— Куда мы идем? — поинтересовался мужчина, когда вымылся и переоделся.
— К кузнецу Перею, — ответила Лада.
— Зачем? — Ратибор улыбнулся, забавляло его что Лада упорно скрывает от него цель их визита. Было любопытно, но он решил подождать и не портить девушке ее замысел.
— Надо, — заявила Лада, избегая смотреть на Ратибора. — Вот уже и пришли. Здравствуйте Перей, я Ратибора привела.
— Это хорошо, — кузнец вышел из кузни, вытирая грязные руки. — Сейчас все примерим, и через пару дней можно будет забирать.
— Что примерим? — спросил Ратибор.
— Ты только не сердись, — попросила Лада. — Но тебе надо было новую кольчугу, я заказала. А Перей говорит без примерки нельзя, лучше когда кольчуга по фигуре подгоняется, чтобы нигде не мешалась и не давила.
— Ты мне кольчугу заказала? — пораженно переспросил мужчина. — Лада, ты представляешь себе сколько хорошая кольчуга стоит? А Перей очень хорошие делает.
— Конечно знаю, — фыркнула девушка. — И что Перей их лучше других делает тоже знаю, я потому у него и заказала. Тебе же не абы что надо, а такую кольчугу, которую постоянно починять не придется. Я хочу быть уверена что в бою, если не дай боги придется, у тебя хорошая защита была.
— Так, давай‑ка прикинем, — Перей вынес заготовку и набросил ее на Ратибора. Он покрутил мужчину, пометив себе кое‑что в нужных местах. Потом снял заготовку и принялся что‑то закреплять и отрезать лишнее. Потом снова попросил Ратибора померить, руками помахать нагнуться в разные стороны. Когда примерка закончилась, кузнец велел за готовой кольчугой через три дня приходить.
— Лада, сколько ты заплатила? — спросил Ратибор, когда они ушли от кузнеца.
— Много, — девушка вздохнула и назвала цену. — Но тебе ведь нужна кольчуга.
— Нужна, — согласился мужчина. — Просто мы же со Всемилом не так много денег в этом месяце принесли.
— А я откладывала понемногу с тех пор как тебя в дружину взяли. Вот и накопилось. Немного у Всемила занять пришлось, ну да я ему в кошель в следующем месяце доложу.
— У Всемила отдельный кошель есть? — удивленно спросил Ратибор и нахмурился. — Я думал мы все что зарабатываем тебе на хозяйство отдаем.
— Ты не понял, — пояснила Лада. — Он все отдает, это я откладываю тебе и ему на такой вот случай, когда надо очень что‑то дорогое. Да и вообще, вам на дом себе собирать надо, рано или поздно вы же женитесь, нельзя чтобы совсем ничего в запасе не было.
— Мне и Всемилу, значит откладываешь? — Ратибор остановился, Лада удивленно повернулась.
— Ну да, — испуганно ответила она. — Вы же зарабатываете, вы же…
— А Никита? — строго спросил Ратибор. — А ты? Сколько ты себе с отцом отложила?
— Ты не думай, я нам не откладывала, — заверила его девушка. — Вернее немного откладывала с папиного заработка, но потом забор ставили, я почти все оттуда брала. Ваши накопления не трогала.
— Лада, — Ратибор почувствовал дикую злость, — ты что творишь?
Девушка испуганно, совершенно непонимающе захлопала ресницами.
— Мне казалось, мы давно обсудили что мы одна семья, так какого лешего ты на общие нужды тратишь так выборочно. Зачем ты вообще делишь по кошелям?
Лада часто захлопала ресницами, а потом расплакалась и бросилась прочь. Почти сразу она столкнулась с молодым мужчиной, что навстречу шел.
— Случилось что? — участливо спросил тот. — Помочь?
— Нет. Извините, — Лада побежала дальше.
— Ратибор, это ты ее обидел? — спросил мужчина у рычащего от злости дружинника.
— Ты представляешь, Егор, она деньги только нам со Всемилом откладывает, — он зло стукнул кулаком по забору около которого стоял, сломав в нем трухлявую доску.
— Не круши чужие заборы, — Егор кивнул на трактир. — Пошли, расскажешь что тебя так взбесило в том что кто‑то о тебе и брате твоем заботится. Это Лада ваша, да?
— Она, — Ратибор тяжело вздохнул. — Мы ведь решили, еще когда из дома уезжали, что мы теперь одна семья. Всемил с Ладой с детства дружат, она ему как сестренка, я на Дарене, дочери Никиты женат был, стало быть Никита мне тесть, а Лада тоже вроде как сестра, а она? Она мне кольчугу заказала у Перея, представляешь?
— Какое коварство, — согласно закивал Егор. — Заказать у лучшего кузнеца в городе кольчугу. Нет бы платье себе новое купила, а она кольчугу.
— Смешно тебе? — с укором произнес Ратибор.
— Прости, просто не понятно мне почему ты так разозлился, сестру до слез довел.
— Она копит только мне и Всемилу, а деньги что Никита зарабатывает, на пропитание и ремонт дома пускает, — пояснил Ратибор. — И сама она худенькая совсем, все никак не поправиться, вот и думается мне, а не с того ль это что она только нас нормально кормит, а сама впроголодь живет.
— А ты проверь, — посоветовал Егор, отпивая из кружки с пивом. — Ты же говорил что домой обычно только ужинать ходишь, так сходи как‑нибудь пообедать.
— Так Лада не ждет нас к обеду, не готовит ничего.
— Ну себе‑то она должна что‑то готовить, вот и посмотришь что.
— Схожу, — решил Ратибор. — Вот прямо сейчас и схожу.
— Ты погоди сейчас, успокойся сначала.
Ратибор обхватил голову руками и тяжело вздохнул. Его, конечно очень радовало что денег было достаточно для того чтобы Лада откладывать смогла начать, но не только же на них с братом.
— Кажется мне, тебе стоит вечером с ней переговорить, — сказал Егор. — Сейчас ты на взводе, она обижена. А вечером успокоитесь оба. Можешь сам ей купить что‑нибудь, чтобы порадовать и поблагодарить за кольчугу.
— А что? — тут же обрадовался этой мысли Ратибор.
— А мне откуда знать что твою Ладу порадует? Может ленточку красивую или бусики какие, девушки обычно побрякушкам радуются.
— Надо будет у Всемила спросить что Лада любит, — закивал дружинник. — А в выходные купим ей платье красивое новое. Точно, так и сделаем, — он удовлетворенно опустошил свою кружку и вытер губы. — Спасибо, Егор.
— Не за что, — улыбнулся мужчина. — Кстати, ты говорил, окно у вас растрескалось совсем, починили?
— Нет, — Ратибор вздохнул. — Сможешь помочь?
— Будет врем, заскочу посмотрю, — кивнул Егор и пожал Ратибору руку на прощание.
Вечером Лада избегала смотреть на Ратибора, она молча подала ужин и, сославшись на то что надо огород посмотреть, ушла на улицу.
— Лада, — Ратибор вышел следом. — Давай поговорим.
— Ужин же остынет.
— Ничего, холодное поем. Присядь, — мужчина усадил Ладу на скамеечку, что недавно около крыльца поставил, и сел рядом. — Лада, помнишь, когда мы из дома уезжали, ты боялась в тягость нам быть?
— Помню, — кивнула Лада.
— Помнишь, что я тебе тогда сказал?
Лада снова кивнула и опустила голову.
— Это хорошо что помнишь, но я все же повторю, — он взял лицо девушки за подбородок и повернул его так, чтобы глаза Лады видеть. — Ты мне сестра, — четко проговаривая слова, сказал он, — Никита, может не отец, но дядька, практически родной. Ближе вас и Всемила у меня на этом свете никого нет, вы моя семья. Если надо я за вас умру, понимаешь. Я очень благодарен тебе за кольчугу, она мне действительно нужна. И за то что ты откладываешь понемногу тоже благодарен. Я знал что ты большая умница и сегодня в очередной раз в этом убедился. Но Лада, если мы семья, то кошеля Всемила или отдельно моего кошеля быть не должно. Все что мы зарабатываем, мы тебе отдаем, а ты если и можешь что‑то отложить, то делай это в общий кошель. Чтобы не было такого что забор за счет Никитиных заработков, а кольчугу на мои. Все из общих денег идти должно. Мне ли кольчугу, новый ли забор, платье ли тебе. Понимаешь?
Лада кивнула и, высвободившись их рук Ратибора, снова опустила голову.
— Иди, поешь, а то невкусно все станет, — тихо попросила она. Ратибор вздохнул и пошел в дом.
После ужина, когда вся посуда была перемыта и вода на следующий день наношена, все привычно сидели на крылечке, радуясь приходящему теплу. Лада шила отцу рубаху, Ратибор привычно пытался починить старую кольчугу, Никита просто сидел, а Всемил чистил бляхи на ремнях.
— Да что же ты не отдираешься? — зарычал он, с усилием натирая одну из бляшек. — Вот ведь гадость какая, ничем не вывести, — вздохнул он. — А такая удобная, так держит хорошо.
— А может пятно закрыть чем‑нибудь? — предложила Лада, забрав у Всемила пряжку, чтобы посмотреть. — У папы спроси, может он что посоветует.
— Дядь Никита, — позвал Всемил. — Не знаете, можно тут что‑нибудь сделать, — он протянул ювелиру свой ремень. — Я уж чем только не чистил.
— Так и не отчистишь, — Никита покрутил бляшку.
— А может украсить как‑нибудь можно, пятно на птицу похоже, может нарисовать ему что, а? — предложила Лада.
— Можно, — согласился Никита. — Проволочку бы медную вот так пустить, а тут можно еще вензелек сделать.
— Дядь Никит, сделай, — умоляюще попросил Всемил. — Уж больно жаль выкидывать, хорошая бляха.