— О господи! — стонала она, сотрясаясь всем телом от болезненных судорог, которые, казалось, выворачивали желудок наизнанку. — Помоги мне!..
Она умылась ледяной водой, обессиленно опустилась на пол и прикрыла в изнеможении глаза.
— Анжелика Владимировна, — осторожно потряс ее за плечо Димка. — Обопритесь на меня. Я вам помогу.
Лика приоткрыла глаза и слабо улыбнулась:
— Я боюсь поверить в чудо… Ты ли это, Дима?!
Ничего не отвечая, он усадил Лику в кухне на табуретку и молча уставился на нее.
— Что с вами такое? — после паузы спросил наконец. — Вы больны?
— Да нет, — вяло отмахнулась она. — У меня всегда так: если понервничаю, резко падает давление, отсюда головная боль и рвота. Ты не обращай внимания, завтракай…
— Вы сильно нервничали вчера?
— И позавчера тоже, — не удержавшись, съязвила она.
— Вы боялись ответственности? — И, видя ее недоуменный взгляд, пояснил:
— Ну, за меня. Ответственности перед отцом…
— Димка… — взъерошила она его светлую челку. — Ты совсем дурак или прикидываешься? Ладно, давай завтракать. У меня что-то от такого изобилия аппетит проснулся… Потом я отвожу тебя в школу. В два забираю, и мы едем в одно место…
— Понял…
— Возражений нет? — Лика подозрительно посмотрела на пасынка, недоумевая по поводу его покорности.
— Нет… Принимается…
* * *К двум часам Лика не успела. Проспект был перекрыт, и ей пришлось долго петлять объездными дорогами, прежде чем она достигла цели. Когда подъехала к школе, часы показывали уже половину третьего.
— Разве он дождется меня? И я ох как его понимаю… Могла бы и пораньше выехать… — корила она себя, въезжая на школьный двор.
Но, как ни странно, Димка терпеливо ждал. Более того, когда Лика попыталась извиниться за опоздание, он перебил ее:
— Не волнуйтесь вы так… Все нормально. Я совсем немного ждал…
Лика вытаращила глаза и раскрыла рот, боясь поверить в его чудесное перерождение. И только когда Димка сунул ей в руки конверт с долларами и слегка подтолкнул к открытой дверце машины, опомнилась и залопотала что-то о дурацких ремонтных работах и чудовищных пробках на дорогах.
— Анжелика Владимировна, — улыбнулся он. — Все нормально… Кстати, а куда вы меня хотели свозить?
— А-а? Я?.. — она перевела дыхание и слегка ухмыльнулась. — Все в себя никак не могу прийти…
— От чего? — Димка пристально посмотрел на нее.
— От тебя… — хмыкнула Лика. — Уж очень все… неожиданно…
— Вы о чем? — округлил он глаза.
— О твоем исцелении… Уж очень все подозрительно. Смотри у меня, — погрозила она ему пальцем. — Не вздумай ничего затевать. Иначе — головенку отверну…
— Не волнуйтесь, Анжелика Владимировна. Я решил зарыть топор войны. — Он протянул ей раскрытую ладонь. — Мир?!
— Мир!.. — пожала она ему руку и невольно улыбнулась. — Слушай, давай на “ты”, а? Ты не против? И можно без этого дурацкого отчества… Я с ним как будто на десять лет старше…
— А. как же мне тогда вас… тебя называть? — быстро поправился Димка.
— Зови меня Ликой. Меня так Гриня зовет. К нему мы, кстати, сейчас и едем.
— А зачем?
— Хотя бы затем, чтобы деньги вернуть. Которые я, между прочим, взяла без спроса. — Лика сердито покосилась на пасынка. — Шутники!.. Деньги-то хоть все целы?
— Ага, — виновато шмыгнул он носом. — Больше такого не повторится…
— И меньше тоже… — хохотнула Лика, въезжая на знакомую тихую улочку. — Вот здесь, Димка, на этой улице я прожила пять лет. И они были самыми счастливыми в моей жизни…
— А дом какой? — вытянул Димка шею.
— С зеленым забором, — пояснила она, сосредоточив все внимание на дороге, сплошь изрытой колдобинами. — Флюгер на крыше видишь?
— Вижу… — он резко подался вперед. — Там народ какой-то стоит и “Скорая помощь”. Посмотри: кого-то на носилках выносят…
— Что?! — Лика вскинула глаза и оторопела. — Что это, господи?!
У калитки сгрудились соседи и, сокрушенно покачивая головами, переговаривались вполголоса.
Усатый медбрат уже закрывал дверь “Скорой”, когда Лика остановила машину, взвизгнув тормозами.
— Что случилось?! — схватила она медбрата за рукав белого халата. — Кто в машине?!
— А в чем, собственно, дело, уважаемая? — с интересом разглядывая молодую женщину, спросил медбрат. — Вы что — здесь живете?
— Да, да, то есть нет…
— Так да или нет? — приподнял он иронично бровь. — Выражайтесь яснее.
— Какая вам, к черту, разница? — вскипела Лика. — Я жила здесь когда-то! А сейчас там мой брат живет!
— А-а-а… Так бы сразу и сказали, — протянул он, открывая двери. — У вашего брата проникающее ранение в грудь… Состояние крайне тяжелое…
Его казенные фразы, как сквозь вату, проникали в ее сознание, постепенно обретая чудовищные очертания ужаса…
— Не-ет! — начала пятиться Лика. — Не-ет! Это не правда!..
— Идите сюда и опознайте, — позвал ее медбрат из машины, протягивая руку. — Идите же сюда, уважаемая!..
С трудом переставляя ноги, она подошла к открытому зеву “Скорой” и, поддерживаемая усатым медработником, забралась внутрь.
На носилках, накрытый до подбородка окровавленной простыней, лежал Гриня. Нос его заострился, дыхание почти не слетало с посиневших губ.
Лика смотрела и смотрела на ставшее родным лицо и не могла поверить в происходящее.
— Не-ет! Не-ет! — исступленно шептала она.
— Так это что — не он? — рассердился медбрат. — Что же вы мне голову…
— Это он, — перебила его Лика хриплым голосом. — Но я не понимаю… Что здесь произошло? Почему вы не едете в больницу?! Почему вы здесь так долго стоите?!
— Ничего не долго, — флегматично пожал тот плечами. — Мы уже собирались уезжать, когда вы как снег на голову… Вы поедете с нами или здесь останетесь? Если останетесь, дайте свои координаты — у милиции могут быть вопросы…
— О чем вы говорите?! Боже мой!!! — застонала она. — Конечно же, поеду! Давайте быстрее!
Лика упала на колени перед носилками и застыла, как изваяние.
— Лика, — внезапно позвал ее робкий голосок с улицы. — А мне что делать?
Она подняла перекошенное от страха лицо и увидела в дверном проеме Димку. Огромные глаза испуганно смотрели на нее из-под длинной челки.
— А мне что делать?! — повторил он свой вопрос. — Можно мне с тобой?
— Димка… — сдавленно прошептала Лика. — Они убили его!.. Понимаешь?..
— Он пока жив… — авторитетно заявил медбрат, потом обреченно махнул рукой и добавил:
— Хотя шансов никаких.
— Замолчите! — закричала Лика, внезапно обретая голос. — Сядьте рядом с ним, я поеду следом на своей машине! И не стойте столбом, мать вашу…
Медбрат недовольно зашевелил усами, но возразить не решился — слишком уж воинственной оказалась родственница подстреленного…
* * *Время неумолимо клонилось к вечеру. Лика сидела в гулком холодном коридоре и ждала. Полчаса назад собрался консилиум, и она ждала его приговора. Рядом с ней на узкой казенной скамейке расположился следователь. Он положил на колени дерматиновую папку с документами и, казалось, задремал.
— Я думаю, они закончили, — неожиданно обронил он, заставив Лику вздрогнуть. — Посмотрите, все идут сюда.
Лика пружиной подскочила со скамейки и почти бегом кинулась к группе людей в белых халатах.
— Ну что?! — еле шевеля пересохшими губами, спросила она.
— К сожалению, милая, нам нечем порадовать вас… Ранение слишком серьезно для здорового человека, а он был инвалидом, так что… — пожилой хирург развел руками. — Я разрешаю вам пройти… Ему осталось совсем немного…
Задыхаясь от еле сдерживаемых рыданий, прижав сжатый кулак к губам, чтобы не закричать в полный голос. Лика медленно побрела к палате.
Григорий лежал, уставив немигающий взгляд в потолок.
— Гринечка, — тихо позвала Лика, наклоняясь над ним. — Ты слышишь меня?!
Если Григорий и слышал ее, то никак не давал об этом знать. Лика протянула дрожащую руку и легонько коснулась его волос.
— Пожалуйста, ответь мне… — голос ее задрожал, и слезы закапали на его подбородок. — Не оставляй меня!.. Я тебя умоляю!..
— Он не слышит вас, — раздалось у нее над ухом. — Вам лучше взять себя в руки и дать ему спокойно умереть…
Лика резко обернулась и уставилась на следователя.
— Что вы здесь делаете?! — сквозь слезы прошипела она. — Что вам нужно?! Допрашивать пришли?!
— Успокойтесь, Анжелика Владимировна. Он не стоит ваших слез, — губы следователя скривились в презрительной усмешке. — Одним подонком меньше…
— Не смейте так говорить… — она почти кричала. — Что вы о нем знаете?! Кто вы такой, чтобы судить?!
— Игорь Иванович Кобзев, к вашим услугам, — слегка склонил он голову.
— Мне не нужны ваши услуги! — взвизгнула Лика. — Убирайтесь! Вам не место здесь!..
— У вас истерика, — сочувственно покачал головой Игорь Иванович, сделав шаг по направлению к ней. — Идемте, я провожу вас.