– Пойдем, надо промыть твою рану. Тропики все-таки – здесь с этим не шутят, мигом какая-нибудь пакость заведется, – прервал процесс разглядывания девочки командор. – Заодно решим, что дальше делать.
Вода еще не остыла до приемлемой температуры, а разбавлять ее Шэф запретил, мотивируя это тем, что в кипятке микробов точно нет, а в холодной – неизвестно, так что какое-то время, для выработки оптимальной стратегии, у компаньонов имелось. Можно было спокойно посидеть и подумать. Собственно говоря, альтернатива была простая: или сначала мочить пятерку серых, поджидающих Шэфа с Денисом у «Империума», а потом навестить мага-расстригу, или же, сначала разбираться с гадским колдуном, а потом уже с серыми.
Минут через пять, попробовав воду пальцем, Денис сообщил любимому руководителю, что можно начинать.
– Можно, так можно… – не стал возражать командор и споро – со знанием дела, понемногу поливая предплечье Дениса горячей водичкой, отделил прилипшую рубашку от раны, после чего тщательно ее промыл – имеется в виду – рану, а не рубашку. Завершив эту, смело можно сказать – хирургическую операцию, он оглядел рану и удивленно хмыкнул.
– Что-то не так? – заволновался Денис.
– Сам посмотри, – навел тумана главком и кивнул на большое зеркало в коридоре.
Увиденная картина поразила старшего помощника так же, как до этого его мудрого руководителя. Раны не было! Вернее она была… Нет! Еще раз уточним – раны не было! Был тонкий шрам, какой образуется на месте давно зажившей раны! И все! – никакого следа от раны, полученной, максимум, минут пятнадцать назад, а может и еще меньше!
– Шэф! – Денис потрясенно уставился на верховного главнокомандующего. – Я – оборотень! Вервольф, блин!
– Это с какого? – слегка удивился мудрый руководитель.
– На них все так быстро заживает! Я в кино видел.
– Ну-у… если в кино, тогда конечно… – не стал спорить командор. – Но, вообще-то, если ты позабыл – нам сделали полную чистку генотипа.
– Думаешь, оттуда ноги растут? – засомневался старший помощник.
– У меня точно оттуда! – твердо заявил главком. – Я, видишь ли, убежденный материалист, твердо стою на позициях марксистко-ленинской философии и в чудеса не верю. А вот насчет тебя… – он сокрушенно покачал головой. – Сдается мне батенька, что ты сторонник самого разнузданного гилозоизма!
– Обижаешь, начальник! – только и смог выговорить потрясенный Денис.
– А, кстати, – продолжил наседать командор, – тебя что, оборотень кусал?
– Кусал! – не менее твердо объявил Денис. – Правда шкиру прокусить не смог … – все же был вынужден признать он, ради торжества истины.
– Тогда останавливаемся на генотипе, – подвел итог дискуссии верховный главнокомандующий.
– Останавливаемся, – согласился старший помощник.
– Ладно, раз ты здоров, давай к делу. Что предлагаешь?
Ответ у Дениса был готов. Пока шла возня с его раной, он обдумал сложившуюся ситуацию и сейчас ему просто нужно было озвучить главкому свои выводы. Начал он без предисловий, сразу взяв быка за рога:
– У этих козлов приказ: дожидаться нас у гостиницы, следовательно разыскивать нас по всему городу они не станут.
– Почему? – пожал плечами командор.
– Во-первых, потому что к приказам Змея, тут относятся… относились, – поправился старший помощник, – со всей ответственностью…
– Откуда ты знаешь? – снова прервал его Шэф.
– Ну-у… я посмотрел краем глаза на вашу драку – Змей серьезный был мужчина… – На эти слова главком возражать не стал и согласно покивал, а Денис продолжил: – И, во-вторых – они профессионалы и искать лишние приключения на свои задницы не станут. Это не добровольцы с выпученными от усердия глазами. Следовательно, их пока можно вывести за скобки – непосредственной опасности эти уроды не представляют. Значит нужно использовать время, пока о гибели Змея никто не знает, кроме тутошних слуг, и пообщаться с колдуном. Первым делом надо шкиры вернуть! А уж потом со всеми разберемся!
– И рюкзаки, – уточнил верховный главнокомандующий. – Только знаешь что… – командор сделал паузу, ожидая встречного вопроса, но и Денис, в свою очередь, молчал, справедливо полагая, что если Шэфу есть чего сказать, то он сделает это без наводящих вопросов, а если нечего, то никакие вопросы не помогут. Поэтому старший помощник на провокацию не поддался, и стоически держал рот на замке, ожидая продолжения. И дождался. Главком заговорил: – Вид у тебя непрезентабельный. – Денис, в ответ, поднял на любимого руководителя удивленные глаза, как бы говоря: «А какое, кому, нахрен, дело!?! Мы не на званый обед собираемся!», – но Шэф сделал вид, что не понял прозрачного намека и продолжил: – Надо бы рубашечку сменить…
– Предлагаешь помародерствовать? – решил расставить точки над i старший помощник.
– Дэн, я тебе уже как-то объяснял… – нахмурился главком. – Повторяю для особо одаренных – мародер обирает трупы, которые убил кто-то другой, а благородный воин собирает трофеи с тел лично убитых им врагов и грабит их дома… но, щадит стариков и детей! – последнее уточнение ясно говорило, что термин «русский рок» не являлся для Шэф бессмысленным набором букв. – Мы собираемся в гости к приличному человеку, не побоюсь этого слова – магу! В приличный дом. И тут появляешься ты, в рваной и окровавленной рубашке… согласись – не комильфо. В метро и то не пускают в одежде пачкающей пассажиров и унижающей их человеческое достоинство.
– Уверен?
– Смотря в чем… – уклончиво отозвался мудрый руководитель.
– Насчет одежды унижающей человеческое достоинство?
– Ну-у… по смыслу как-то так… вроде бы… – несколько засомневался верховный главнокомандующий, и чтобы компенсировать эту неуверенность, командным голосом рявкнул: – Короче! Марш переодеваться!
– Уговорил-таки, черт красноречивый! – тут же пошел на уступки Денис. – Пошли мародер… В смысле – собирать трофеи, – быстренько поправился он.
– Хорошо, что ты не девушка, – буркнул главком.
– Почему? – живо заинтересовался старший помощник.
– Уговорить больно легко. Постоянно ходил бы беременный.
Старший помощник было прыснул, но под суровым взглядом верховного главнокомандующего быстренько принял серьезный вид и приступил к знакомству с трофеями. Покойный Змей был обладателем большого и разнообразного гардероба, но… опять это пресловутое «но». Каждый, кто шастал по магазинам, с целью прикупить что-либо: обувь, одежду и все такое прочее, непременно с сталкивался с этим парадоксом: полки ломятся от товаров, а того, что нужно конкретно тебе, нет. И чаще всего, на полностью отвечающую твоим требованиям вещь наталкиваешься случайно, когда не занимаешься поисками целенаправленно. Однако Денису отступать было некуда – хочешь, не хочешь, а подходящую рубашку надо было найти здесь и сейчас. Он перебрал чуть ли не пару дюжин, пока не наткнулся на ту, что не вызывала явного отторжения, а была наоборот – вполне себе симпатичной. Единственным ее недостатком был вышитый золотом вычурный вензель главы «Союза» на левом кармане. Выглядел вензель как два хитропереплетенных символа, представлявших собой что-то среднее между знаками параграфа и скрипичного ключа. Зато достоинств у рубашки было гораздо больше: хлопковая, тонкой выделки, изящного фасона, новенькая, в смысле – ненадеванная, что для брезгливого Дениса было очень важно и впридачу, прекрасного светло-синего цвета, который ему очень шел.
Казалось бы, что после переодевания Дениса в новую и соответственно – чистую, рубаху, все дела компаньонов в резиденции бывшего главы Ночной Гильдии завершены и можно с чистой совестью отправляться на встречу со зловредным колдуном, но выяснилось, что это не совсем так. Старик, который атаковал компаньонов перед комнатой Делии, снова бросился им наперерез. На этот раз в руках у него не было никакого холодного оружия, банальных вил – основного оружия русских партизан времен Отечественной войны 1812-го года, и тех не имелось. Поэтому было абсолютно неясно, как он собрался бороться с превосходящими силами противника.
– Вот, неугомонный старик, – проворчал верховный главнокомандующий, бросая на того недовольный взгляд. Но, как показал дальнейший ход событий, командор ошибался – появление неугомонного не было нападением. Отнюдь.
– Великие пир-ры! – завопил старик, падая на колени перед компаньонами. – Пощадите!
Шэф с Денисом недоуменно переглянулись. По их мнению, они не предпринимали никаких действий, которые могли бы вызвать такой вопль отчаянья со стороны мирного населения. Однако же, у старика на этот счет было свое, особое, мнение, потому что он быстренько перешел от слов к делу и попытался облобызать обувь компаньонов. Допустить этого людям, выросшим в контексте русской культуры двадцатого века… ну, по крайней мере, Денис наверняка относился к таким людям, было решительно невозможно – туфли были относительно чистыми, а вот насчет рта старика никаких точных данных не имелось, поэтому они решительно пресекли эти попытки.