– Что ты хочешь сказать? - спросила Элис. - Что папа имеет какое-то отношение к вымиранию сапиенсов? Это невероятная чушь! Такая гипотеза уже выдвигалась, и была опровергнута. У человечества произошел генетический сбой. Трагедия в Лашо и исчезновение рождаемости - это всего лишь совпадение по времени.
– Это не совпадение, - упрямо сказал Клаус. - Человечество уничтожил Патрик Ньюман, и я обвиняю его в этом. Обвиняю открыто, и хочу, чтобы все новусы слышали об этом.
– Папа, почему ты молчишь? - возмущенно выкрикнула Элис. - Скажи ему…
Патрик хранил молчание - насупившись, смотрел на Клауса и прижимал к себе маленькую Джулию.
– Скажи, Патрик, - саркастично произнес Клаус. - Расскажи всем о Руне Мести.
– Я не имею к этой руне никакого отношения, - глухо сказал Патрик.
– Не имеешь?! - Клаус выхватил из кармана листок клетчатой бумаги, сплошь исписанный мелкими буквами, и помахал им в воздухе. - Ты знаешь, что это такое, Патрик?
– Это из записной книжки Захарова?
– Да! Не хочешь послушать, что он там пишет?
– Хочу, - неожиданно сказал Патрик. - Очень хочу. Давайте, Клаус.
– "10 июля 2025 года, - начал читать Клаус. - Из всех жителей Лашо осталось в живых только десять человек - в том числе и я, Алексей Викторович Захаров. Нас прячут в резиденции Заячий Лог, в России. По официальной версии, в Лашо погибли все. Стало быть, официально я - труп. Интересно, зачем это делается?
15 июля 2025 года. Сегодня я встречался с Патриком. Он рвет и мечет. Говорит, что с удовольствием стер бы всех сапиенсов с лица земли. Видел вчера его выступление по телевизору - держался он хорошо, говорил, как и положено о любви к людям и недопущении насилия. Представляю, чего ему это стоило. Я пытался успокоить его, но он и слушать ничего не хочет. По моему, его люди из Китая готовят большое побоище в Мьянме. Конечно, это было нашей большой ошибкой - создание резиденции в дикой Мьянме. Но мстить теперь - это было бы ошибкой просто фатальной. Новусы должны быть терпимы.
21 декабря 2025 года. Давно не делал записей в дневнике - увлекся конструированием новой электросеялки. Пять месяцев прошло со времени погрома в Лашо - и никаких последствий. Ожидаемая война в Мьянме не состоялась. Патрик остыл, успокоился? Хотелось бы верить, что так - новусам нельзя предпринимать сейчас никаких резких движений. Но, зная Патрика, верится в такое с трудом… Скорее всего, он готовит какую-то глобальную акцию возмездия. В жизни не встречал более холодного и расчетливого человека.
3 марта 2026 года. Рождаемость продолжает падать. Все в панике. Удивительно, но новусов пока никто в этом не обвиняет. Не додумались пока? Или Патрик действительно тут не при чем? Пытаюсь связаться с Патриком, но он как в воду канул.
27 апреля 2026 года. Черт возьми, я так и думал! Вчера встречался с Петькой Овчаренко - одним из тех, кто выжил в Лашо. Он напился до чертиков, плакал. Проболтался мне о Руне Мести. Сказал, что ее создал Патрик. Дети в мире уже почти совсем не рождаются - в том числе и у нас, новусов. Патрик свихнулся, это определенно! Молю Бога, чтобы этому чудовищному процессу можно было дать обратный ход. Я точно знаю, что Патрик в Жуковой Яме, но его секретарь упорно отвечает, что там его нет. Завтра отправляюсь в Красноярск - попытаюсь пробиться к нему лично.
30 апреля 2026 года. Патрик, негодяй, что же ты наделал…"
Клаус замолчал. Жуткая тишина нависла над кабинетом.
– Ну, я думаю, все ясно, - сказал Клаус. - Вы поняли, детки, что натворил ваш любимый папочка? Что ты теперь скажешь, Патрик?
– Ничего не скажу, - чуть слышно произнес Ньюмен. - Все скажет Алексей.
Клаус резко повернулся и увидел Беркута. Тот стоял в проеме открытой двери, нацелив на Клауса ружье.
– Я же говорил тебе: не трогай Парика! - рявкнул Беркут. - Убери пистолет, идиот! Считаю до трех! Раз. Два…
Клаус спешно разжал пальцы, "Магнум" с пластмассовым стуком упал на пол. Мальчишка вырвался из хватки Клауса и бросился на руки к Элис.
– Патрик не убивал человечество, - сказал Беркут. - И не Патрик создал Руну Мести. Тогда, когда я писал этот чертов дневник, я еще не знал об этом. А ты… Ты залез в мой сейф, выдернул одну-единственную страничку, даже не удосужившись прочитать дневник до конца, и пришел сюда пугать детей украденным пистолетом. Ты - редкостная дрянь, Клаус. Я не хочу тебя больше видеть.
– Ну так убей меня! - крикнул Клаус. - Убей!
– Еще чего! - Беркут опустил ружье. - Хочешь и меня извозить в грязи? Не выйдет.
– Руну мести создал Жак Ленвэн, - тихо произнес Патрик. - Сумасшедший француз, один из десяти выживших в Лашо. Я слишком поздно узнал о том, что он натворил. Он действительно сошел с ума - тогда такое еще случалось среди новусов. Я носился за ним по всей планете, пытаясь узнать, как он это сделал. Он удирал и прятался. Когда мы все-таки заперли его в гостинице в Марселе, он пустил себе пулю в лоб. Он переиграл всех - и сапиенсов, и новусов. Я пытался создать Руну Возрождения все эти столетия… Я безнадежно опоздал. Я согнул эту руну только тридцать лет назад…
– Это не имеет значения, - горько сказал Клаус. - Ты придумал Руну Мести или не ты… Самое главное - то, что именно новусы прикончили сапиенсов. Это было неизбежным ходом в их эволюции. Как кукушонок, который выпихивает птенцов из гнезда, чтобы весь корм достался ему одному.
– Дети, кыш отсюда, - сказал Беркут. - Идите играйте, делайте уроки. Мы поговорим с дядей Клаусом наедине, без ваших маленьких ушек.
– А вы убьете дядю Клауса? - спросил Дэвид, совершенно уже оправившийся от испуга, изнывающий от любопытства. - Вы застрелите его, да?
– Дэйв, что ты такое говоришь?! - возмущенно крикнула Элис. - Тебе же объясняли в школе, что людей убивать нельзя!
– Не убьем, конечно, - мрачно усмехнулся Беркут. - Хотя, честно говоря, ума не приложу, что с этим Клаусом делать.
* * *
Клаус плакал. События последних дней окончательно доломали его психику.
– Клаус, вы действительно не хочешь жить в мире новусов? - спросил Патрик.
– Не хочу! Ненавижу вас, новусов! Убейте меня, пожалуйста! Пожалуйста! Я так больше не могу!
– Может усыпить его, а? - предложил Беркут. - Чего человеку мучаться? Лет через двести придумаем какое-нибудь быстрое средство от отказничества, тогда и разбудим его…
– Я могу отправить вас в прошлое, Клаус, - сказал Патрик Ньюмен. - В мир сапиенсов. В ту эпоху, о которой вы вспоминаете с ностальгией.
– Ты это серьезно, Патрик?! - Беркут выглядел совершенно ошеломленным. - Ты сумел доделать эту руну? Как ты ее назвал?
– Пока - никак. Она еще не опробована, но, в общем-то, готова. Клаус, вы хотите, чтобы мы испытали это на тебе?
– Да! - крикнул Клаус. - Я хочу! Пожалуйста, Патрик, сделайте это!
– Вы не боишься, что произойдет сбой? Теоретически, вас может закинуть в кембрийский океан к каким-нибудь трилобитам. Или в мезозой к динозаврам.
– Наплевать! Лучше пусть меня слопают мамонты!
– Мамонты не ели людей, - заметил Патрик. - Впрочем, я почти уверен, что все получится и вы окажетесь именно в том году, котором захотите. Но подумайте - что это вам даст? Ведь вам придется снова пройти весь свой жизненный путь, повторить его - в 2007 году вы заболеете меланомой, станете новусом, чтобы вылечиться, а потом снова будете наблюдать старение и смерть человечества. И, в конце концов, окажетесь в нынешнем, 2345 году со своими прежними проблемами.
– Все будет так, как надо, - уверенно заявил Клаус. - Я прекрасно помню, где находилась та проклятая родинка, из которой развилась моя меланома. Патрик, вы перекинете меня куда-нибудь в начало 2005 года, за два года до болезни. Я вырежу эту родинку заранее - я найду для этого самого лучшего хирурга. Я не заболею меланомой. И когда появится АПВ, я не буду ей заниматься - ни за что, ни за какие блага в мире. Я проживу свою жизнь простым смертным и лягу в гроб со счастливой улыбкой на губах. Довольно с меня бессмертия. Хватит. Эта роскошь - не для меня.
– Хорошо, - сказал Ньюмен. - Будем надеяться, что вам повезет. Мне необходимо произвести некоторые приготовления, но, в любом случае, через час я буду готов.
– Не дай Бог, ты передумаешь и решишь все-таки стать новусом, - добавил Беркут. - Если ты снова появишься здесь, Даффи, я тебя точно пристрелю. Возьму грех на душу.
– Не вернусь, - пообещал Клаус.
* * *
Патрик сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Сегодняшний день потребовал от него полной выкладки.
Что ж, на то они и проблемы, чтобы их решать. А с Клаусом Даффи нужно было разобраться давно. Он стал слишком опасен.
– Почему ты это сделал именно так? - спросил Беркут. - Ты же знал, что он украл у меня пистолет. Знал, что он читал мой дневник. Почему ты разрешил ему придти сюда, позволил ему сцапать Дэйва, а потом еще и отпустил его?
– Так было нужно, - устало сказал Патрик. - Я отпустил его душу. Пусть себе странствует. Может быть, она найдет то, что ищет.