но это в последний раз. — Анатолий Николаевич опасливо взял в руки сверток и засеменил в комнату.
Дожидаться, пока он вернется, ей было некогда, поэтому Лика прокричала в пустоту слова благодарности и кинулась бегом к себе. Ее возвращение оказалось своевременным — едва она успела отдышаться, как раздался требовательный звонок в дверь.
— Вы вызывали милицию? — взял под козырек молоденький лейтенантик.
— Да, да. Прошу вас, заходите… — она проводила его в ванную, — Мы вернулись несколько минут назад и обнаружили здесь это…
— Вы с ним знакомы? — подозрительно прищурился милиционер, стоя на пороге ванной комнаты.
— Не-ет, — отрицательно качнула она головой.
— Понятно… — процедил лейтенант сквозь зубы. — Мне бы хотелось, чтобы вы ничего здесь не трогали… Сядьте где-нибудь и ждите особых распоряжений.
Особые распоряжения поступили часа через три. Все это время Лика с Димкой ни на минуту не высовывались из комнаты. До них доходили обрывки разговоров приехавшей на место преступления опергруппы, но к ним никто не заходил.
Наконец, когда терпение их совсем иссякло, дверь комнаты распахнулась, и на пороге вырос Игорь Иванович.
— Так!.. — произнес он не совсем любезно. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?!
— Знать бы… — кротко улыбнулась Лика, внутренне сжимаясь от нехорошего предчувствия.
— Придется вам, мадам, проехаться с нами. До выяснения обстоятельств дела… Вот так-то вот!.. — он круто развернулся на каблуках и вышел, попутно приказав:
— Мальчик тоже поедет с нами.
Игорь Иванович пристально смотрел на сидевшую перед ним молодую женщину и, казалось, не собирался нарушать гнетущей тишины, клубившейся между ними.
— И что? — заерзала Лика от нетерпения. — Так и будете молчать?
— Здесь вопросы задаю я! — рявкнул Игорь Иванович и, почти не смягчая тона, продолжил:
— Черт знает что творится!.. Стоит только вам где-нибудь появиться, как тут же откуда ни возьмись — труп!.. Сначала Еремин! Потом Соломатин!
— А это кто? — непонимающе заморгала Лика.
— Я про ребенка…
— А он умер?! — похолодела она.
— Нет. Но надежд пока мало… — Игорь Иванович достал пачку сигарет. — Теперь в вашей квартире объявляется покойник, и не кто-нибудь, а самый матерый бандит области! Вы, часом, еще об одном покойничке мне не шепнете?
Он прикурил и выпустил в потолок струю дыма. То, что не предложил ей сигарету, — настораживало.
— На днях на пригородном шоссе в кустах обнаружен труп молодой девушки… — продолжал между тем Игорь Иванович. — С пулевым ранением в области сердца… Вам это о чем-нибудь говорит?!
— Говорит, — тихо молвила Лика.
— Что?! — следователь застыл и с изумлением уставился на нее. — Так!.. Дело, оказывается, еще хуже, чем я мог себе предположить… Вы хотя бы понимаете, в каком дерьме оказались?!
— Я ничего не делала, — устало возразила она, ежась под колючим взглядом сидящего напротив мужчины. — Все, что я хотела, — так это узнать, кто убил Еремина…
— Узнали?! — саркастически приподнял бровь Игорь Иванович.
— Нет… Я завязла во всем, — ее невольно передернуло. — И чем дальше, тем все непонятнее…
— Да, в Пинкертона играть не так просто, как кажется, — ухмыльнулся он.
— Сначала был сплошной туман, — не обращая внимания на его реплику, продолжила Лика. — Затем понемногу стало проясняться. Я с уверенностью могла сказать, кто стоит за всем этим…
— Да что вы?!
— Ваш сарказм неуместен, — оскорбилась Лика. — В моих руках были неопровержимые доказательства. Улики, можно сказать.
— И что же?..
— А ничего. Убийство Ярового все свело на нет…
— А можно узнать — кого вы подозревали? — Игорь Иванович все же смилостивился и подтолкнул к ней пачку сигарет. — Курите…
— Спасибо, — пробормотала Лика с благодарностью. — Я подозревала собственного мужа…
— Говорите, говорите… — поощрил ее следователь, не переставая ехидно ухмыляться. — На каком основании, что послужило поводом и так далее…
— Ах, оставьте свой тон, пожалуйста, — взорвалась Лика. — Я устала…
— Хорошо…
Игорь Иванович нажал невидимую кнопку под крышкой стола, и тотчас у двери вырос сурового вида охранник. Выслушав лаконичное приказание начальника, он легонько подтолкнул Лику к выходу.
— А куда меня сейчас? — открыла она рот от удивления.
— Посидите в камере немного… — не глядя на нее, пояснил следователь. — До выяснения обстоятельств…
— А Димка?!
— Не волнуйтесь за него. С ним все будет в порядке. — И он отвернулся, ясно давая понять, что больше не ответит ни на один вопрос.
Дверь камеры с грохотом захлопнулась за спиной, и ее взору предстала уродливая картина, именуемая в народе “разборкой”.
Две разукрашенные фурии носились по узкому пространству, вцепившись друг другу в спутанные волосы. При этом они ухитрялись наносить поочередно серию ударов ногами. Уловив момент, когда одна из них повергла соперницу на пол. Лика протиснулась к пустующей койке и, подавив тяжелый вздох, опустилась на грязное одеяло. Тревожные мысли, подобно факелам, вспыхивали одна за другой в ее душе, порождая смятение.
"Почему? На основании чего? В чем меня обвиняют?” — подобные вопросы теснились в мозгу, наскакивая один на другой. То, что Игорь Иванович водворил ее в камеру, определенно указывало, что благосклонностью его она больше не пользуется.
Лика вновь тяжело вздохнула и попыталась расслабиться. Как говорится: “Утро вечера мудренее”. Но, бросив взгляд на соседок по камере, затосковала — их пристальное внимание последние несколько минут наталкивало на мысль, что она придется здесь не ко двору.
Словно вторя ее мыслям, одна подошла к ней поближе и свистящим шепотом произнесла: