И только теперь Гримальди отдал свой последний приказ.
— Уходим.
Взрыв «Спрятанного мира» и синяя вспышка, сопровождавшая переход «Ганимеда» в другое время, едва не совпали. Красс успел заметить, как синий ветер рванулся во все стороны, разорвав планету на части. В мгновение ока он сожрал «Первый» и «Второй мир» и все корабли, находившиеся поблизости. Но настоящих размеров катастрофы, потрясшей этот тихий уголок вселенной, к счастью Красс уже не увидел.
Зато ее увидели капитаны приближавшейся к месту боя армады аброгов, которой командовал молодой адмирал центрального сектора Киину. Он спешил на помощь «Спрятанному миру», последней надежде Аброгов на возрождение могущества империи. Флот мог быть здесь гораздо раньше, но этот недоумок Клахх очень долго пытался починить второй генератор на планете своими силами и подал сигнал бедствия только в самый последний момент. Когда эскадра неизвестного противника появилась уже у защитных полей, а несколько оставшихся дредноутов с генератором «М» были отправлены на другой конец ядра, для подавления волнений в клане Цаввах.
То, что увидели офицеры аброгов, не могло им присниться и в кошмарном сне. На авангард из крейсеров обрушился синий смерч, который поглотил все громадные корабли и растворил в себе, словно ничтожные песчинки. Адмирал Киину едва успел в ужасе развернуть центр своего флота и в панике бежал, но в этот момент он столкнулся с арьергардом из четырех десятков тяжелых крейсеров. Возникла полная неразбериха. Огромные корабли таранили друг друга. Уходя от одних столкновений, попадали в другие.
Синее облако едва не настигло их. Корабли аброгов разлетались в разные стороны в полном беспорядке. Адмирал уже ничем не управлял. От мощнейшего флота центрального сектора осталась только полностью дезорганизованная масса кораблей, разлетевшаяся по разным системам. А на месте «Спрятанного мира» взбесившиеся сканнеры долго не могли определить ничего. Но вскоре там возникла огромная воронка, которая начла медленно всасывать обратно весь синий огонь, вырвавшийся из нее наружу.
Аамун Пятый оторвал взгляд своих пронзительных глаз от экрана. Затем погладил перламутровый шар управления длинными серебристыми пальцами трехпалой конечности и экран погас. Рядом молчаливой тенью стоял муаллан Гоорт.
— Ну, что же, — заметил Аамун Пятый, — Я не ожидал от землян такой прыти. Они полностью уничтожили «Спрятанный мир», вместо того, чтобы слегка повредить, и двигатели нам не достались. Более того, теперь этот район небезопасен для полетов.
— Вы, как всегда правы, — протелепатировал в ответ муаллан, согнувшись в почтительном поклоне.
— А вот от Аброгов я ожидал большего, — разочарованно продолжал Аамун Пятый, — они должны были прибыть вовремя. Но, оказались нерасторопным.
Верховный правитель луунов отдалился от экрана и воспарил над прозрачным полом верхнего уровня Башни Размышлений. Стены вокруг мгновенно стали прозрачными, открывая вид, на бесконечные зеленые дали планеты лесов.
— И те и другие лишь ускорили свою судьбу, — закончил мысль верховный правитель луунов, глядя на далекую линию горизонта, — С землянами все понятно. Рано или поздно мы захватим самое ценное, что у них есть — их научные ресурсы. И заставим земных ученых работать на нас. Это лишь вопрос времени. Тем более что наш контакт на Земле просто превосходно выполняет свои обещания. А вот в империи Аброгов уже пора навести порядок. Час настал.
Аамун Пятый обернулся и вперил свой пронзительный взгляд в муаллана.
— Гоорт, надо немедленно активировать программу двойного подчинения кораблей и рабов по всем доступным системам в галактике. Все корабли должны собраться сосредоточиться у планетных систем клана Харра. Оставшиеся на них экипажи загов уничтожить. И сообщите Кхаалу, пусть готовится к атаке нашего нового флота на Пилон. Урассу пора расстаться со своей властью.
Глава двадцать седьмая Импульс гнева
Покинув морозильную камеру на нижнем уровне базы Тамолла, Красс с удовольствием остановился на обширной кухне и приготовил себе чашечку кофе. После необъятного холодильника здесь было очень уютно и пахло едой. Конечно, не так уютно, когда здесь заправлял Исиро или Астра, — большие любители приготовить что-нибудь этакое из древних рецептов. Но все же находиться в тепле у стола среди кофеварок и чайников капитану «Невидимых» сейчас было гораздо приятнее, чем в огромной морозильной камере, где он провел последние полчаса, разглядывая останки кита, погибшего при невыясненных обстоятельствах неподалеку от места пропажи «Чайки».
Капитан и дальше сидел бы на кухне в одиночестве, но биокомпьютер сообщил ему по общей трансляции, что появились первые результаты обследования и последние новости по общей ситуации на Земле. Красс велел перевести всю информацию на главный экран своего кабинета, допил кофе и отправился туда.
— Давай, «Рубака», выкладывай, что там у нас имеется, — приказал Красс, устроившись в удобном кресле, которое мягко покачивалось на антигравитационной приставке.
Красс посмотрел на главный экран. «Рубака» только что закончил вывод аналитической информации.
— Согласно моим выкладкам кит был убит из лазерных пушек челнока, — начал биокомпьютер таким назидательным тоном, что Красс лишний раз убедился, — не зря этот биокомпьютер слыл самым большим снобом среди всех вспомогательных мозгов подразделения.
— Но, судя по остаточному излучению в ранах, это были не орудия челнока «Чайка», на котором тогда находились Исиро и Астра, — закончил свой вывод биокомпьютер.
— Хорошо, — произнес Красс, обдумывая полученную информацию, — значит, это не они зверски убили массу ни в чем не повинных животных. Что дальше?
— Каждый из убитых китов имеет встроенный микрочип управления и передачи команд. Радиус действия охватывает почти всю планету Земля.
— Что ты хочешь сказать, «Рубака», — не поверил своим ушам Красс, — чтобы иметь такую зону покрытия нужно расставить ретрансляторы по всему океану и его берегам. Где эта сеть? Да и зачем это нужно?
— Для проведения террористических актов на море, — безапелляционно заявил «Рубака», — взгляните на последние новости, капитан.
Красс уставился на огромный экран, на котором один за другим гибли огромные комфортабельные прогулочные корабли. Люди по-прежнему любили отдыхать на море. А море, такое ласковое, вдруг в одночасье сделалось коварным и опасным.
— За последнюю неделю отмечено пять случаев во всех океанах планеты. Погибло больше двенадцати тысяч человек. Правительство в шоке.
— Насчет последнего я в курсе, — согласился Красс, — но, почему ты решил, что здесь виноваты киты.
— Несмотря на то, что все круизные лайнеры использую антигравитацию в качестве движущей силы, они все равно летают очень медленно и низко над поверхностью воды, — сообщил биокомпьютер.
— Конечно, — согласился Красс, — иначе, чем они будут отличаться от скоростных турбоглиссеров. Да и воды тогда будет не видно, что же это за отдых.
— Именно это и делает их уязвимыми, — заявил «Рубака», — Они стали отличной мишенью для китов с имплантированным передатчиком.
— Но как кит может утопить круизный лайнер? — продолжал сомневаться Красс, — тот же в сотню раз больше, и обладает мощной защитой днища. Конечно, не такой, как у крейсера, но все же при желании низколетящий лайнер может напороться на скалу и раскрошить ее своим килем.
— Во всех случаях сценарий атаки одинаков. Кит приближается к пролетающему над ним лайнеру и направляет в него «Импульс гнева». Так главный биокомпьютер центра ВКР окрестил залп неизвестной энергии, мгновенно выводящий из строя двигатели и связь на корабле. Во всех пяти случаях двигатели лайнеров не просто остановились, а взорвались, после чего корабли затонули. Система безопасности также не срабатывает. Такого не отмечалось уже почти пятьсот лет.
— А что происходит с китом? — почему-то спросил Алекс.
— Он умирает, — бесстрастно ответил «Рубака», — все пять туш найдены неподалеку от места крушений. У всех обнаружены имплантированные микрочипы управления.
Красс все еще не мог поверить. Чего-то не хватало, чтобы все детали головоломки сложились в общую картину.
— Ты хочешь казать «Рубака», — начал свою мысль капитан «невидимых», — что этот несчастный микрочип управления в состоянии сконденсировать такой мощный сгусток энергии, который может одним плевком вырубить двигатели и связь круизного лайнера?
— Нет, — все так же бесстрастно заявил «Рубака».
— Поясни.
— Я пришел к выводу, что кит, — это всего лишь биологический ретранслятор сигнала, который не вызывает подозрений. Он нужен для того, чтобы приблизиться к объекту и навестись на него. При необходимости, абсолютно открыто. А сам сигнал поступает в последний момент из другого источника, способного сконденсировать такую энергию.