— Лада, Егора чаем напои, а нас на службу вызывают, — сказал, войдя в дом, Ратибор. — Всемил, поторапливайся.
— Да я что, — парень вздохнул. — Даже чаю попить нормально не дадут.
— Здравствуй, Ладушка, — крикнул Ставр, топтавшийся у крылечка и пытавшийся девушку рассмотреть через открытую дверь.
— Здравствуй, — Лада вышла на крыльцо. — Случилось что?
— Да нет, просто отдохнули твои братцы и будет им. Теперь ты отдохнуть от них сможешь, — кентавр весело подмигнул.
— Егор, ты прости, — извинился перед строителем Ратибор. — Я был уверен что нам этот день оставят. Тебя от работы оторвал. Я заплачу…
— Ратибор, — перебил его Егор. — Иди. Я что смогу сам сделаю, а там где один не справлюсь, доделаем, когда вы свободны будете. И не волнуйся.
— Спасибо, — Ратибор хлопнул друга по плечу, застегнул пояс с оружием и вышел из дома. — Ладушка, сделай вечером рыбки, — попросил он.
— Сделаю, — девушка улыбнулась и поправила ворот рубашки Ратибора. — Осторожнее там и не ругайтесь больше ни с кем.
— Так не с кем ругаться, — Всемил вышел следом за братом и чмокнул Ладу в щеку. — Я воды вечером наношу, ладно? Сама не стирай, я приду и помогу.
— Конечно, — кивнула Лада. — Ступайте.
— Всемил, князь Всеволод уезжая в эту сторону свернул, ни к вам ли? — поинтересовался Ставр.
К нам, — ответил Ратибор. — Долг вернуть заехал.
— Долг? — удивился кентавр.
— Угу. Только не спрашивай с чего это он, мы сами не поняли.
— Чудной человек, — покачал головой Ставр. — Ну да пора нам. До свидания, Ладушка. Бывай, дядь Никита.
— До вечера, — попрощались Ратибор со Всемилом и пошли вслед за кентавром.
— Ладно, за работу, — Егор потер ладони.
— А чай как же?
— Позднее. Ты не знаешь куда Ратибор колышки заготовленные сложил?
— Знаю, — Лада достала заготовки из‑под крыльца.
— Я в твоем распоряжении, Егор, — Никита неловко пожал плечами. — Говори что делать.
Начнем с этой стены, — решил Егор.
Лада немного понаблюдала как мужчины работают, а потом пошла заниматься своими делами.
Егору помощь пока была не нужна и он отпусти Никиту ювелирными делами заняться, а сам работал, изредка бросая взгляды в открытое окошко на Ладу и размышлял. Значит, княжичем Всемил князя Всеволода назвал. А тот, стало быть, на Ладе жениться хотел. А Лада, судя по всему, отказала. Или не отказала? Нет, отказала. Кабы она согласилась, князь бы не уехал. А если она согласилась, а он уехал, чтобы позже за ней вернуться? — Егор промахнулся и приброльно ударил себе по пальцам топориком. Пальцы, не отрубил, слава богам, но кожу ободрал сильно.
— Да что б тебя, — выругался он. — Придурок.
— Что случилось? — Лада выглянула в окошко.
— Ничего, — Егор спрятал пораненную руку за спину, но Лада кровь заметить успела.
— Иди в дом, — велела она.
— Лада, да ладно, там царапина.
— В дом, — не терпящим возражений тоном, повторила девушка. — Руку покажи. Ох, матушка Земля. Да как же ты так? Давай промоем осторожно, и я перевяжу.
Пока Лада возилась с раной, Егор любовался ею. Он даже не поморщился, когда девушка рану промывала и когда мазь заживляющую накладывала, звука не издал. Егор боялся что если Лада решит что больно делает, то отправит его к врачу. А ему уходить сейчас хотелось меньше всего. Он и на больший урон здоровью согласился бы, только б она вот так рядом была, за руку держала.
— Очень больно? — спросила девушка, повернувшись.
— Нет, — соврал Егор.
— Врешь и даже глаз не отводишь, — покачала головой Лада. — Ты присядь. Голова не кружится?
— Лада, я ж не девица, от вида крови в обморок не падаю. Не первая это у меня царапина и не последняя.
— Царапина, — девушка вздохнула. — Ох, мужчины. Тебя домой проводить?
— Гонишь? Мешаю я тебе?
— Нет, что ты, но рука ведь.
— Сейчас вот с тобой посижу немного и дальше работать пойду, — улыбнулся Егор.
— Даже думать про то забудь, — Лада всплеснула руками. — Какая работа, ты чуть без руки не остался. Не хочешь домой, тут сиди, но чтобы я топора у тебя в руках больше не видела.
— Совсем? — улыбнулся Егор.
— Пока рука не заживет. Ну а раз шутишь, значит уже легче.
Лада снова захлопотала у печи, но очень скоро у нее вода закончилась.
— Побудешь один? Мне за водой надо. Я быстренько.
— Давай я принесу, — Егор поднялся.
— Сядь, куда тебе?
— Ну да, ты воду таскать будешь, а я сидеть и смотреть? Давай ведра.
— Егор, нельзя тебе. Рука же, — Лада спрятала ведра за спину.
— Дай, тебе говорят, — Егор отобрал ведра, правда, для этого ему Ладу практически обнять пришлось. Он даже пожалел что ведра всего два было и что Лада так легко их отдала, а то бы еще с удовольствием поотнимал. А Лада отдала, потому что Егор был так слишком близко и от этой близости у нее дыхание перехватывало. Казалось ей, что прижмись он еще сильнее, она сама без чувств упадет.
— Я быстро, — Егор пошел к озеру.
Лада перевела дух, поправила и без того безупречно убранные волосы, взяла второй комплект ведер, коромысло и поспешила следом. Егор ничего не сказал, когда она догнала его, только улыбнулся. Лада и Егор сделали за водой несколько ходок, шли всегда вместе, но по большей части молчали, только иногда взглядами встречаясь. Егор улыбался, Лада тут же глаза отводила и смущенно краснела.
— Ну вот, теперь мне и на стирку хватит, — Лада поставила ведра в уголок и выпрямилась. Егор у нее прямо за спиной стоял и девушка, испугавшись, оступилась и упала бы, да мужчина подхватил, а поймав отпускать не спешил.
— Лада, — прошептал он.
— Егор, — сердце у девушки застучал с утроенной скоростью.
— Ты такая…
— Кх–кх, — раздалось от двери. Там, облокотившись на проем, стоял Ратибор.
— Ратибор, — Лада испуганно шарахнулась от Егора в сторону. — Ты… Мы… по воду ходили, — пролепетала она и, не придумав ничего лучше, проскочила мимо брата и бросилась прочь.
— И давно вы с Ладой так по воду ходите? — поинтересовался Ратибор у Егора, пряча улыбку в усах.
— Ты против что имеешь?
— Ну, коли ты воду из одного колодца носишь, то нет, а вот коли из разных, — Ратибор потер бороду. — Тогда к нашему колодцу я тебя попрошу не ходить.
— Мне другие не нужны, только ваш.
— С серьезными намерениями, значит ходишь, — кивнул Ратибор. — Это хорошо.
— Я Ладу догоню, — Егор вышел из дому и поспешил в лесок. Он не видел куда девушка убежала, наобум пошел, но оказалось что шел верно. Лада была у озера, откуда они воду брали.
— Лада, — Егор обошел толстую березу, около которой девушка стояла, и прислонился с другой стороны ствола. — Нравишься ты мне.
— Зачем ты мне это говоришь? — Лада зажмурилась, потому что ноги не слушались, в голову гул стоял, будто не голова то была, а колокол, по которому только что ударили.
— Почему? — вопрос Егора удивил.
— А как же невеста твоя? — тихо спросила Лада.
— Нет у меня невесты.
— А Милада?
— Милада мне не невеста и не была ею никогда.
— Но… она же…говорила.
— Милада много чего болтает, — сказал Егор. — Матери наши хотели чтобы мы поженились, а я не захотел. Не люба она мне. А вот ты другое дело.
— Я? — ноги у Лады подкосились, она упала бы, но Егор подхватить успел.
— Ладушка? Что с тобой?
— О боги, да что же ты на меня так действуешь? — прошептала девушка. Егор счастливо улыбнулся и уткнулся ей в макушку. Они долго сидели на берегу и молчали. Лада сначала отодвигалась, но потом сопротивляться попыткам Егора обнять ее перестала и прислонилась к его плечу. И постепенно дрожь и слабость прошли, сердце колотиться стало медленнее и не так громко, и в голове наступило просветление. А еще Ладу заполнило невероятное чувство, раньше с ней такого никогда не было. Ей было легко и спокойно, а еще хорошо- хорошо было. Так хорошо, что даже двигаться не хотелось. А потом Егор ее поцеловал, и она поняла что может быть еще лучше, хотя казалось что лучше уж некуда, не бывает лучше. Они сидели так очень долго, то молчали, то начинали говорить о чем‑то, то целовались, то снова молчали.
По небу ползли тучки, легкий, но еще теплый ветерок шелестел листвой, звенели комары, в озерце плескалась рыба.
— Рыба, — ахнула Лада вспомнив. Она бросила взгляд на небо и поняла что дело к вечеру идет. — Я Ратибору рыбу обещала на ужин приготовить. И забыла. Обо всем забыла.
— Не волнуйся, — Егор взял ее за плечи. — Все решаемо. Ты домой иди, а рыбу я тебе достану.
— Но…
— Иди и ни о чем не волнуйся, — велел Егор, поцеловал Ладу и легонько подтолкнул ее по направлению к дому. — Я скоро.
Лада послушно пошла, несколько раз обернувшись.
— Ладушка, вернулась, а я уж волноваться начал, — встретил ее отец. — У тебя выкипело что‑то, я поздно заметил, извини.
— О боги, — Лада схватилась за голову.