– Пока, – как обычно ответила ей Василиса и положила трубку на рычаг, параллельно разглядывая себя в большое зеркало. «Лицо как лицо!» – удовлетворенно хмыкнула Ладова и вздрогнула от неожиданности: зазвонил телефон.
«Чего-то забыла», – улыбаясь, она взяла трубку.
– Да, Гуль.
– Это не Гуль. Это я, Хазова.
– Извини, – вытаращила от удивления глаза Василиса.
– Да чё ты. Все нормально. Я чего звоню?
– Чего? – эхом отозвалась Ладова: сюрпризы все продолжались.
– Мы тут с Серым подумали и решили: все равно утром через тебя идем – присоединяйся.
– Спасибо, – поблагодарила Василиса и представила, как она пойдет с ними, с этими мелкими. Как воспитательница в детском саду: по одну сторону Хазова, по другую – ее сосед.
– Ну все тогда. До завтра.
– До завтра, – ответила Ладова, а потом встрепенулась: – А откуда у тебя мой номер?
– Подруга твоя дала, – честно призналась Хазова. – Мы же тебе из учительской звонили, когда искали… А кстати, ты чего трубку не брала?
– Не хотела, – не стала скрывать Василиса, но Юлька на ее слова никак не отреагировала. Она просто повесила трубку, потому что сочла разговор завершенным по смыслу. Прощаться, видимо, в ее планы не входило.
«И снова Низамова», – тепло подумала Ладова о находившейся в двух кварталах ходьбы отсюда Гульке и набрала ее номер.
– Приходи ко мне, – попросила Василиса.
– Сейчас? – в голосе Низамовой не было удивления, зато была готовность все бросить и ринуться прочь из дома, если это нужно единственному другу.
– Сейчас, – Ладова произнесла это так, словно что-то случилось.
– Давай ты ко мне, – предложила Гулька, долго оправдывавшаяся перед абикой на счет того, где она «таскалась полсутки». – А то бабка родителям настучит…
– Ну, тогда не надо, – сжалилась над подругой Василиса. – Завтра увидимся.
– Ну, если чё, приходи, – пригласила Низамова и так же быстро, как Юлька, повесила трубку.
«Ну что же вас никто по телефону говорить не научил!» – посетовала Ладова и разом обмякла. Идти никуда не хотелось, ей даже показалось, что раньше, когда в ее орбите вращалась одна Низамова, было спокойнее. А теперь – сиди и думай, как их всех между собой связывать. «А чего их связывать-то? – лениво подумала Василиса. – Никто больно и не привязывался. Подумаешь, до школы предложили вместе дойти. Велика услуга».
Велика не велика, но было приятно. «Жизнь вообще приятная штука», – призналась себе Ладова и приготовилась ждать. И уж что-что, а ждать Василиса умела. «Стратег и зодчий», – иронично называла ее Гулька, недвусмысленно намекая на то, что ни один из шагов, предпринятых Ладовой, ни разу не увенчался успехом и не придвинул ее к воплощению намеченных целей. Но Василиса, невзирая на отсутствие убедительного результата, все равно продолжала планировать, все свои надежды возлагая на судьбу, вера в которую сделала ее неуязвимой в глазах скептически настроенной подруги.
– Не будет так! – бесновалась Низамова, крутя у виска пальцем. – Дура!
– Будет! – упиралась Ладова, и выходило по ее, по-Василисиному.
Ни о какой компании ладовских одноклассников Гулька и слышать не хотела, все время напоминая Василисе о том, что «старый друг лучше новых двух», что «за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь». Но Ладова не обращала внимания на низамовское ворчание и настойчиво предлагала, приглашала, уговаривала.
– Гусь свинье не товарищ, – воспротивилась Гульназ и с превосходством посмотрела на подругу.
– Тем более! Тогда полетели, – к месту процитировала бородатый анекдот Василиса и почувствовала, что Низамова волевым усилием стерла зарождавшуюся на лице улыбку.
– Я прошу тебя! – Через месяц взмолилась наконец Ладова, и суровое Гулькино сердце дрогнуло: превозмогая ревность, влилась и осталась, сохранив свою автономность и особое право на близость к Василисе.
«Государство в государстве!» – злобно называла Низамову Юлька, старательно вбивая кол между подругами. «Всем места хватит!» – убеждала их Ладова и находила нужные слова для каждой, подчеркивая абсолютную ценность одной и абсолютную незаменимость другой.
– Если подумать, – убеждал Василису проницательный Тюрин, – то «ценность» и «незаменимость» – это синонимы.
– Ну и что? – насупившись, смотрела на него Ладова. – Они же не думают.
– Они не думают, – соглашался Илья и косился в Ленкину сторону. – Они за тебя борются.
– Ерунда какая! – слабо сопротивлялась его доводам Василиса, но в целом это ей льстило. Подумать только, прежде никому не известная, никому не интересная, никому не нужная, а теперь?
«Не обольщайся, – хотелось сказать Тюрину. – Дело не в тебе. Посмотри лучше на меня: «никому не известного», «никому не интересного», «никому не нужному», кроме Ленки. Мы с тобой – одной крови! Ты и я!» Но Василиса была слишком занята сложным процессом вхождения Низамовой в ее классную компанию и пропускала мимо ушей тюринские откровения.
Кто бы мог подумать, что мечта Ладовой начнет сбываться благодаря распоряжению городской администрации? Новые правила проведения выпускных вечеров в системе «девятые-одиннадцатые» (никаких турбаз, никаких прогулок на речных трамвайчиках, в школе – торжественная часть, все остальное – под неусыпным оком родителей) стали причиной, из-за которой шустрая Юлька предложила разбить лагерь в честь завершения неполного среднего образования на Василисиной территории.
– У тебя удобнее всего, – мотивировала свой выбор Хазова прежде, чем Василиса успела задать вопрос: «Почему у меня?»
– И потом, – добавила Юлька. – Ко мне нельзя. У Тюрина – бабка. Заставит кринолины на себя нацепить и в двадцать один нуль-нуль начнет поить всех горячим молоком. К Наумовой – вообще труба, – поежилась Хазова. – У нее там эти, братья. Не отцепишься… Ну а к Вихареву я не пойду, – насупилась Юлька. – Меня его мамаша ненавидит.
– За что? – изумилась Ладова.
– А за то, что наша Юлька ее Сережечку портит и всему плохому учит: пить, курить, матом ругаться… – предположил Тюрин, улыбаясь.
– А чё ты ржешь-то? – осадила его Хазова. – Так и есть. В общем, Василиса, надежда только на тебя. У тебя же родители нормальные?
– Нормальные, – с готовностью подтвердила Ладова, но особой радости от поступившего предложения не продемонстрировала. Что и не-удивительно, у Василисы были другие планы: выпускалась Гулька, и Ладова собиралась быть там, потому что впереди у Низамовой медучилище, а значит, этот школьный выпускной у нее первый и последний.
– Ну? – Юльке не терпелось услышать от одноклассницы восторженное: «Да, я согласна». Но вместо этого, густо покраснев, Василиса ответила:
– У меня тоже нельзя.
– Почему? – Хазова еле скрыла постигшее ее разочарование. – Ты же говоришь, у тебя родители нормальные.
– Нормальные, – во второй раз подтвердила Ладова, хотя в этом отношении она ни разу нормальность своих родственников еще не проверяла. – Но меня не будет дома.
– А где ты будешь? – Юлька не собиралась сдаваться.
– Я у Низамовой в школе. Она же тоже выпускается.
– Ну и пусть выпускается, кто ж против?
– Так я же там, с ней буду.
– Да пожалуйста! – разрешила Хазова. – Побудешь и приходи, – пригласила она Василису к ней же домой.
– И как это я без Гульки приду?
– Так ты с Гулькой приходи.
– А если она не пойдет? – Ладова почувствовала себя припертой к стене. – И она, скорее всего, не пойдет.
– А ты возьми и сделай так, чтобы она пошла, – скомандовала Юлька и этим явно перегнула палку.
– Ну, уж нет, – твердо ответила Василиса. – Если вы хотите отмечать у меня ваш выпускной, сделайте так, чтобы Низамова была вместе с нами. Без нее я ничего делать не буду.
– Твою Низамову мы берем на себя, – пообещала Хазова, победоносно взглянув на Тюрина. – С тебя родители.
– С какой стати?! – возмутилась Гулька, когда Ладова озвучила ей пожелание трудящихся. – Мой выпускной. Где хочу, там и справляю!
При этом Василиса знала, что никаких особых планов в семье Низамовых на сей счет не было. Ну, может, сестры абики приедут, соседи поздравят и все. Сама Гульназ никакой особой значимости предстоящему событию не придавала, рассматривая его как закономерный переход из одного состояния в другое. Да и школу, надо сказать, Низамова недолюбливала, ходила туда, словно на каторгу, перебивалась с двойки на тройку. И не потому, что была глупа или не развита. В школе Гульке было скучно, ее кипучая натура требовала активной деятельности, а вместо этого ей предлагали набор одних и тех же операций, формирующих знаменитые ЗУНы. Эти «знания, умения, навыки» Низамова воспринимала как совершенно не отвечающие потребностям сегодняшнего дня, и это вело к постоянному противостоянию с педколлективом школы. «Зачем мне синусы и косинусы? – возмущалась Гулька. – Мне математика нужна ровно для того, чтобы разбираться в цифрах, а посчитать я и на калькуляторе смогу. Для чего-то ведь придумали калькулятор?» – для убедительности она даже трясла перед учительским носом адовой машинкой. К литературе у Низамовой отношение было схожим: «Ненавижу вашу «Асю»! – кипятилась она. – Ни одного живого человека, все – бездельники. Художник рисовать не умеет, эта дура только и делает, что в вальсе кружится. А господин N не знает, куда деньги девать. Зачем мне это?!» – «Это классика!» – других аргументов у учителя не было. – «Вот и читайте свою «классику»!» – отмахивалась Низамова и неслась в химико-биологический отсек школы, где с упоением следила за превращением веществ, ростом грибов и шипением натрия в пробирке. Больше, с ее точки зрения, в школе ничего интересного не было.