— Сестренка твоя рассказала. Пошли, что время зря терять.
Ратибор бросил взгляд в сторону дома, но потом решил все же пойти с драконом. Увидев за городом еще трех, а в том что два незнакомых мужчины тоже драконами были Ратибор как‑то даже не усомнился, он очень удивился.
Так как на вопросы драконов дружинник отвечал не очень охотно, Даниле пришлось рассказать о их утреннем разговоре с Ладой.
— Ворон Лесной — сама смерть? — пораженно спросил Ратибор. — Но это ведь только сон, Лада ведь могла ошибиться.
— Значит надо просто проверить, — мягко сказал Дракон. — Ты нам поможешь или к брату твоему обратиться?
— Да чем я могу еще помочь? Я рассказал все что знал.
— Хватит зря языками молоть, — буркнул Цер — Надо полететь туда и на месте все посмотреть.
— Что посмотреть? — удивился Ратибор.
— Могилу.
— Вы шутите? Он ведь шутит? — уточнил дружинник у Данила и Нила.
— Вообще‑то я тоже не вижу другого выхода, — пожал плечами Нил. — Прости, Ратибор, но умирать мне совсем не хочется. И, полагаю, тебе Всемила хоронить тоже не очень приятно будет.
— Но что вам даст могила? — Ратибор все еще не понимал чего от него хотят. — Могила как могила, разве что общая.
— Как общая? — Цер даже брезгливо морщиться перестал.
— Ну так, общая. У нас женщины мерли по десятку в день, а то и больше. Хоронить каждую отдельно не было возможности, мы всех кто в этот день умер, вечером в одной могиле закапывали.
— Вот же ж, — Дракон покачал головой. — И сколько человек похоронено с Вороном Лесным и его семьей?
— Пятнадцать женщин, плюс Любомир, плюс семья Лесных.
— То есть двадцать два человека, — подсчитал Данила. — Веселая будет ночка.
— Вы что могилу вскрывать собрались? — Ратибора прошиб холодный пот. — Так нельзя.
— У тебя есть другие предложения как узнать имеет ли отношение Кера к семье Лесных или это просто порождение кошмаров твоей сестры? — спросил Цер. — Я вот считаю что надо просто посчитать покойников в могиле и если их меньше, то начинать волноваться.
— А если нет? Вы же просите могилу перекопать. Там же люди. Там брат мой похоронен. Год ведь почти прошел, там…, — Ратибор осекся.
— Слушай, я не прошу тебя копать с нами, — Дракон положил руку дружиннику на плечо. — Просто сами мы не знаем какая могила нам нужна.
— Может ты сумеешь объяснить как нужную найти? — спросил Нил. — Там знак какой или табличка есть?
— Есть, — Ратибор зажал рот рукой и задумался. — Я полечу с вами, — наконец тихо сказал он. — И помогу, но только при условии что вы будете уважать мертвых, если это вообще возможно в данной ситуации.
— Мы будем осторожно, — пообещал Дракон. — Нил, Данила, надо лопаты найти.
— Когда полетим? — спросил Ратибор. — Мне надо причину придумать чтобы на службу не явиться.
— Да сейчас и полетим, — ответил Цер. — Чего тянуть.
— Так вечер уже, — пораженно воскликнул Ратибор. — Вы что ночью…, — он осекся.
— Конечно ночью, — кивнул старик. — Вряд ли горожанам понравится что кто‑то копается на их кладбище днем.
Ратибор молчал, у него просто в голове не укладывало то что он собирался сделать. Он не сказал ни слова ни когда вернулись Нил и Данила с лопатами, молчал он и когда драконы перекинулись и приняли свой настоящий облик. Так же молча он влез на спину отца молодых Драконычей по поставленному крылу.
К кладбищу они подлетели когда уже было совсем темно. Захоронение находилось за городом, там было безлюдно в этот час. Когда Ратибор нашел в темноте нужную могилу, его начала бить дрожь.
— Нет, так нельзя, — он загородил дорогу драконам. — Нельзя. Не по–божески это. Мать Земля мне не простит.
— Тогда отойди и не мешай, — зло бросил Цер. — Копайте, — велел он молодым драконам.
— Просто постой в стороне, — мягко попросил Дракон. — Посмотри чтобы нам никто не мешал, если что, сигнал подай.
Ратибор отошел в сторону, но когда из могилы полетела земля, он заплакал.
— Прости меня Любомир, — прошептал он, — простите все остальные, прости Мать Земля, прочти отец Небо.
Драконы работали быстро и слаженно, через полчаса они привели могилу в прежний вид, старательно уложив все кости обратно. В свете факелов Ратибор видел кольчугу брата, он был единственным мужчиной в кольчуге в этом захоронении. Дружинника стошнило.
— Там всего 16 человек, — сообщил Нил Ратибору, отряхивая руки.
— Ты уверен? — Ратибор поднял голову. — Этого не может быть, я сам считал, я был на похоронах, их было ровно 22. Может тела семьи Лесных уже разложились? Они все же сильно обгоревшими были.
— А может их там нет, потому что Кера дальше пошла? — возразил ему Цер.
— Мать Земля, — Ратибор опустился на колени. — Отец Небо, — поднял он глаза. — Да что же это такое?
— Во время осеннего дозора по сторонам внимательнее смотри, — буркнул Цер. — Полетели отсюда, — он превратился в огромного дракона и взмыл в небо.
Ратибор вдруг испугался что его сейчас бросят тут на кладбище, в сотнях километров от дома и семьи, в городе где князь желает его смерти, на разоренной могиле.
— Выдержишь еще один полет? — спросил Дракон, кивком отправляя сыновей.
— Конечно, — Ратибор кивнул. — Только дайте мне пару минут, я могилам родных поклонюсь.
— Давай, — Дракон отошел чуть в сторону.
Ратибор прошел по кладбищу, нашел могилу отца, Дарены, тетки Лебеди, Дары.
— Мне жаль что тебе пришлось через это пройти, — Дракон положил ему руку на плечо. — Но мы решили что лучше обратиться к тебе, а не к Всемилу.
— Хорошо что ко мне, — тихо отозвался Ратибор. — Всемилу вовсе не надо знать про все это, — он кивнул в сторону перекопанной могилы. — Прости нам, мать Земля, ты ведь знаешь зачем мы на это пошли.
— Она знает, — Дракон пошел к выходу с кладбища, Ратибор поспешил следом. Оставаться одному было жутко и стыдно.
К Быстрограду они прилетели уже когда солнце стояло высоко.
— Спасибо, — Ратибор спрыгнул на землю.
Дракон тут же принял человеческий облик.
— Тебе спасибо, — сказал он. — Хочешь, я тебе память подотру немного, ты уснешь, а как проснешься, все забудешь или это будет впоминаться как кошмар.
— Не хочу, — покачал головой дружинник. — А что дальше?
— Не знаю, — Дракон вздохнул. — Уверен, Цер выяснит как эту тварь можно убить или заточить обратно, а там посмотрим. А тебе с семьей лучше уехать. Я своих мальчишек тоже дома попридержу.
— Но тогда Быстроград погибнет, — сказал Ратибор, спокойно сказал, не упрекая, не осуждая. Он все понимал и будь у него сыновья, наверное, так же поступил бы. У него вместо сыновей был брат, который, суда по сну Лады должен был погибнуть. Возможно он и сам в том бою голову сложит, просто Лада того не видела.
— Спасибо за помощь, Ратибор, — сказал Дракон.
— Не за что. Дракон, — дружинник окликнул мужчину, когда тот отошел уже. — А что дальше? Неужели только прятаться?
— Не думаю, — Дракон улыбнулся. — Цер хоть людей и не любит, но испугался здорово. Уверен, он найдет способ найти и убить Керу.
— Разве ж можно бога убить? — покачал головой Ратибор.
— Любого можно. Я сообщу тебе, если что узнаю, — пообещал Дракон и превратился в ящера.
— Сообщи, — тихо сказал Ратибор. Он проводил улетающего дракона взглядом, а потом пошел к дружинной избе.
— Ратибор, слава богам, — воскликнул Всемил, увидев брата. — Где тебя носило? Ты ночевать не пришел.
— Я что отчитываться должен где ночь провел? — сердито спросил Ратибор.
— Ну ты хоть бы предупредил. Лада извелась вся, я пол ночи бегал искал тебя. Ты где был?
— Где был, там меня теперь нет, — буркнул Ратибор и пошел в дружинную избу.
— Нет, ну ты это видел? — спросил Всемил у Ставра, что рядом был.
— Выглядит он странно, — заметил кентавр. — Будто скакал долго, быстро и без шапки.
— А ведь точно, — кивнул Всемил. — Ох не нравится мне все это, — нахмурился парень.
— Погоди, — Ставр остановил собравшегося было догнать брата Всемила. — Сейчас лучше с расспросами не лезть. Лучше пусть отойдет немного, а вечером может сам расскажет или Лада что выспросить сумеет. Ей он вряд ли так отвечать станет.
— Лада, — Всемил вздохнул. — Надо хоть сообщить ей что Ратибор вернулся.
— Надо, — Ставр свистнул, подзывая к себе одного из мальцов кентавров. Через минуту мальчишка понесся к лесу дриад, передать сообщение Ладе.
* * *
Вечером к маленькому домику на краю леса дриад подошел Егор.
— Здравствуй, Лада, — он забрал у подошедшей девушки ведра с водой, которые она домой несла. — Давай помогу немного.
— Здравствуй, Егор, — улыбнулась Лада, с радостью отдавая свою тяжелую ношу. — Ты к Ратибору? Так его еще нет.
— Вообще‑то я к твоему отцу, — Егор поставил воду на крыльцо. — Он дома?