Но Драко только вскинул голову и прищурился, и Северус узнал в нём молодого Люциуса: именно с таким выражением лица он принимал Метку.
— Какое это имеет значение?
— Для меня — никакого, — пожал плечами Северус. — Вопрос только в том, что это значит для тебя.
Драко задумался.
— Я не думаю, что это должно вас волновать. Вас это не касается, профессор.
Северус нахмурился. Ещё в прошлом году Драко был куда более сговорчив и не так дерзок.
— Брось, Драко, этот официоз. Давай поговорим начистоту, как раньше…
— Извините, профессор, — отозвался Драко, выделяя последнее слово, — но как раньше уже не получится.
— Вот как? — Северус поднял брови. — Это почему же?
— А что вы от меня хотите? — настороженно спросил Драко.
— Я ничего от тебя не хочу. И мне жаль, что ты до сих пор ничего не понял. Если тебе наплевать на то, что твой крёстный за тебя волнуется, то, может, хотя бы о матери подумаешь? Она там с ума сходит, места себе не находит и очень за тебя переживает. Может, хотя бы она заслужила право знать, что с её сыном будет всё в порядке?
Эта речь, как ни странно, немного сбила спесь Малфоя. Он даже расслабился и откинулся на спинку стула, хотя до этого очень напоминал своей напряжённой позой статую.
— Со мной всё будет в порядке, — тихо ответил он. — Можете передать ей, когда увидите.
Однако Северусу показалось, что в голосе крестника была какая-то обречённость, и это его, признаться, напугало.
— Драко, пойми, я тебе не враг. Просто мне не хотелось бы, чтобы ты впутывался во всё это.
— Я уже впутался! — зло выплюнул Малфой и тут же осёкся: видимо, он не хотел говорить даже этого.
Северус прекрасно знал, что бесполезно пытаться вызвать Драко на доверительный разговор. В этом Малфой был истинным слизеринцем. Нужно было применить немного другую тактику.
— Драко, твой отец доверяет мне, и я бы хотел, чтобы ты тоже относился ко мне без подозрений. Я не знаю, зачем ты это сделал, но могу сказать тебе одно: это был опрометчивый поступок. К этому многие готовились годами, как, например, мы с твоим отцом.
— У меня не было выбора, — процедил Драко сквозь зубы, и Северус понял, что попал в больное место.
— Знаешь, обычно Лорд вербует либо очень преданных ему людей, либо тех, кого не жалко, — продолжал давить Северус, — но ты, кажется, к первой категории не относишься.
— Я знаю, — тихо ответил Драко и поднял глаза, и Снейп увидел, что они блестят.
Северус испугался. Он действительно испугался за Драко. Он тут же посерьёзнел и наклонился вперёд в кресле, понижая голос почти до шёпота.
— Драко, я понимаю, что тебе запретили говорить. Но этого и не нужно. Просто если тебе понадобится помощь… В чём угодно, чем бы это ни было, пусть даже просто разговор, пожалуйста, обратись ко мне. И твои родители, и я — все мы действительно хотим, чтобы с тобой всё было в порядке. А то, куда ты ввязался — это намного опаснее, чем ты думаешь. И если с тобой что-то случится… — он развёл руками.
Драко кивнул и поднялся со стула.
— Спасибо, я понял. Я могу идти?
По решительности, которая сейчас была во взгляде Драко, Северус понял, что он никогда не обратится к нему за помощью или советом.
— Иди, Драко, — устало отозвался Северус, но когда Малфой уже потянулся к ручке двери, решил предпринять последнюю попытку. — Драко. — Тот остановился и обернулся. — Мне очень больно оттого, что я не могу разделить твою ношу, чем бы это ни было, а вынужден просто сидеть и наблюдать, как тебя медленно, но верно уничтожают.
И это подействовало. Это всегда действовало. Сейчас Северус мысленно похвалил себя за то, как он вёл себя с Драко раньше, когда тот был ещё ребёнком. Мальчик очень любил своего крёстного и полностью ему доверял. Даже если он умудрялся напроказничать, сразу же бежал к «дяде Севу», чтобы тот уберёг его от гнева отца. Тогда Северус с самым серьёзным видом заверял Драко, что отец сердиться не будет, и шёл к Люциусу с «докладом» об очередной проделке его сына. Люциус качал головой и улыбался, и вечер непременно заканчивался посиделками у камина с коньяком. А на утро Люциус просто выговаривал маленькому Драко, что тот его очень разочаровал, но, как и обещал Северусу, не наказывал. Пожалуй, именно в те далёкие годы у Драко сформировалось представление о крёстном, как о человеке, который любит его и всегда готов защитить, даже от собственного отца — благо Люциус всегда способствовал сближению Северуса со своим сыном. Видимо, то, что сейчас сказал Северус, подействовало и на этот раз. Драко вздохнул и немного помедлил, а потом посмотрел Снейпу прямо в глаза, и зельевар прочитал в них мрачную решимость, безысходность и… страх. Ему стало не по себе.
— Дядя Северус, — произнёс Драко почти шёпотом, — а вы когда-нибудь убивали человека?
Снейп похолодел. Именно эти слова он так боялся услышать. Значит, всё-таки убийство… И точно не Поттера. Тогда кого? Уж не его ли? Хотя, Лорд пока не должен был догадаться о его шпионстве. Правда, был один человек сейчас именно там, в Малфой-мэноре, который всё знал. Северусу стало нехорошо, и он чуть было не потянулся к вороту мантии, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу. Неужели Люциус его предал?
— Нет, Драко, — наконец сумел он найти в себе силы, чтобы ответить.
Но ответ, казалось, не успокоил Малфоя, а только ещё больше испугал. По крайней мере, издали Северусу показалось, что глаза Драко опять блестят.
— А это правда, что душа мага повреждается, когда он совершает убийство?
Что мог ответить ему на это Северус, глядя в эти почти умоляющие глаза?
— Да, Драко, повреждается, когда он совершает первое убийство. Хотя это во многом зависит от его мыслей и намерений.
Драко хотел сказать что-то ещё, но потом просто кивнул и вышел за дверь. А Северус резким дёрганым движением рванул ворот мантии — ему вдруг стало душно. Сейчас его волновало только два момента: кого должен убить Драко и выдал ли его Люциус? Хотя если вдуматься, последнее всё-таки, наверное, не произошло. Ведь если бы Драко поручили убить Северуса, он бы вообще не стал с ним говорить. В любом случае, всё услышанное нужно было обсудить с директором. И немедленно.
***
— И я более чем уверен, что Тёмный Лорд поручил Драко кого-то убить, — завершил Северус свой монолог-отчёт. — И судя по всему, это не я. Совершенно очевидно, что и не Поттер, поэтому я просто теряюсь в догадках, Альбус.
Всё это время директор слушал молча, изредка кивая. Он был очень сосредоточен, поэтому и Северус невольно напрягся.
— Я, кажется, знаю, кого он должен убить, — наконец произнёс Дамблдор.
— Вот как? И кого же?
— Меня, — просто пожал плечами директор.
Сердце Северуса пропустило удар. Его шокировала не столько сама информация, сколько спокойствие, с которым Дамблдор об этом говорил.
— Тебя? — недоверчиво переспросил он. — Почему?
— Ну, наверное, Волдеморт считает, что я последняя преграда между ним и Гарри. К счастью, он не знает, что есть ещё одна, — он многозначительно посмотрел на Северуса. — Теперь понимаешь, почему я так тороплю тебя с занятиями Гарри? Я, конечно, не думаю, что Драко предпримет что-либо серьёзное хотя бы до весны, но тем не менее, нам нужно быть ко всему готовыми.
Повисла тишина, которую никто не спешил нарушать. Но первому пришлось Северусу.
— Альбус, — начал он, осторожно подбирая слова, — вы дадите ему убить себя?
— Как я понимаю, Волдеморт не оставил Драко выбора. Если он этого не сделает, погибнет и он, и, наверное, вся его семья.
— Именно.
Дамблдор вздохнул.
— Боюсь, он всё равно не сможет этого сделать. Драко не убийца.
— Вот это меня и волнует. То есть я не хочу сказать, что буду рад, если он тебя убьёт, но если он не выполнит приказ… — Северус умолк.
— Давай реально оценивать все шансы, Северус. Мне осталось жить максимум до следующей осени. Так что если я умру на несколько месяцев раньше, это будет не очень обидно, — Дамблдор дождался медленного кивка. — В то же время, мы просто не можем допустить, чтобы мальчика наказали за его провал. Но сам он этого сделать точно не сможет.
— Всё именно так, — упавшим голосом подтвердил Северус. — Правда, я думаю, что Лорд тоже не дурак и прекрасно понимает, что Драко, скорее всего, не справится с заданием.
— Вот и мне так кажется. Как думаешь, Волдеморт ждёт, что если Драко провалится, за него это сделает кто-то другой? — Дамблдор опять кинул многозначительный взгляд на Северуса.
— Мне лично он пока ничего не говорил, но… Да, возможно, — тихо отозвался Северус и отвернулся.
Опять наступила тишина.
— Северус, ты сделаешь это вместо него?