– Повторяю последний раз. Нам платят все. И если ты, быдло, ходишь в эту школу, значит, будешь платить. Понял?
– Понял, – сказал рыжий, он поднял на своих мучителей глаза, заплаканные злыми слезами. – Только я платить не буду. У меня денег нет.
– Вот урод, – лениво произнес один из державших. – Сейчас опять начнет ныть про свою мамочку, которая одна работает.
– Придется еще объяснить, – бивший закатил рукава.
– Оставьте его в покое, – неожиданно для себя выпалила Луиза и вывалилась из прохода на площадку между гаражами.
– Луизка? – Кто-то из ребят узнал ее и смутился, но быстро взял себя в руки. – Вали отсюда, детка, – протянул он, подражая героям американских фильмов. – Здесь тебя твой папик не защитит.
И это хамство разбудило в Луизе тигрицу. Она мгновенно забыла мамины наставления и подошла к избитому парню.
– Я ухожу отсюда вместе с ним, – она упрямо посмотрела на парней.
Рыжий, опираясь спиной на стенку гаража, стал медленно подниматься с земли.
Парни замолчали, пытаясь сообразить, что делать дальше. Но победил не разум, а желание сохранить лицо.
– Да ты что, милашка, – один из них попытался похлопать ее по щеке и внезапно согнулся пополам. Никто, включая Луизу, не ожидал, что едва стоящий на ногах рыжий мальчишка сможет нанести противнику такой сильный удар.
– Ах ты, урод, – на рыжего накинулись два других. Но тут, к всеобщему удивлению, к драке подключилась Луиза. Она совсем не умела драться. По представлениям семьи, это точно было занятие не для девушки. Но крепкая от природы Луиза просто схватила одного из парней за ветряк и изо всех сил отшвырнула его обратно. Рыжий пропустил удар в челюсть от второго нападавшего. Но стоически выдержал его и ответил тем же. Тем не менее, силы были явно неравны. Несложно представить, чем закончился бы этот неравный бой. И тут свет в проходе между гаражами перекрыла чья-то тень.
– Опять над малышами издеваемся?! – раздался голос.
Произошедшее дальше сложно было назвать дракой. Протиснувшийся за гаражи парень оказался на голову выше всех находящихся здесь. Может, он и не был сильнее драчунов, но неожиданная помощь сбила с них спесь. Драться на равных трое на трое им не хотелось. А потому хулиганы бросились в щели между гаражами, как разбегающиеся тараканы. За ними вышла на свет и троица победителей.
– А на малышей вы непохожи, – улыбнулся темноволосый парень. – Неужели целоваться туда полезли?
– Совсем нет, – Луиза покраснела. – Его там били, а я услышала и…
– Ясно, – парень стал серьезным. Он протянул ей руку. – Егор.
– Луиза, – едва слышно произнесла она и добавила: – Я тебя помню, ты в параллельном классе учишься.
– Точно, Лиза, и я тебя помню, – он так открыто улыбнулся в ответ, что она не стала его поправлять. – А вот этого красавца уже полгода как зову к нам в секцию. – Егор повернулся к рыжему. – А он от подонков по подворотням прячется. Ведь забьют когда-нибудь.
– Ну и пусть забьют, – рыжий упрямо сжал губы, – а на секцию не пойду.
– Ну, объясни ты ему, Лиза, – Егор почему-то решил, что она может повлиять на рыжего, – объясни, что меня два года назад тоже били. А потом я взялся за ум. Стал заниматься спортом. И, между прочим, не затем, чтобы кого-то бить. Только для самозащиты.
Луиза внимательно посмотрела на серьезного и уверенного Егора, не представляя себе, кто бы мог его бить.
– Не-е, – покачал головой рыжий, – не могу.
– Почему? – удивилась Луиза, подумав, что Егору удалось-таки втянуть ее в разговор.
– Дорого все это, – смущенно пояснил рыжий. – Форма, занятия и все такое. Мама у меня одна работает. Медсестра она. Брат младший. Я бы сам пошел работать. Да мама говорит, что я умный, значит, должен учиться. Грант вот на обучение в этой школе выиграл, гори она синим пламенем. Нас таких нищих здесь человек пять. И всех бьют. Благотворители хреновы, – голос его задрожал. – И уйти не могу. Матери обещал в вуз поступать.
– Ну, это ты загнул, – Егор скептически поморщился. – У меня мать тоже одна, и не миллионерша, а простая учительница. А меня никто не достает.
– Угу, тебя достань. Она же учительница в этой школе.
– Знаешь, может, ты и прав, – Егор примирительно протянул руку парню. – Но теперь мы вместе. Только не сбегай, как в прошлый раз, ладно? Тебя как зовут?
– Илья, – рыжий протянул руку в ответ.
– Вот и здорово: Егор, Лиза и Илья навсегда теперь друзья, – темноволосый опять улыбнулся.
И тут Илья стал медленно, как во сне, опускаться на асфальтовую дорожку.
– Илья, что с тобой? – наклонилась над ним Лиза, вглядываясь в побледневшее лицо парня, на котором яркими всполохами выступили веснушки.
– Тащим его ко мне домой, быстро, – скомандовал Егор. – Это рядом, у мамы выходной. Она поможет.
Егор обнял и приподнял мальчика. И Лиза, машинально повинуясь, подхватила Илью под правую руку.
Глава 4
– Лизка, смотри, Андрей топает, – Илья толкнул Лизу в бок, выводя из раздумий.
– И когда ты успеваешь и в свои стрелялки играть, и по сторонам смотреть, – свредничала Лиза, протягивая руку за сотовым.
Илья вздохнул и нехотя отдал ей телефон.
– Всем привет, – широко улыбнулся Андрей. – А мне предки вот что для паркура прикупили, – он выставил вперед руки и показал ярко-синие напульсники. – Круто, правда?
Илья с Лизой понимающе переглянулись. Родители баловали Андрея, покупая все, на что он хотя бы взглянул. И все бы хорошо, но парень был жутким хвастуном. Он мог часами рассказывать, как они зашли в магазин. Как продавец порекомендовал им что-то супер-пупер-самое-новое-лучшее. И как его папа-мама-бабушка сразу же полезли за кошельком, хотя он совсем об этом не просил. Лизе было плевать на дорогие вещи. Она могла купить кое-что и покруче. Вот только зачем для обычного паркура безумные навороты? Да и потом, где все это прятать от зорких маминых глаз? А так джинсы и майки (которые, конечно же, по словам мамы, не были нормальной одеждой для девочки) особых нареканий не вызвали. Илья приходил на тренировки в обычной школьной физкультурной форме. Может, он и завидовал Андрею. Но внешне сохранял полное спокойствие. Иногда только, при особо бурном приступе хвастовства, закатывая глаза.
– Так вот, – Андрей был готов затянуть очередную песню про покупки.
– Ты Босому звонил? – довольно бесцеремонно перебил его Илья.
Босым все звали Егора, за его странную привычку заниматься паркуром без обуви. Андрей, жутко гордящийся своими кроссовками, как-то предложил называть Егора Железной пяткой. Но быстро замолк под взглядами остальных паркурщиков. Хотя, в принципе, он был недалек от истины: чтобы бегать летом босиком по раскаленным крышам, перелазить через заборы и пересекать захламленные битым стеклом пустыри, действительно нужны были железные ноги.
– А че, сам не мог? – обиженно процедил прерванный Андрей.
– Я звонил ему домой. Никто трубку не берет, – миролюбиво произнес Илья.
Все знали, что у него нет сотового. Лиза напряглась. Она подумала, что, если Андрей отпустит по этому поводу хоть один едкий комментарий, она убьет его на месте. Он перехватил взгляд Лизы и надулся.
– А наша принцесса сама позвонить не могла? – Он выразительно посмотрел на украшенный стразами футлярчик на поясе.
Илья покраснел и сделал пару шагов к Андрею.
– Ты что, приболел? Знаешь же, что у нее в семье творится. Каждый шаг под микроскопом рассматривают.
– Звонил я, звонил. Вот пристали. – Андрей отступил. – Только не отвечает он почему-то.
– Наверное, батарейка разрядилась? – предположила Лиза. Ей сегодня отчаянно хотелось увидеть Егора. Только он со своей уверенностью и спокойной рассудительностью мог помочь и дать правильный совет.
– Непохоже. У меня сложилось впечатление, что он не хочет со мной разговаривать. То есть сначала взял трубку. Ничего не сказал и отключился. Теперь вообще не отвечает.
– Может, он потерял телефон, – неуверенно предположил Илья.
– Потерял – не потерял. В следующий раз придет. А чего наших-то нет никого? – Андрей удивленно посмотрел на пустую площадку.
– Да полная фигня в этот раз, – задумчиво произнес Илья. – Все обещали, а никого нет.
– Ребята, я пойду, – голос Лизы звучал расстроенно.
– А как же занятия? – крикнул ей вслед Илья.
– Следующий раз, – Лиза на мгновение остановилась и с грустной улыбкой махнула рукой.
– Странная она какая-то сегодня, – задумчиво произнес Илья, когда фигурка девушки скрылась за домами.
– Чего тут странного, – усмехнулся Андрей. – Втюхалась в Егора по уши. Он не пришел, вот и расстроилась.
– Ты бы заткнулся, если ничего умного сказать не можешь. Мы втроем просто друзья, понял? – Илья неожиданно для самого себя схватил Андрея за фирменную куртку и встряхнул.
– Сдурел? – Андрей вывернулся и отскочил от него. – Только такой дурак, как ты, не видит этого. А твои так называемые «друзья», – Андрей показал пальцами кавычки, – вовсю крутят любовь у тебя за спиной.