— А Любомира нет, дома его поищи, — крикнули Ладе.
— Мне Ратибор нужен, позовите, сделайте милость.
— Ты Лада чего, всех братьев Перелесков перепробовать решила? — усмехнулся кто‑то и тут же оказался в руках у вышедшего Ратибора.
— Эй, ты чего, я же пошутил, — прохрипел шутник, пытаясь вырваться.
— Еще раз так пошутишь, без зубов останешься, — ледяным тоном сказал дружинник, оттолкнул товарища и пошел со двора.
— Ратибор, — Лада была вполне удовлетворена тем как за нее заступились, и уже думать забыла о глупой шутке. — Можем поговорить?
— Можем, если ты не о сестре говорить будешь.
— А если о сестре?
— То зря время потратила, — отрезал Ратибор. — Я с тобой наши с Дареной отношения обсуждать не буду.
— То есть для тебя это все же отношения, — удовлетворенно кивнула Лада. Ратибор вздохнул и пошел обратно.
— Ну погоди ты, — Лада схватила мужчину за руку. — Я же помочь пытаюсь.
— Лада, ты бы помогала тому кто тебя об этом просит, а в мои дела не лезла.
— Грубиян, — надула губы девушка. — Ну да я тебя прощаю, — тут же заявила она. — Но я правда по делу и это, правда, очень важно. Скажи, ты Даренке серьезно за тебя замуж предложил пойти или она тебя неправильно поняла?
— Ты что за нами следила? — нахмурился Ратибор.
— Нет, Дарена сама рассказала. Она плакала, между прочим.
— Плакала? Сильно?
— Сильно, но ты не ответил, ты про женитьбу серьезно говорил.
— Тебе‑то что?
— Вот ведь чурбан, — разозлилась Лада. — Было бы не надо, я б не спрашивала.
— Ты слова выбирай.
— Так да или нет? — Лада нахмурила брови, один в один как мать ее хмурилась.
Ратибор не ответил, он не знал стоит ли. С Лады сталось бы и просто так спросить, чтобы любопытство свое удовлетворить.
— Значит так, — Лада вздохнула. — Коли ты серьезно предлагал, предложи еще раз, а если нет, то порви с Дареной и больше к ней близко не подходи, — девушка развернулась и пошла прочь.
— Лада, — окликнул Ратибор. — А она согласится?
— А ты предложи, — Лада улыбнулась.
— Лада, нельзя такими вещами шутить, — Ратибор нагнал девушку.
— А я шучу? — Лада уперла кулаки в бока. — Я когда‑нибудь так шутила? — возмущенно воскликнула она.
— Ну прости, — примирительно попросил Ратибор. — Просто для меня это очень важно.
— А то я не понимаю, — хмыкнула Лада. — Потому и пришла. Только ты с вопросом своим долго не тяни, не заставляй Дарену гадать серьезно ты говорил или издевался, а то мало ли до чего она додумается.
— Я не шутил.
— Вот и славно, — девушка улыбнулась. — Мне ей передать что или сам все скажешь?
— Сам, — Ратибор тоже заулыбался. — Спасибо, Ладушка, — он крепко обнял девушку, та только пискнуть от удивления успела.
— Сегодня вечером гуляния будут, — тихо сказала Лада. — Мама с папой на них идут, — она многозначительно посмотрела на Ратибора, тот никак не реагировал. Лада вздохнула и добавила. — Я, скорее всего тоже уйду, если Любомир позовет, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Ратибор.
— Хорошо, а то я уж думала ты только в оружии да драках что‑то понимаешь, — она усмехнулась и поспешила к дому.
До вечера оставалось всего ничего, и хоть Лада не знала, позовет ее Любомир гулять или нет, платье выбрать и приготовить было надо.
Лада шла с Любомиром через площадь и улыбалась, ей было хорошо, на них оборачивались, ей завидовали. Баженка Кривая так даже злость свою скрывать не пыталась. Но Ладе было плевать. В памяти всколыхнулось было воспоминание о том что точно так же около года назад она была счастлива со Всемилом, но Лада отогнала его.
Но тут она увидела как из княжеского терема выходят люди. У Лады перехватило дыхание, так эти люди красивы были. Похоже, это была семья, родители и четверо детей. И все шестеро были невероятно хороши. Любомир тоже заметил вышедших и тоже перестал дышать. Но в отличие от Лады он видел только девушку что крайней справа стояла.
— Любомир, — вырвал его из оцепенения голос Лады. — Ты бы не пялился так, — строго велела она и потащила Любомира танцевать. Но мужчина стал сам не свой, он сбивался, путал фигуры, постоянно наступал Ладе на ноги.
— Любомир, ты что не выспался? — обеспокоенно спросила девушка.
— А? ты о чем?
— Любомир, ты вообще здесь или где? — Лада нахмурилась.
— Конечно я здесь.
Тут к Ладе подошла Велеса и Любомир, воспользовавшись этим ускользнул. Он отошел от девушек и снова стал смотреть на ту красавицу. Девушка его взгляд заметила, улыбнулась и отвлеклась на купца Микиту, которому ее семью сейчас представляли. А у Любомира сердце, казалось не в груди, а в голове стучит. Он не видел что Лада заметила и его внимание к незнакомке и его волнение, не видел как Велеса пыталась удержать ее.
— Любомир, хочешь познакомиться с ней? — спросила Лада подойдя.
— Хочу.
— Лада, не надо, — прошептала Велеса.
— Представь нас, — решительно заявила Лада и потащила Любомира туда, куда он так хотел попасть, к его красавице.
— Лада, одумайся, что ты делаешь? — шептала Велеса, пытаясь остановить подруг. — Лада.
— Он хочет, — Лада часто и глубоко дышала.
— Познакомьтесь, это Лада и Любомир, — представила гостям своего отца друзей Велеса. — А это Ворон и Кара Лесные и их дети; Бунко, Ведан, Искра и Цвета.
— Искра, — Любомир смотрел на старшую дочь Ворона Лесного. — Красивое имя.
— Спасибо, — кивнула девушка, было видно что к повышенному вниманию она привычна, но Искра все же смущалась, на нее впервые так пялился мужчина в присутствии своей подруги. То что Лада Любомиру подруга, а не сестра Искра поняла потому как были сжаты губы девушки.
— Велеса, может вы с ребятами погуляете, познакомь их с людьми, потанцуйте, — попросил князь дочку и продолжил прерванный разговор с Вороном.
— Не хочешь потанцевать с Любомиром, Искра? — спросила Лада.
— Я? — девушка растерянно обернулась на брата в поисках поддержки.
— А ты не против? — уточнил Бунко. — Это же твой парень.
— Уже не мой, не так ли, Любомир?
— Так, — кивнул Любомир, и вдруг услышав себя, испугался. Он повернулся к Ладе, а та отвесила ему звонкую оплеуху.
— Лада, — вскрикнула Велеса.
Бунко и Ведан тут же закрыли собой Искру, опасаясь что следующей Лада ударит ее.
— Близко ко мне подходить не смей, — прошипела Лада. — Ненавижу тебя, кобель, — она развернулась и пошла прочь.
— Лада, погоди, — Искра побежала за девушкой. — Погоди, ты не горячись, на меня многие так смотрят, это ни о чем не говорит.
— Да, на тебя все смотрят, — согласилась Лада, — и я бы любовалась, но другие просто смотрят, а он голову потерял совсем. Спасибо тебе.
— За что?
— За то что приехала прежде чем я замуж за него согласилась пойти, — Лада хотела уйти, но дорогу ей перегородила Бажена Кривая.
— Да никак тебя очередной Перелесок кинул, — насмешливо сказал она. — А поделом тебе, не будешь у других парней уводить.
Лада ударила Бажену, но не как Любомира ладонью, она ударила кулаком. Молча.
Велеса и Искра вскрикнули, а Лада больше ни на кого не обращая внимания, пошла с площади. Там где были люди она шла, а едва свернула на улочку, ведущую к дому, расплакалась и побежала.
— Лада, — Велеса догнала подругу. — Не надо тебе сейчас домой, ты же говорила там Дарена с Ратибором.
— Велеса, — Лада задыхалась от слез. — Велеса, за что мне это?
— Милая моя, — Велеса обняла подругу. — Ты главное успокойся, ты только глупостей не наделай.
Лада проплакала на плече у подруги весь вечер, а потом еще и всю ночь дома.
Лебедь и Никита, которые видели что произошло на площади тоже не спали. С ними на кухне сидели Слав, который готов был от стыда провалиться, Всемил, который злился за то что ему не дали поговорить с Ладой, и Ратибор с Дареной.
— Лебедь я…, — в который раз начинал Слав и в который раз не заканчивал. — Я думал свататься скоро придем, — он снова замолчал.
— Так ведь придете, да Ратибор? — спросила Лебедь. — Только ты тоже на тех красоток прежде глянь, во избежание.
— Тетя Лебедь, — с укором сказал Ратибор. — Зачем ты так?
— А как? — разозлилась Лебедь. — Знала я что Любомир бабник, но думала он действительно влюбился, изменился.
— Не надо так, — вдохнув, вдруг заступился за Любомира Никита. — Любовь это такое чувство, оно разуму неподвластно. Я вот в тебя так же влюбился. Увидел и обо всем на свете забыл.
— А в Ладу он как влюбился? — зло спросил Всемил. — Так же. Говорил, поцеловал и обо всем забыл.
— Значит и эту забудет, — тихо сказала Дарена. — Только Ладе от этого вряд ли легче станет.
— Лада Любомира не простит, — заявил Всемил. — А еще и меня может отказаться видеть, — он обреченно опустил голову.
— Только бы она опять голодать не начала, — вздохнул Никита. — Боюсь я за нее.