– Ты и сейчас сдаешь? – поинтересовалась она просто, чтобы что-то спросить.
– Нет! Жильцов попросил. Я же решил окончательно сюда перебраться, вот уже почти три месяца один проживаю. Но, конечно, ремонт капитальный сделал, так что сейчас и не стыдно, к примеру, тебя пригласить. Одному-то мне не очень! Привык в семье жить. Дочка ни за что в Москву не хочет, да это и понятно. Там у нее все: и муж, и дети, и работа, жизнь уже устоявшаяся. Чего ей здесь делать?
– И как же они тебя отпустили-то? – спросила Таисия.
– Они и не отпускали! – улыбнулся он. – Сам я собрался да и уехал!
– Самовольничать любишь, значит? – заметила Таисия.
– Чего? – изумился он. – Я мужчина и всегда поступаю так, как считаю нужным.
Таисия смутилась от его ставшего вдруг строгим тона. Она тоже привыкла поступать всегда так, как хотела. Привычка жить самостоятельно и не прятаться за чью-либо спину вырабатывалась годами. И ей трудно было представить, что она может кому-то подчиняться. Но сейчас ей показалось, что слушаться мужчину и позволять ему принимать решения, должно быть, в чем-то приятно и явно расслабляет.
– А эта квартира в собственности у твоего сына? – сменил тему Евгений Кириллович.
И Таисия начала охотно рассказывать ему про то, как Дима взял ипотечный кредит.
Около часа они говорили на разные темы. Затем оживление начало спадать. Таисия не знала, что делать дальше. Они сидели в гостиной на диване. Евгений Кириллович периодически брал ее за руку, иногда сжимал пальцы. Она сразу замолкала и опускала глаза. Когда он попытался обнять ее, Таисия отстранилась и поправила сползший обруч. Евгений Кириллович глянул на нее с легкой обидой и нахмурился. Затем выпрямился и спросил:
– Тася, я тебе не нравлюсь? Скажи уж прямо!
Она мучительно покраснела и не знала, куда смотреть. Но он взял ее лицо в ладони и начал нежно целовать щеки, потом губы. Она обомлела от внезапно нахлынувшего желания. Евгений Кириллович крепко обнял ее и прижал к себе. Его поцелуи стали более настойчивыми, руки сжимали ее талию. Она отвечала ему, обняв за шею.
– Мама! – раздался голос из коридора, и они отпрянули друг от друга. – Ты дома?
– Боже мой! Это сынок! – взволнованно заговорила Таисия и начала поправлять съехавший ворот платья и сбившиеся пряди волос. – Но почему он приехал? Обещался поздно.
Дима заглянул в комнату и замер на пороге.
– Здравствуйте! – бодро произнес Евгений Кириллович и встал.
– День добрый, – растерянно ответил Дима. – Мама?
Таисия так растерялась, что молчала. И Евгений Кириллович, видя, в каком она смятении, представился сам.
– А вы, как я понимаю, Дима? – добавил он и пожал ему руку.
– Да, сын, – кивнул тот и настороженно на него посмотрел. – А что тут, собственно говоря, происходит? Вы кто?
– Димочка, это отдыхающий из нашего санатория, – быстро заговорила Таисия, – и мой друг.
– Но вообще-то санаторий совсем не в моей квартире, – попробовал пошутить Дима.
Но Таисию это привело в еще большее смятение.
– Ты не понимаешь, – сказала она, – Евгений Кириллович приехал сюда…
И она замолчала, не зная, что придумать.
– Неважно, зачем я приехал, – пришел он на выручку, – но хорошо, что с сыном познакомился. Дима, не возражаешь, если сразу на «ты»?
– Да мне-то что! – усмехнулся Дима. – И давно вы являетесь маминым другом? Что-то я вас не помню!
– Давно! – ответила Таисия.
– С неделю, – одновременно с ней произнес Евгений Кириллович.
Они переглянулись и слегка покраснели.
– Ну-ну, – пробормотал Дима. – Я пообедать зашел, так как один из объектов неподалеку, и мы раньше закончили. А тут такое!
– Ничего такого! – сухо заметила Таисия. – К тому же Евгений Кириллович уже уходит.
– Но… – начал он.
– Да, да, – упрямо проговорила она. – Ты же сам мне сказал, что у тебя дела в городе, а потом ты возвращаешься в санаторий. Пойдем, я тебя провожу. А то мне сына обедом кормить нужно.
– Да я вообще-то и сам не маленький, – заметил Дима и сел на диван, переводя взгляд с матери на Евгения Кирилловича. – Так что, если вам нужно, то идите вместе.
– Ничего мне не нужно! – возразила Таисия. – У меня свои дела, и ты это прекрасно знаешь!
– Всего доброго! – решительно произнес Евгений Кириллович. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, еще встретимся, и не раз, – добавил он и крепко пожал Диме руку.
– Ага, – кивнул тот.
Они вышли в коридор.
– Как неловко получилось, – тихо сказала Таисия.
– Нормально! Только не пойму, чего ты так испугалась, Тася? Можно подумать, что мы что-то плохое делали!
И он обнял ее. Но она тут же отстранилась и возмущенно зашептала:
– Что ты! При сыне! Неудобно!
Евгений Кириллович нежно поцеловал ее, затем начал обуваться. Она смотрела на его коротко стриженный затылок, на широкие плечи и испытывала сожаление, что он сейчас уйдет.
– И какие у тебя дела? – спросил он, выпрямляясь.
– Ну так, – неопределенно ответила она, – это касается только меня. Не думаю, чтобы тебе это было интересно.
– Это почему же? – тут же обиделся Евгений Кириллович. – Все, что касается тебя, мне интересно! А может, я влюбился?
При этих словах Таисия смутилась до слез. Она замерла, опустив глаза, и никак не могла справиться с волнением. Ее щеки пылали.
– Я тебе безразличен? – тихо спросил он.
– Ты мне нравишься, – прошептала она. – Но ведь мы так мало знаем друг друга!
– А давай я сейчас пойду с тобой по этим твоим делам? – оживившись, предложил он. – Зачем нам расставаться? Да и что там у тебя может быть? Так, покупка каких-нибудь булавок. Но я люблю ходить по магазинам. И это мое явное преимущество в глазах женщин.
– Нет, это исключено, – сухо ответила Таисия. – Ты отправляйся сейчас домой или даже сразу обратно в санаторий. А я тебе позвоню.
– Все-таки гонишь, – констатировал он и нахмурился. – Ну и ладно! Как хочешь!
Евгений Кириллович шагнул к двери, открыл ее и вышел, не оглядываясь. Таисия закрыла за ним и вернулась в комнату.
Дима все так же сидел на диване. Она глянула на него, потом сказала, что разогреет обед. Он молча кивнул и хитро улыбнулся.
– И не надо мне задавать никаких вопросов! – резко произнесла она.
– Да я и так молчу, – ответил Дима. – Но ты, мать, даешь! Свиданки у меня в квартире устраиваешь!
– Сыночка, это получилось совершенно случайно, клянусь тебе!
– Но мужчина просто орел! – заметил Дима и расплылся в улыбке. – Знаешь, понравился он мне. Такая выправка!
– Правда? – обрадовалась она и тоже заулыбалась.
Но тут же стала серьезной.
– Пойдем обедать! – предложил Дима. – А то мне через полчаса уходить нужно.
Когда Дима уехал, Таисия быстро убрала со стола и вышла на балкон. День был пасмурным, и от этого на улице казалось прохладно. Она посмотрела на высокие тополя, росшие возле балкона, потом перевела взгляд на небо, закрытое тонкими облаками. Таисия уже успокоилась, и ей даже казалось неправильным, что она так резко отправила Евгения Кирилловича восвояси. Она вздохнула и вернулась в комнату. Затем переоделась в бежевое льняное платье, забрала волосы наверх, сложила в сумку необходимые вещи и покинула квартиру.
Таисия отправилась на Павелецкий вокзал. Несколько лет назад она летом ездила в Астрахань навещать подругу. И когда вернулась, то возле здания вокзала наткнулась на бомжей. Их вид ужаснул ее. Это было двое совершенно спившихся мужчин, сидящих на асфальте у стены вокзала. Возле них лежала такая же спившаяся женщина. От них разило такой вонью, что прохожие поскорее проходили мимо, зажав носы. Но бомжи упорно просили милостыню. Когда Таисия поравнялась с ними, они хором начали умолять ее дать немного денег. Она приблизилась и полезла в сумочку за кошельком. Лежащая женщина в этот момент перевернулась на спину и захрипела. Таисия бросилась к ней. Увидев синюшное в кровоподтеках лицо, закатившиеся глаза и струйку крови в уголке рта, она быстро расстегнула ворот ее рваной кофты и приложила пальцы к артерии на шее. Пульс был отрывистым и очень слабым. Таисия раскрыла сумку и достала ампулу с нашатырем. Она всегда возила с собой, куда бы ни направлялась, небольшую аптечку. Вскрыв ампулу, она дала понюхать нашатырь женщине, но та дернулась и распласталась на спине. Ее глаза закатились. Бомжи с любопытством наблюдали за Таисией.
– Слышь, – прохрипел один из них, – кончается она. Уже второй день как. Ее тут избили сильно, ногами пинали, она тут кровью харкала. Так что оставь ее, дай помереть спокойно.
– Но нельзя же так! – взволнованно проговорила Таисия. – Нужно было в травмопункт ее отнести. Здесь же есть при вокзале наверняка!
– Да что ты, бабонька! – расхохотался второй. – Да кто ж нас туда пустит? Мы ведь и не люди считаемся! Никому дела нет. Подохнем скорее, все только рады будут. Да и милиции забот меньше. Ты уж не хлопочи, а то только хуже сделаешь.