Рассказ Дагобера был прерван появлением Предсказателя.
Спрятавшись у лестницы, он слышал весь разговор и, опасаясь, как бы бургомистр не смягчился и не помешал исполнению его плана, он счел нужным вмешаться.
14. РЕШЕНИЕ
Левая рука Морока лежала на перевязи. Медленно поднявшись по лестнице, он почтительно поклонился бургомистру.
При виде свирепой физиономии укротителя Роза и Бланш невольно отступили назад и крепче прижались к солдату.
Дагобер нахмурился. В нем снова закипел гнев на Морока, которого он считал причиной всех своих бедствий (хотя и не знал, что бумаги украдены Голиафом по его приказанию).
- Что вам надо, Морок? - спросил бургомистр полусердито и вместе с тем не без приветливости. - Я ведь сказал трактирщику, что желаю остаться один.
- Я пришел оказать вам услугу, господин бургомистр.
- Услугу?
- Большую услугу. Иначе я, конечно, не осмелился бы вас побеспокоить. Меня одолело сомнение.
- Сомнение?
- Да. Я раскаялся, что не сообщил вам нечто по поводу этого человека. Меня удержало ложное чувство сострадания.
- Но что же имеете вы мне сообщить?
Морок подошел к судье поближе и начал нашептывать ему что-то на ухо.
Сначала лицо бургомистра выражало только изумление, но постепенно становилось внимательным и озабоченным. Время от времени у него вырывался возглас удивления и недоумения, причем он кидал взгляд на солдата и его юных спутниц. По этим взглядам, все более и более беспокойным, испытующим и строгим, легко можно было угадать, что вместо участия, какое в нем пробудил, было, вид сирот, им овладевало чувство недоверчивости и неприязни.
Дагобер заметил этот неожиданный перелом. Страх, временно улегшийся, снова овладел его душой. Роза и Бланш, ничего не понимая в этой немой сцене, смотрели, опешив, на своего спутника все с большей и большей тревогой.
- Черт возьми! - сказал бургомистр, вскакивая со скамейки. - Я и не подумал об этом. И где была моя голова? Впрочем, понимаете, когда человека этак поднимут со сна, мудрено все сразу сообразить... Морок, вы действительно оказываете мне большую услугу.
- Однако я ничего не утверждаю!
- Все равно! Могу об заклад побиться, что вы правы.
- Ведь это только подозрение, основанное на некоторых данных... но все-таки только подозрение...
- Которое может навести на истину... А я-то, было, попался в западню, как птенец... Просто не понимаю, где была моя голова...
- Трудно, знаете, иногда не поддаться определенным впечатлениям...
- Что и говорить, милейший Морок, что и говорить!
Пока шли тайные переговоры, Дагобер чувствовал себя, как во время пытки. Он старался изо всех сил сдержать гнев, но видел, что надвигается сильная гроза.
Морок снова начал что-то нашептывать бургомистру, указывая головой на девушек.
- Ну! - с негодованием воскликнул судья, - вы заходите слишком далеко!
- Я ничего не утверждаю, - поторопился заметить Морок, - это только предположение, основанное на... - и он снова приблизил губы к уху бургомистра.
- А, впрочем, почему бы и нет? - промолвил судья, воздевая руки к небу. - Такие люди на все способны. Он утверждает, например, что везет их из Сибири, а может быть, это просто наглая ложь? Однако меня два раза обойти не удастся! - воскликнул бургомистр в страшном гневе; как все слабые и бесхарактерные люди, он делался безжалостным, чуть только начинал подозревать, что хотели воспользоваться его слабостью.
- Не торопитесь осуждать... Не придавайте моим словам слишком большое значение... - продолжал Морок с лицемерным смирением. - Мое положение в отношении этого человека (он указал на Дагобера), к сожалению, слишком ложное; можно подумать, что я делаю это из злобы к нему, быть может, это даже и так...