Итак, вперед, и без колебаний!
Кстати, я встретил и забрал с собой Олоне с твоим кораблем и узнал от него о твоей благополучной высадке. До сих пор все идет прекрасно, и в будущем можно рассчитывать на полный успех.
Поручаю твоим попечениям наших старых друзей Мигеля, Бартелеми и других, в особенности нашего друга-индейца.
Всегда любящий тебя брат
Монбар
В море, на адмиральском корабле
Март 1668 г.
Лоран положил письмо и обратился к индейцу:
— Теперь ваша очередь говорить, Туш-и-Дур-Амг, — сказал он улыбаясь, — мы готовы выслушать вас и помогать вам изо всех сил.
— Продолжайте называть меня Хосе: под этим именем вы узнали меня, капитан, и потому оно мне мило.
— Пожалуй, — сказал Лоран, пожав ему руку. — Что ты со своей стороны прибавишь к этому письму? Как оно ни обстоятельно, однако некоторые факты остаются во мраке; чрезвычайно важно, чтобы ты сообщил их нам.
— Вы правы, капитан, я прямо сейчас и приступлю к этому. Враг, который стремился причинить мне вред и — увы! — принес столько зла, известен.
— Мне?
— Это презренный Каскабель, заклинатель змей.
— О! Этот человек просто отвратителен, на его лице лежит печать гнусных свойств души.
— Не всегда он был таким: после моего изгнания из племени его прогнал вождь, которого избрали на мое место, тут он исчез на целых четыре года, и никто не знал, куда он делся или что делал в это время; по возвращении же его нельзя было узнать — так он изуродовал себя по причине, ему одному известной и, надо полагать, связанной с каким-нибудь страшным преступлением. Вернулся он в этот край почти одновременно с доном Хесусом Ордоньесом, в особенности же меня поразила эта странная случайность, когда я вскоре убедился, что эти двое знают друг друга давно. Однажды Каскабель исчез опять, на этот раз его отсутствие длилось еще дольше, но наконец он вернулся, став заклинателем змей.
— И очень даже ловким. Он показывал нам страшные образчики своего искусства.
— Да, я видел.
— Как же ты-то узнал его?
— Провести можно всех, капитан, только не врага. Чтобы узнать его, мне было достаточно одного взгляда, так я и сказал ему.
— Напрасно, этим ты заставил его быть настороже.
— И сам теперь вижу, — со вздохом согласился Хосе, — но поздно, как всегда.
— А ты не знаешь, видится ли он с доном Хесусом по возвращении?
— Часто, они постоянно общаются.
— Странно! Какая связь может существовать между этими двумя людьми?
— Кто знает, не преступление ли?
— Это возможно. Продолжай.
— Что же мне сказать вам еще, капитан? У меня сердце разбито, меня постигло ужаснейшее несчастье.
— Тебя?! — вскричал с участием Лоран.
— Увы! Моя милая дочь, моя Аврора!..
— Что с ней? Договаривай, друг?
— Два дня тому назад я вошел в свою хижину и нашел лишь изувеченные тела троих слуг, моя дочь исчезла.
Индеец закрыл руками лицо и зарыдал.
— Похищена! Кто же презренный похититель?
— Каскабель.
— Он!..
— Я уверен, что он: целых пять часов я шел по его следам, двести человек моих единоплеменников бросились за ним в погоню. Увы! Вернут ли они мне моего ребенка?
— Надейся, брат! Бог за тебя. Но надо торопиться, нельзя терять ни минуты. Ей-Богу, мы спасем бедняжку во что бы то ни стало. Говори, что нам делать?
— Полно, Хосе, — ласково сказал Мигель, — теперь не плакать надо, оставь слезы женщинам и будь мужчиной; мы все станем грудью за тебя, если понадобится.
— Да, вы правы! — вскричал индеец, вскакивая. — Благодарю, что вы заставили меня опомниться. Я отомщу! Капитан, можете вы выделить мне пятнадцать человек?
— Всех, кто со мной здесь, если желаешь!
— Нет, пятнадцати довольно, да и в этом случае я верну вам половину через двое суток: скоро вам самим понадобятся все ваши люди.
— Знаете, ведь завтра я еду на асиенду дель-Райо вместе с доном Хесусом.