Врожденное умение улавливать все нюансы человеческого настроения не позволило Гульназ расстаться с родителями Василисы возле подъезда, и она гостеприимно пригласила их выпить чаю, раз уж у Хазовых это сделать не получилось.
– Да ну, Гулечка, неудобно, – неуверенно отказалась Галина Семеновна.
– А чего вам неудобно-то? – не приняла ее отговорки Бектимирова. – Я дома одна. Ильсур дежурит. Пока я девчонок укладываю, вы чай согреете.
– По-татарски, с сухофруктами? – в предвкушении зажмурился Ладов, а потом добавил: – А можно я у тебя, того? Выпью?
– Да ради бога, – рассмеялась Гульназ. – Казылык, суджук[12] – в холодильнике. Бар – к вашим услугам. Там коньяк, виски… Дары благодарных пациентов. Что душа пожелает.
– Мы со своим, – заверила ее обычно непримиримая в таких вопросах Галина Семеновна, памятуя о том, что в сумке у нее лежит так и не оприходованная бутылка водки, которую, как трофей, Юрий Васильевич тащил к Хазову.
– Со своим самоваром в Тулу не ездят, – пошутила Гулька, открыла входную дверь и, отдав последние распоряжения, исчезла, оставив гостей наедине с холодильником и друг с другом.
Пока старшая Ладова накрывала на стол, кромсала конскую колбасу, потому что нарезать ее по-человечески у нее не получалось, рассматривала черный и несъедобный по виду суджук, Юрий Васильевич внимательно изучал бар Бектимировых, искренне поражаясь его полноте и богатству.
– Вот смотри, Галь! Что значит татары. Разве у русского ты такое увидишь?
– Русские, Юра, тоже всякие бывают. Не надо людей по себе судить: это у тебя дома ничего не задерживается. Сколько не выставь, все выпьешь. А у нормальных людей, может, и не так.
– Ты, Галь, так говоришь, будто я алкоголик, – обиделся Юрий Васильевич и хотел было уже сказать, что дома у него столько припрятано, что мало не покажется (в кладовке, в диване, даже в огромном самоваре и то заначка), но вовремя остановился, ибо представил, что произойдет после.
– Ты, Юр, не алкоголик, ты, Юр, пьяница, – вздохнула Ладова и села напротив мужа, подперев рукой щеку. – Хорошая все-таки Гуля хозяйка. А ведь у нее двое детей, она работает, а посмотри, какой дом чистый. Я специально все тарелки пересмотрела – блестят. Ни пылиночки, ни сориночки. И наша…
– А что ваша? – неслышно вошла в кухню Гулька. – Будет у вашей свой дом, тогда посмотрите.
– Даже не знаю, Гулечка, – интонация Галины Семеновны становилась все жалостливее и жалостливее, – будет ли?
– Ну, если вы так ко всему относиться будете…
– А как? Вот скажи мне, как? – взбунтовалась старшая Ладова. – Что мы с отцом неправильно делаем? Мы, если ты помнишь, между прочим, никогда ничего Ваське не запрещали. Хочешь, чтоб гости? Пусть гости! Девочки ночевать? Пожалуйста! Разве не так?
– Все так, – согласилась с ней Бектимирова.
– Тогда скажи, что не так? – голос Галины Семеновны зазвучал увереннее.
– Если б я точно, теть Галь, знала, я б сказала. Может, все-таки не давить на нее? Пришла – не пришла…
– Посмотрю я на тебя, моя хорошая, когда твоя дочь домой не явится, – усмехнулась Ладова, а потом резко закрыла тему, вспомнив, что именно Гулька не понаслышке знает, что значит столкнуться с родительским сопротивлением.
– Постарели мы с тобой, мать, – печально произнес Юрий Васильевич и поднял рюмку, щедро наполненную бектимировским коньяком. – Давайте, девчонки, за вас за всех!
– Давай, Юра! – с жаром поддержала его жена и лихо опрокинула в себя все содержимое коньячной рюмки.
– Ты это, Галь, осторожнее, – предупредил ее супруг и подмигнул Гульке.
После третьей рюмки стало ясно, что Галине Семеновне пора на воздух.
– Спасибо тебе, Гулечка, – ворковала она, уже плохо соображая. – Спасибо, что приютила нас… Угостила. Твой дом, – громко икнула старшая Ладова, – это мой дом. А мо-о-о-ой… это твой.
– Дядь Юр, может, такси вызову? – предложила Гульназ, чувствуя определенную ответственность перед подругой.
– Ни за что! – наотмашь рубанул рукой воздух Ладов и, подхватив жену, покинул гостеприимный дом Бектимировых.
И как только за ладовскими родителями закрылась дверь, Гулька метнулась к телефону и сделала то, о чем мечтала весь вечер. Она набрала номер ординаторской, где, по ее предположениям, должен был коротать дежурство Бектимиров, и замерла. Отсчитав пятнадцатый по счету гудок, она медленно положила трубку на рычаг и пошла умываться, пытаясь справиться с осточертевшими подозрениями о том, где и с кем сейчас Ильсур. «Где угодно, – успокаивала она себя. – Он травматолог. Сегодня дежурит областная. Не факт, что он вообще выйдет из приемного до утра. Что за пожар на ровном месте?»
Впервые Гулька завидовала Василисе, по-женски чувствуя наступление особого периода в жизни подруги, периода, который, наверное, в ее жизни уже не повторится никогда.
– И не надо, – ворчала она, укладываясь в постель. – Хочу жить с Бектимировым, родить ему мальчика и умереть с мужем вместе и в один день.
О том, как хорошо «вместе и в один день», говорили между собой и сросшиеся, как сиамские близнецы, старшие Ладовы, неровно шагавшие по полночному городу. Думал об этом же и Андрей Александрович Хазов, впервые за столько лет возвращавшийся домой без чувства неизбывной печали, обычно подстерегавшей мэра прямо у входа в квартиру.
И примерно об этом же смотрела свой вещий сон Василиса: в нем она бежала по тенистой аллее вслед за человеком, о котором она точно знала, «что вместе и в один день», но никак не могла догнать. И тогда она стала кричать: «Повернись! Я тебя не вижу!» Но кроме периодически вспыхивавшей в глазах красной надписи «Спартак», так ничего и не разглядела. А утром весы показали ей еще минус один килограмм. И ровно к обеду воспитатель старшей группы детского сада № 69 ощутила острый приступ тоски, который первоначально списала на дефицит калорий, а потом поняла, что дело в дефиците другого рода. Она соскучилась.
– Что мне делать? – Ладова разыскала Бектимирову на работе.
– То, что хочется, – лукаво ответила подруге Гулька и взмолилась: – Вась, я зашиваюсь. Если хочешь поговорить, давай вечером.
– Вечером я не смогу. У меня родительское собрание.
– Поставь вопрос на голосование, – отшутилась Бектимирова, а потом сказала серьезно: – Я бы на твоем месте не стала спрашивать у меня совета.
– Почему? – вяло поинтересовалась Василиса.
– Потому что я тебе не советчик. Ты же помнишь, как у меня башню сносило: я ни о ком другом, кроме как о Бектимирове, вообще думать не могла.
– Я тоже не могу… – призналась Ладова и вздохнула, а потом заплакала.
– Ты чего там? Ревешь?! – поразилась Гулька.
– Нет, – Василиса тут же вытерла слезы.
– А я говорю: «Да», – быстро пресекла ее вранье Бектимирова.
– Да, – выдохнула Ладова.
– От счастья?
Вопрос подруги показался Василисе безумным, и она повесила трубку.
Вернувшись в группу, Ладова обнаружила одиноко стоявшего в одних трусах Женю Щербину.
– Василиса Юрьевна, – очень серьезно произнес тот. – А Чебурахина мне спать не дает.
– Не может быть, Женечка.
– Правда. Я только начну засыпать, – спал он, исключительно накрывшись с головой одеялом, – а Танька меня трогает, – сообщил Женька и шепотом добавил: – И целует.
– Наверное, ты ей нравишься, – очень серьезно предположила Василиса и, взяв мальчика за руку, повела к кровати.
– Да? – искренне удивился поклонник Ладовой. – А как же вы?
– А я тебя жду, как мы и договорились, – заверила его Василиса.
– А Танька? – похоже, Чебурахину ему уже тоже не хотелось терять.
– Ну, это уж ты сам решай, – без доли иронии проговорила Ладова и, дождавшись, пока Женька уляжется, аккуратно закрыла его с головой одеялом, оставив только маленькую щелочку.
– Я подумаю, – по-взрослому пообещал ей Женечка и, скорчив свирепую физиономию, заявил: «Разрулим!»
«Отцовские гены!» – усмехнулась про себя Ладова и ушла в игровую готовиться к родительскому собранию. Но вместо того чтобы составить план своего выступления, она разрисовала лист сердечками, птичками и прочим романтическим хламом. «Как школьница!» – подумала Василиса и перевернула лист в надежде, что сможет собраться с мыслями.
Но вместо них на листок вылилась очередная порция рисунков. «Дурдом какой-то!» – расстроилась Ладова и стала, не отрываясь, смотреть в окно, за которым полным ходом «гуляла» собачья свадьба. «Детей перекусают, – обеспокоилась Василиса Юрьевна, но ровно на секунду, ибо тут же переключилась на собственное состояние. – Это неправильно, – покачала она головой. – Во-первых, он старше меня на тридцать с лишним лет. Во-вторых, он – Юлькин отец. И в‑третьих, он известный человек в городе». – «И что?» – Гулькиным голосом прозвучал в ее голове встречный вопрос. – «И то», – попыталась она ответить возникшей в ее сознании Бектимировой, но не успела, потому что вошла нянечка, принеся с собой запах хлорки, и спросила: