— Лада и Никитой каждый день в старый храм ходят, — тихо сказал Ратибор. — А вам все равно?
— Не все равно, — мать Земля все еще смотрела на Ратибора и злость у того отступала, уступая место отчаянию и боли.
— Никита твой о смерти просит, мне просьбу его выполнить надо было? — спросил отец Небо и его ярко голубые глаза сверкнули. — Или Лада, тоже о смерти просила частенько, потому что винит себя за смерть Любомира и Слава. Тоже надо было исполнить просьбу?
Ратибор сглотнул.
— Вы люди, часто просите, много просите, но если бы я исполнял все ваши просьбы, мир давно бы населяли только звери. Потому что они не просят, они просто живут.
Ратибор закрыл глаза, ноги перестали его слушаться и он упал бы, если б драконы, что за руки его держали, не подхватили.
— Все будет хорошо, — мать Земля опустилась рядом с ним на колени. — Веришь?
— Заберите меня, — тихо попросил Ратибор.
— Тебе еще рано, — женщина ласково улыбнулась, и в этой улыбке Ратибор узнал мать. — Тебе еще жить да жить, — дружинник увидел лицо давно умершей бабушки. Потом земля еще что‑то говорила, а он видел то мачеху свою Дару, то Дарену, то тетку Лебедь.
— Не спеши, — отец Небо положил Ратибору руку на лоб и тот отключился.
— Пусть он не вспомнит, — попросил Дракон. — Пусть все забудет, все что с ней связано, — он кивнул на Керу.
— И могилу перекопать его мы заставили, — добавил Данила. — Он не хотел.
— Я знаю, — Небо улыбнулся. — А вы гнева Земли не боитесь?
— Ты ведь не злишься на нас, матушка? — Нил посмотрел на богиню.
— Нет, — та ласково улыбнулась. — Вы должны были.
— Именно, — кивнул Данила. — Иначе как бы мы ее остановили?
— Никак, — согласилась женщина. — Надо убрать ее обратно, — повернулась она к мужу. Она взяла Небо за руку и в тот же миг белый шестиголовый червь исчез. Все вздрогнули, кто‑то не сдержался и ахнул. Через минуту боги открыли глаза и отпустили руки друг друга.
Все молчали, мать Земля еще раз погладила Ратибора по голове и кивнула. Тут же драконы приняли свой истинный облик и взвились в небо, только четверо драконов осталось. Жар и Пересвет перенесли Ратибора к одному из них на спину и даже когда Дракон взмыл в воздух, колдуны все пытались рассмотреть оставшихся на земле богов. А дома, отнесли Ратибора в дом в городскому колдуну Жару. Проснувшись утром, Ратибор никак вспомнить не мог с чего это он не дома ночует.
* * *
Егор зашел домой, сбросил тулуп, снял большие валенки и, войдя в комнату, вздохнул. У матери гостила лучшая подруга Злата.
— Всем здравствовать, — кивнул Егор. — Как поживаешь, тетя Злата?
— Могла бы и лучше, — поджала губы женщина. — А ты значит, мою Миладу на девку эту пришлую поменял?
— Лада не девка, — спокойно возразил Егор. — Что у нас на ужин? — спросил он у матери. — Я голоден.
— Раньше к Ладе своей ужинать ходил, — не удержалась Феда. — А сегодня что ж тебя там кормить отказались?
— Мама, — в голосе Егора послышалось недовольство. — Я ужинаю там где считаю нужным. У нас есть что поесть или мне теперь в другом месте стол себе искать?
— Девка твоя…, — начал Феда.
— Она не девка, — разозлился Егор. — Хватит уже. Не можешь про Ладу спокойно говорить, вообще не говори.
— Девка твоя, — упрямо повторила женщина, — Миладу сегодня избила.
— Что?
— Что слышал, — Злата поднялась. — Пойду я, Миладушке бедной так плохо.
Егор ошарашено смотрел как уходит соседка, а потом вскочил в валенки, схватил тулуп и, одеваясь на ходу, побежал к соседнему дому. Милада сильно страдающей не выглядела, она сидела с подружками и вышивала. На щеке у нее красовался огромный синяк. Почти такой же был у одной из подружек, у второй же разбита была губа.
— Тааак, — Егор кивнул. — Это тоже Лада?
— Егор, — Милада испугалась.
— Да, это тоже твоя девка, — заявила тетка Злата. — Посмотри что она с девочками сделала?
— А скажи мне, тетя Злата, зачем эти девочки к ней полезли, да еще втроем? Милада, — не дождавшись ответа, повернулся он к девушке. — Ты что творишь?
— А я тебе отчет давать не обязана, ты мне никто.
— Вот именно никто, — кивнул Егор. — Рад что ты это помнишь, а то я уж думал ты разговор наш прошлый забыла. Зачем ты Ладу трогаешь? Зачем сплетни про нее распускаешь?
— Егор, ты говори, да не заговаривайся, — возмутилась Злата.
— Помолчи, мать, — осадил жену хозяин дома. — Егор дело говорит, а ты Милада ответь, мне тоже послушать интересно, я как‑никак глава стражи княжеской.
— Папа, — возмутилась девушка. — Ты что на ее стороне?
— Я ни на чьей стороне. Только вот коли Лада сама на вас напала, как ты говоришь, что же ты ко мне сразу не пришла. Я б ее арестовал.
— Не верю я в то что Лада первой ударить могла, — воскликнул Егор. — Лада девушка умная и спокойная.
— А я значит дура? — Милада откинула вышивание. — Ты меня на эту оборванку променял, и еще и оскорбляешь? Что в ней есть такого чего во мне нет? Хотя дай сама угадаю, у них в городе, я слышала нравы очень свободные были, этим она тебя взяла? Юбку умеет вовремя задрать?
— Дура ты, — покачал головой Егор и вышел.
— Точно дура, — со вздохом согласился Ждан. — И хоть бы срывать это пробовала, так нет же.
Егор запахнул тулуп посильнее и поднял воротник, он из дома без шапки выскочил, а на улице мело. Пока он шел до домика Лады, уши разве что не звенели от холода.
— Егорушка, здравствуй, — открыл дверь мужчине Никита. — А ты чего без шапки?
— Да так, забыл надеть, — Егор потер уши и щеки. — Лада дома, дядь Никит?
— Конечно, где ж ей еще быть. Ты проходи, — ювелир пропустил гостя в дом.
— Здравствуй, Ладушка.
Девушка сидела в уголочке и зашивала свой полушубок, лицо у нее было исцарапано, на скуле красовался синяк.
— Егор? — Лада удивилась.
— Так, — Егор взял лицо девушки за подбородок. — Да что же это творится‑то? — зло спросил он.
— Егор, — Лада убрала руку от своего лица. — Хорошо что ты пришел, я спросить тебя кое о чем хотела.
— Пойду за водой схожу, — Никита принялся одеваться. — А вы поговорите.
— Папа, вода до утра потерпит.
— Я схожу, — мягко возразил Никита. — Схожу. Я осторожно, не волнуйся.
— Егор, скажи, — Лада закрыла за отцом дверь и повернулась к другу. — Ты Миладе говорил что вы больше не вместе?
— Говорил, — кивнул Егор. — Только мы вместе никогда не были.
— Она себя невестой твоей считала, — возразила Лада. — И она уверена что это я тебя у нее увела.
— Лада, я еще до того как с тобой встречаться начал, сказал ей и родным ее, что жениться на Миладе не стану, как бы им того не хотелось, что не люблю я ее.
— Так и сказал?
— Именно так. За что они тебя так? Из‑за чего вы поссорились?
— Я с ними не ссорилась, как впрочем и не дружила никогда, — Лада вздохнула и снова взялась за порванный тулуп. — Они сами пришли, втроем. Оскорблять начали, мол потаскуха я, с двумя мужиками живу и все мне мало, чужих женихов увожу. А потом они побить меня решили, — Лада замолчала. — Кабы Милада одна была, я бы легко с ней справилась, но их было трое, с разных сторон напали, корзину с продуктами истоптали, — девушка замолчала.
— Ты их тоже здорово отлупила, — Егор обнял Ладу. — Мне так жаль. Я ведь правда Миладке все объяснил.
— Значит она понять не захотела, — девушка вздохнула. — Я знаю какого ей.
— Ничего ты не знаешь, — Егор поцеловал Ладу в макушку. — Тебе со Всемилом больно было, потому что ты его любила, а Милада просто бесится потому что ей другую предпочли. Нет у нее ко мне никаких чувств. Она вообще кроме себя никого не любит.
— Ты в этом так уверен? — Лада подняла глаза.
— Да, это просто обида. Я зайду к ней, объясню все еще раз.
— Не надо, — Лада отстранилась. — Ты ведь говорил что мать совсем недавно с тобой разговаривать начала, не порти все снова.
— Я не позволю никому тебя обижать. И за полушубок не переживай, в воскресенье будет ярмарка, я куплю тебе новый.
— Зачем новый, я этот залатаю.
— Нормально он выглядеть все одно не будет, а раз по моей вине тебе его порвали, то я и покупать буду.
— Нет, — заявила Лада. — Сама куплю, у нас есть деньги.
— Я знаю что есть, — Егор взял ее ладони в свои. — Просто мне хочется. Прошу тебя, позволь мне его купить. Ну пожалуйста. Я чувствую себя виноватым в том что сегодня случилось. Прошу, — прошептал Егор.
— Но…
— Нет, не так отвечаешь, — мужчина легко поцеловал Ладу в губы. — Надо сказать да, Егорушка, в воскресенье сходим и купим. Ну, скажи как надо.
— Да Егорушка, — улыбнулась Лада.
— Умница ты моя, — Егор обнял Ладу сильнее и поцеловал крепче и дольше бы целовал, но заскрипело крыльцо, и тот кто был за дверью принялся сбивать снег с сапог.
— Всемил вернулся, — Лада резко отстранилась.