Действие заклинания Мари не давали Кригу нормально сосредоточиться и прицелиться, поэтому почти все его выстрелы уходили в никуда. Но одной очередью меня все же зацепило. Урон был ощутимый, хорошо, что призыв лечебного дроида у меня уже стал приобретенным рефлексом. До нашего укрытия лидер вражеского отряда не добежал всего пару шагов.
Добить остатки сражающихся с боссом тха было делом пары минут, а вот с самим бахамутом нам пришлось попотеть. Жизней у него было много, поэтому мы еще минут двадцать бегали от него и расстреливали издалека, пока он разворачивал свою огромную тушу. Но вот вскоре и он был повержен. Мы быстро собрали дроп и тут же внимательно изучили то, что нам досталось. С босса выпало несколько сотен кредитов и три энергоподавителя. Судя по описанию, если их вставить в снаряжение, можно сократить урон от энергетических атак от одного до пяти процентов — как повезет. Меня они особо не заинтересовали, а вот пушистик загорелся. Еще один энергоподавитель выпал с предводителя тха. С остальных ничего путного собрать не удалось, лишь пулеметы, которые потом можно будет продать на аукционе.
— Кстати, ты знал, что Альдрагстрейн раньше был бахамутской планетой? — неожиданно спросил пушистик.
Я покачал головой.
— Тха здесь властвуют не более двух с половиной тысяч лет, — пояснил Нари. — Раньше они были меньшинством, но при этом весьма агрессивным. А бахамуты — они же добряки, увальни. В общем, потеряли они свою планету, — пушистик махнул рукой.
Интересно, подумал я. Как в свое время на Земле кроманьонцы истребили неандертальцев, став единовластными хозяевами планеты. Вернее, как им самим казалось. А нам, их потомкам, кажется до сих пор.
— И что с ними сейчас? — уточнил я. — Тха их полностью истребили?
— Нет, — ответил Нари. — Вовсе нет. Но и существовать они практически перестали — живут в резервациях, пользуются минимальными благами. Даже гражданство у них базовое, самое минимальное. И то не у всех, большинство — просто рабы.
Мысли в моей голове пронеслись с лихорадочной быстротой.
— Стой, так у них есть гражданство, пусть самое простое?
Нари кивнул в ответ.
— И есть, получается, доступ в Игру? — уточнил я.
— И да, и нет, — сказал Нари.
— Что ты имеешь в виду? — Мари, до этого внимательно слушавшая наш разговор, теперь к нему присоединилась.
— Рабы могут играть только с разрешения хозяев, — терпеливо пояснил Нари, — а те, у кого есть базовое гражданство, но сами они при этом в резервациях, в Джи не играют.
— Почему? — искренне удивилась Мари.
Пушистик посмотрел на нее как на маленького несмышленого ребенка и задал встречный вопрос:
— А у вас на Земле разве все играют?
Мари смутилась:
— Ну… нет, конечно. Не у всех на это есть деньги.
— Именно! — пушистик кивнул и смешно поднял указательный палец, будто учитель. — То же и здесь. У бахамутов едва хватает денег на то, чтобы выжить, а об Игре и говорить нечего.
Жаль, подумал я. Если бы угнетаемые бахамуты играли в Джи, из них, возможно, получились бы неплохие союзники. Все-таки тха — основная ударная сила «Времени Вечности», пушечное мясо, так что изнурительная борьба с партизанами могла бы добавить этому клану проблем. Но, видимо, на этот раз не судьба.
Глава 10. Пыхая огнем
А потом все как-то закрутилось: острова, боссы, небольшие отряды тха, аккуратно выслеживаемые и вырезаемые — все слилось в нескончаемую череду событий. Наверно, это и было то, чего мне так не хватало. Бесконечная схватка, когда надо не думать, а просто бить, когда рядом друг, который подставит плечо и прикроет, когда напротив тебя просто враги, и никакие оправдания им для этого не нужны. За эти две недели мы синхронизировали наш график сна и проводили в игре от пятнадцати до восемнадцати часов в день, так что когда Мари взяла сорок первый, Нари пятидесятый, а я шестьдесят пятый, в этом не было ничего удивительного. Я даже смог прокачать призыв, и в новый свободный слот записал того краба, с которого благодаря Душе царя получалось вешать удвоение здоровья. Еще поднялся уровень и у призыва жизни. Из-за мощных атак Мари все монстры, которых не удавалось прибить с первого раза, моментально срывались на нее, игнорируя нас с пушистиком, ну, а мне постоянно приходилось вытаскивать ее из-под удара. Под конец это стало получаться просто на автомате, а вот Нари каждый раз недовольно ворчал, называя этот скилл неправильным. Некорректно мол делать заклинания, напоминающие порядочным мелмакианцам о лишнем весе.
— Осталось совсем немного, — довольно потер руки Нари. Стоп, я не понял, мы тут что — для него какое-то задание ещё выполняем? Пушистик, видимо, уловив мое настроение, поспешил пояснить, — Тут есть один большой остров, окруженный со всех сторон горами, просто так внутрь не пробраться, надо заслужить уважение стоящей у входа пиратской армады. И мы уже почти все сделали: сто зачищенных островов, двадцать типов боссов уничтожено, двадцать отрядов игроков разбито. Осталось только одно.
— И что же это? — стало немного интересно.
— Потопить вражески галеон, — он это серьезно? Если кто не знает, галеон — это махина около двухсот метров в длину, пятнадцати в высоту, на нем плавают целые кланы и рядом постоянно снуют не меньше тысячи игроков. До этого они нам только пару раз попадались на горизонте, и каждый раз мы спешили унести ноги.
— А оно того стоит? — надо же понять, ради чего стараться. Так-то при желании можно добиться чего угодно, что Джи уже не раз успела мне доказать.
Вместо ответа Нари расплылся в улыбке и скинул мне ссылку: что ж, соглашусь, подземелье с масштабирующимся квестом и награда в виде случайной легендарки от главаря пиратов того стоят.
— Только у меня плана нет, — веселый оскал сменился грустной улыбкой, — Была надежда на какой-нибудь интересный ритуальчик, но пока под руку ничего так и не подвернулось.
— Не смотрите на меня, — тут же замотала головой Мари, — На такую посудину даже меня не хватит. У черной смерти радиус воздействия всего двадцать метров, и то, если сразу не тупить, а отбежать в сторону, то урон просто смешной выходит.
Получается, чудо-оружие француженки не такое уж и чудо. В любом случае, так нам не победить — даже если согнать всех по максимуму в одну кучу, а потом жахнуть, остальные нас догонят и доходчиво разъяснят все наши ошибки.
— Постойте! — чуть не захлопала в ладоши некромантка. И где та рассудительная девушка, что была еще недавно? — Я тут на аукционе нашла воздушный шар, может, прилетим на нем и аккуратно всех с верху расстреляем?
— Не выйдет, — жестко отрезал Нари, — На этом корабле, знаешь, какое ПВО. Тут не воздушный шар, минимум, десантно-штурмовой дракон будет нужен.
— А если попробовать не силовой метод, — я решил попробовать зайти с другой стороны, — Ты говорил, что обычным оружием эти корабли не пробить. А что, если мы подплывем ночью на веслах, когда двигатели не работают, потом аккуратно разберем часть борта — и готово. За ночь корабль затонет.
— Сам над этим думал, — что-то мне не нравится его настрой, — но тоже не сработает. Во-первых, у них переборки, даже если часть корабля затопит, на общей плавучести это никак не скажется. Во-вторых, там двойные стенки: чтобы начать разбирать внутреннюю, надо снять не меньше трех квадратных метров внешней. По-тихому такое не провернуть, плюс все крупные повреждения отображаются на модели корабля — сразу приедут ремонтники и все поправят.
Вот оно, стоило пушистику закончить, как у меня встал на свое место последний кирпичик плана.
— Что ж, там, где не работает сила и наука, будем побеждать с помощью красоты! Мне нужно мясо. Много мяса! — и мы начали подготовку к плану, получившему кодовое название «парфюмер».
Первый день мы занимались охотой, собирая как можно больше вырезки от всех, кого только получалось убить, а потом оставляли тухнуть на небольшом островке рядом со стоянкой галеона клана «Лоснящееся вздутие». По названию похожи на моих старых знакомых, — тем приятнее будет с ними разобраться.
К ночи второго дня начавшего гнить мяса набралось уже прилично, как раз хватило забить доверху нашу лодку, и мы с Нари, стараясь беззвучно поднимать и опускать весла, направились в сторону цели диверсии. Поплыли вдвоем, так как Мари наотрез отказалась садится в этот «ад для любого обладателя носа», а, так как пообещать кого-то убить по дороге мы ей не могли, то и возразить было нечего.
За два часа гребли я успел проклясть свои гениальные планы и возблагодарить воздушные фильтры, по десять кредитов за штуку. Без них было бы совсем печально. И вот над нами возвышается огромная махина борта галеона, Нари стоит рядом, упершись в нее руками, и не давая волнам стукнуть нас борт о борт. Может показаться, что в этом такого — чье внимание может привлечь такой еле слышный гулкий звук. Вот только есть звуки, которых мы в глубине души опасаемся и готовы среагировать на любой намек на них. Тут, конечно, будут важны время и место. Например, храп в поезде — человек случайно хрюкнул во сне, а ты потом еще полчаса лежишь и думаешь, вот еще немного и точно начнет выводить рулады подлец. Но меня не проведешь, я сам спать не буду. Так и тут, в этом ареале все привыкли к морским сражениям, и любой шум, предвещающий их, будет моментально узнан и классифицирован. А нам желающих разобраться с несанкционированной лодкой у борта точно не надо.