– Нет!
«Да!»
Уэс застонал и сжал меня сильнее, врываясь в мое тело, в разум, в сердце. Наши сознания переплелись, как сложная мелодия. Теперь мы звучали в унисон, двигались в унисон, растворяясь друг в друге, с жадностью поглощая и щедро отдавая без остатка. Я пробовала страсть Уэса на вкус, чувствовала на себе тяжесть его желания, слышала радость и нежность так же близко, как биение его сердца рядом с моим. Понимала, что в любое мгновение могу раствориться в нем, исчезнуть навсегда, но знала наверняка, что он меня держит. Это была близость на грани саморазрушения.
«Люблю!» – вспыхнуло в голове и отозвалось раскаленным жаром внизу живота, прокатилось по всему телу острой судорогой…
Мы лежали на полу в коридоре, приходя в себя от случившегося. Уэс не выпускал меня из объятий, его громкое дыхание щекотало шею.
– Ненавижу, – упрямо произнесла я через несколько минут.
– Нет. – Зеленые глаза ментала снова оказались напротив моих, такие же поглощающие и опасные, как болотная трясина. – Любишь.
* * *Мертвая тишина, царившая в мотеле «Грин хауз», обволакивала и казалась осязаемой. Протяни руку – и она погрузится в вязкий кисель ожидания, такого же мерзкого, как и люди, которые скоро придут сюда. Или не совсем люди. Ризз-ша могли послать на такое задание личей, но тем приятнее будет покончить с ними.
Уэс ушел после нашей сумасшедшей близости, и, неожиданно для себя, я обиделась. Конечно, глупо было рассчитывать, что ментал задержится, но он смылся так быстро, будто его кто-то гнал в шею. Еще одно доказательство, что ему на меня плевать. А я ведь чуть не поверила, снова. То, как он смотрел, как целовал и что сделал потом… Никогда не чувствовала ничего подобного! Если не ошибаюсь, у менталов это называется «спайка» и возможна, только если оба партнера близки друг другу. Однако Уэсу как-то удалось обойти ограничение. Не знаю, зачем ему понадобилось взять меня, но больше этого не повторится! Это был наш последний раз. И, кто знает, может, это вообще последнее, что я сделала в своей жизни.
Почти полночь. Те, кого послали за нами, уже здесь. Я слышала, как открылась входная дверь, и чьи-то тяжелые шаги прошлепали внутрь. Бауэрман подобрался и ощетинился, положив руку на томмиган с неполной обоймой. Со второго этажа я не смогла определить, сколько пар ног обивает порог стойки регистрации. Минимум должно быть трое, по одному на каждого из нас – меня, Элиаса и Литтл Би. Но не больше пяти, чтобы не создавать толкучку в узком пространстве. Перед тем как установить растяжки в дверях номеров, я предупредила хозяина мотеля, что скоро здесь будет жарко. К счастью, других жильцов не было.
Минут пятнадцать ничего не происходило. Должно быть, наши посетители ждали, пока мы сами спустимся. Но мне было нужно, чтобы они выбрали номер, потому я велела курьеру надеть маску и считала секунды ожидания.
Постукивание каблуков. Скрип половиц. Первый этаж. Гетц, Страйтон, Лекс, Лизбет или Ларри. Чей номер они выберут? Я затаила дыхание, хоть в этом не было нужды: куда бы они не вошли, их ждет сюрприз. Звук взрыва уж точно не пропущу, но все равно прислушивалась к каждому шороху – стены тонкие. Гангстеры прошли мимо всех комнат и остановились напротив четырнадцатого номера, того самого, который знал Ларри… Господи! Они недолго посовещались вполголоса, кажется, даже спорили. Я приготовилась зажать уши и сделала знак Бауэрману поступить так же, но ночные гости проследовали к лестнице, поднялись на второй этаж! Номер «двадцать три», где затаились мы с Литтл Би, знал только Йори. Он меня предал. Из-за него убили брата.
Мы с Бауэрманом выставили стол, как щит, и спрятались за ним. За треском выбиваемой двери гангстеры не услышали щелчка и вошли в номер. Бах! На секунду мне показалось, что потолок обрушится прямо на нас, такое ветхое было строение мотеля. Мелкие гвозди, привязанные мной к газовой гранате, разлетелись в разные стороны, вонзились в столешницу и, судя по крикам, в тела противников. Густой едкий дым заполнил комнату и часть коридора. Маски с углем частично не позволяли газу проникнуть в горло и легкие, но глаза слезились немилосердно.
Кашель, стоны… Ганстеры, не разбираясь, начали палить в ту сторону, где предполагалось, должны находиться мы с курьером. Я отпустила Аспект и ориентировалась на ощущения, которые едва ли можно описать словами. Колебания, вибрации, запахи, вкусы – стреляла почти вслепую из-за жжения в глазах. Маги же оказались слишком дезориентированы, чтобы сформировать заклинания. Литтл Би, слава Богу, сразу отполз в угол и не путался под ногами, как было велено. Через полминуты наступило затишье. Дым опустился ближе к полу, и я поняла, что больше нет противников, стоящих на ногах. В горле першило, грудь немного сдавливало от боли, но все это не сравнится с чувствами тех, кто вдохнул газ на полные легкие.
– Эй, Бауэрман, – сиплым шепотом окликнула курьера. – Видишь что-нибудь?
– Кончились, – тихо отозвался он и вылез из своего укрытия. – Теперь-то что?
Я опустилась на пол и привалилась спиной к столешнице, утыканной гвоздями, как еж. Мне нужно подумать. Адреналин еще кипел в крови, в висках бился пульс и едва сдерживаемая ярость. По-хорошему нужно отвезти Литтл Би в безопасное место, но одно имя засело в голове отравленной иглой, мешая мыслить. Йори. Детали пазла начали неохотно вкладываться в картину. Я рассказала ему о спиритическом сеансе с Лизбет – на следующий день Макс уже не ответил. Йонас сломал естественный барьер Лэнса Инглиса – вряд ли простая случайность. В «Обсидиане» он оказался единственным из менталов, который почти не пострадал. А как ловко он уговорил не подавать заявление на перевод и завершить расследование, найти Литтл Би для него… Дьявол, он даже пытался заставить меня с подозрением относиться к Лексу! Хоть что-то из этого должно было показаться подозрительным, но нет. Что пообещали ему Ризз-ша? Чертов ублюдок, а как же правдоподобно он изображал неприязнь к магам смерти! Очевидно, у менталов врожденный талант к спектаклям.
Послышался громкий топот. Я вскочила и прицелилась, приготовившись продырявить того, кто покажется в проеме.
– Като, не стреляй! – с лестницы окликнул Ларри. – Вы там в порядке?
Точно! Я просила его быть неподалеку с мотелем на всякий случай. Какое же облегчение увидеть кого-то, кому можно верить!
– Дьявола тебе в задницу, ну ты и стерва, – по-доброму проворчал пиромант, кашляя и обозревая разрушения. – Четырнадцатый номер, значит.
– Извини, я должна была проверить всех вас.
– Угу… – Ларри закашлялся и вдруг посмотрел на меня в упор. – Кто?
– Йори.
Пиромант переменился в лице.
– Черт побери! Ведь он работал в ОМП!
– Не вини себя, мы все прошляпили ублюдка.
– А где Элиас?
– Отдыхает в загородном доме родителей, – усмехнулась я. – Нужно поехать и снять с него наручники.
Глаза Ларри удивленно округлились.
– Так вы все-таки поцапались? – Он присвистнул. – Напомни мне никогда с тобой не ругаться. Или… постой, Элиаса ты тоже подозревала?
Я вздохнула.
– Нет, но должна была проверить. Это моя работа.
В разговор встрял Литтл Би. Даже удивительно, что все это время он молчал.
– Я не против отдохнуть в этом уютном местечке, но пора сваливать, – в своей деликатной манере напомнил курьер. – Надоело дышать парами, да и жмурики вид портят.
– Окей. Ларри, отвези мистера Бауэрмана к Элиасу. – Я нацарапала на клочке обоев адрес дома. – А мне нужно обезвредить растяжки на первом этаже. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь подорвался.
– Мы можем подождать и поехать вместе, – предложил пиромант, с недоверием глядя на Литтл Би.
Мое лицо исказила усмешка.
– Езжайте. А у меня есть незаконченное дело.
* * *Уэс наблюдал из авто, как Катарина выходит из мотеля и открывает окно на первом этаже, чтобы пролезть внутрь. Он знал о растяжках с гранатами, сумел прочесть ее мысли во время «спайки». Если бы менталу не нужно было срочно узнать, где Литтл Би, он бы ни за что не воспользовался таким подлым трюком. Никогда прежде Уэс не чувствовал себя так мерзко и так восхитительно. Он помнил, как глаза Кати, прежде полные испуга и недоверия, подернулись дымкой удовольствия. Как стало податливым ее гибкое, сильное тело, и отзывалось на каждое движение внутри нее. Как шептала его имя в забытьи, и это были лучшие слова на свете. Жаль, что скоро она все поймет и возненавидит по-настоящему. Уэс тешил себя, что, скорее всего, будет поздно. «Спайка» – ментальный наркотик для двоих. Сложно отказаться, когда уже откусил кусочек рая.
А вот и начальник ОМП вышел из мотеля с курьером. Они двинулись куда-то за здание, наверное, там Ларри Миллер припарковал свой автомобиль.