Хосе сел и пригубил водку из стакана, который ему пододвинули.
— Вот ваш перстень, капитан, — сказал он сдержанно.
— Уже! — вскричал молодой человек.
— Валла-ваоэ летят как на крыльях, когда надо служить любимому вождю. Благодаря вам, капитан, моя дочь была со мной до заката солнца. За такие услуги следует платить не словами, а делом. Надеюсь, недолго быть мне у вас в долгу.
— Хотя я желал бы противного, вождь, — с улыбкой возразил Лоран, пожимая ему руку. — Но как же удалось вам пробраться сюда так незаметно?
— С давних времен мне известны все тайны этого дома, капитан, и потому ничего не могло быть легче.
— Однако в наше первое посещение…
— Я еще недостаточно знал вас, капитан, — с живостью перебил индеец, — мне следовало так говорить. Кем я был тогда в ваших глазах? Бедным пеоном, пожалуй, немного более сообразительным, чем остальные, вот и все.
— Я неправ, бросим это, друг мой, и потолкуем о наших делах.
— К вашим услугам.
— Что вам удалось сделать?
— Все то, о чем мы условились: капитан Бартелеми и его товарищи учат моих воинов владеть оружием, дети и женщины собирают серу и селитру, старики жгут целые деревья, чтобы добыть уголь; вскоре мы будем в состоянии снабжать вас порохом, если у вас будет в нем недостаток, — прибавил он, улыбаясь.
— Никогда нельзя знать наперед, что может понадобиться, — в тон ему ответил Лоран.
— Сегодня утром я виделся с Монбаром. Почти весь флот в сборе у устья Сан-Хуана, готовый приступить к боевым действиям; ждут только прибытия семи или восьми кораблей эскадры Пьера Леграна и Моргана.
— Отлично! — вскричал молодой человек, радостно потирая руки. — Вот славные-то вести!
— Это еще не все, — заметил Хосе.
— Посмотрим, что еще.
— Незадолго до нападения Моргана губернатор Пуэрто-Бельо отправил по разным дорогам пять курьеров в Панаму с требованием помощи.
— И…
— Все пятеро были перехвачены разведчиками и повешены.
— Отлично! Так, значит, в Панаме и теперь еще ничего не знают?
— Ровно ничего.
— Ба! — философски молвил Мигель Баск. — Тем лучше для бедняг-испанцев. Пусть их себе наслаждаются покоем напоследок, их ожидает довольно неприятное пробуждение.
Слова Мигеля, произнесенные полунасмешливым-полудобродушным тоном, так свойственным знаменитому флибустьеру, вызвали общий смех.
— Так вы говорили с Монбаром? — спросил Лоран.
— Да, мы говорили с ним довольно долго… Речь шла также и о вас.
— Мой добрый друг! — сказал Лоран. — Я горю нетерпением увидеться с ним.
— Я обещал адмиралу, что завтра в девять часов утра вы и два ваших товарища будете на его корабле.
— В таком случае нам придется выехать очень рано.
— Зачем, капитан? — возразил Хосе, улыбаясь. — Вам предстоит переезд всего в три мили. Если отправиться в путь в восемь часов утра, мы вовремя будем на месте; адмирал приглашает вас к завтраку, предупреждаю.
— Черт побери! — с живостью вскричал Мигель Баск. — Даже если по дороге нам пришлось бы положить целую сотню испанцев, я не преминул бы явиться на подобное приглашение.
— Такого страшного побоища не предвидится.
— Тем хуже, это было бы забавно!
— Вот беда-то! — вдруг вскричал Лоран, ударив себя по лбу.
— Что такое, капитан? — спросил Хосе.
— Если флот стоит так близко отсюда, как вы говорите, надо держать ухо востро: того и гляди, что дон Хесус, трусливый, как заяц, но хитрая бестия, случайно как-нибудь откроет, что происходит возле его асиенды.
— Меры уже приняты.
— Очень хорошо, но объясните мне, вождь, какие именно; признаться, я не спокоен.
— Я понимаю это, но повторяю, нет ни малейшего повода к беспокойству.
— И все-таки…
— Тут и говорить-то особо нечего. Просто я окружил асиенду живой цепью.