В связи с вновь открывшимися обстоятельствами скорость Дениса возросла еще больше. Если раньше он двигался, как среднестатистический человек, в состоянии кадата, то есть очень-очень быстро, то теперь начал передвигаться, как тот же самый человек, но уже наскипидаренный. В мгновение ока он взлетел на крыльцо, отрубил первым двум арбалетчикам, которые уже полностью выперлись наружу, руки, и, используя их тела в качестве живого щита, атаковал оставшихся троих, которые мешали друг другу в тесной прихожей и не могли как следует прицелиться.
Двоих Денис успел ударить когтями в лицо до того, как они успели применить свое оружие, а вот третий все-таки смог выстрелить, причем – в упор. Казалось бы, что на этом карьера Дениса, как ходока по мирам и жильца на этом свете и закончится – ан нет! Еще раз вспомним универсальную формулу: «Жить захочешь – не так раскорячишься!» Изогнувшись непостижимым образом, с неимоверной скоростью, он уклонился от встречи с оперенным куском стали, и вместо того, чтобы пробить ему грудь, стрела только оцарапала Денису плечо. Конечно же, он начал маневр уклонения до того момента, как стрела сошла с ложа и устремилась к его груди, иначе никакой кадат бы не помог, но, главное – результат. А результат таков, что Денис жив, а стрелявший бандюган нет. Ну и нельзя не отметить, что в очередной раз сыграли свою роль мелиферы. Если бы они не подняли вовремя тревогу, не было бы у Дениса этого краткого мига, который и решил исход схватки.
Разобравшись с последним разбойником, который так и остался лежать в прихожей, вместе с двумя напарниками, ранее получившими смертельные удары «Черными когтями» в лицо, Денис развернулся и добил первых двух, которые истекали кровью из отрубленных рук. Конечно, можно было бы соврать, что сделал он это из человеколюбия – чтобы они не мучились, но если взглянуть правде в глаза, то лишь для того, чтобы не оставлять живых врагов за спиной. Неправильно это как-то – живые враги за спиной… По-крайней мере так его учил любимый руководитель, а он плохому не научит.
Едва закончив со своими делами, Денис решил все-таки, хотя это и было запрещено, попробовать как-то помочь Шэфу – ткнуть Змея «Черным когтем» в спину, подножку подставить, или еще какую гадость сделать. Однако же оказалось, что он со своим благородным порывом несколько запоздал – командор справился самостоятельно.
Верховный главнокомандующий стоял над трупом Змея с его головой, которую держал за волосы. Руку Шэф держал на отлете, чтобы не испачкаться кровью и выражение лица у него было какое-то… скажем так – брезгливое. В глазах отрубленной головы застыло выражение крайнего изумления – она никак не могла поверить, что это случилось именно с ней! По всем предварительным прикидкам, сделанным Змеем, именно глава Ночной Гильдии должен был держать в каждой руке головы своих врагов, а на практике вон оно как получилось…
«Вылитый Персей с Медузой Горгоной!» – хмыкнул про себя Денис.
«Работы Антонио Канова» – уточнил внутренний голос, большой любитель античной мифологии и итальянского классицизма.
Продолжить сколь интересную, столь и познавательную беседу им помешал любимый руководитель, из уст которого прозвучала весьма интригующая фраза:
– Ну, вот, ш’Лах, ты и выяснил, кто лучше… – с непонятной интонацией произнес Шэф, глядя в глаза Змея, которые уже начали затягиваться смертной пеленой.
«Етическая сила, – подумал Денис, – и этот – наш человек! Скоро плюнуть будет некуда, чтобы в ходока не попасть! Который, к тому же, Мастер войны!». – Вслух же поинтересовался:
– Что за шлак, старый знакомый?
– Не шлак, а ш’Лах, – поправил его главком.
– Какая хрен разница, – резонно возразил старший помощник, – теперь он, когда без головы, один черт – шлак!
– Ну-у… если в этом смысле…
– В этом, в этом, – подтвердил Денис. – Так вы знакомы?
– Он был одним из лучших Мастеров войны… – задумчиво протянул Шэф, – можно даже сказать – лучшим. Все хотел со мной устроить спарринг, чтобы определить первого… да я отказывался.
– Как же лучшим? – удивился Денис, если ты его, – и он выразительно чиркнул себя по горлу. Значит ты – лучший.
– Я вне категорий, – скромно улыбнулся любимый руководитель.
– Понятно… – ухмыльнулся Денис. – А почему от спарринга отказывался?
– Именно поэтому. Ладно, хорош трендеть, пошли наше имущество искать… Вот только я шкиру не чувствую, – нахмурился верховный главнокомандующий.
– А должен? – удивился Денис.
– Если рядом – да.
– А я никогда не ощущал… – слегка расстроился старший помощник.
– Это со временем приходит, – успокоил его главком.
– Будем надеяться, – с умеренным оптимизмом, разбавленным некоторой долей скептицизма, согласился старший помощник. На его губах даже промелькнула легкая полуулыбка, но уже в следующее мгновение он поморщился – раненное предплечье напомнило о себе, когда он сделал резкое движение рукой – засохшая кровь связала в единое целое рану и присохшую к ней рубашку. Получившаяся в результате система чутко реагировала на малейшие изменения положения руки. В горячке боя это было незаметно, а сейчас проявилось. Ощущение было, разумеется, терпимым, но, не из приятных. Заодно выяснилось еще одно неприятное обстоятельство – рубаха Дениса была залита кровью, как фартук мясника. На брюки тоже попало, но меньше, а вот рубашка выглядела вполне себе непрезентабельно. Это не в шкире воевать, с которой вражеская кровь скатывалась, как с гуся вода.
– Да-а… хреново… – задумчиво протянул главком.
– Да брось ты, – улыбнулся Денис, – это же не рана… а так – царапина.
– Хреново… – повторил командор, после чего сделал мхатовскую паузу и только после этого продолжил: – хреново, что без шкиры, ты умудрился пораниться даже в дружеской потасовке с этой инвалидной командой. – Денис оторопело уставился на любимого руководителя, не понимая – прикалывается тот, как обычно, или же говорит всерьез. С одной стороны – это был самый настоящий бой, бой не на жизнь, а на смерть, с другой – положа руку на ногу, надо честно признать – мастерами боевых искусств лучшие представители Серого Цеха никак не являлись. В открытом сражении цена им была три копейки в базарный день, их коронка – удар из-за угла и лучше в спину. Так что, причины для сомнений у Дениса имелись. – Это тебе еще повезло, – привычно ухмыльнулся Шэф, – что ты своих девиц в футбол не научил играть, а то бы лежал сейчас рядом с этими, – он кивнул в сторону распростертых на земле тел и презрительно скривился. – Стыдно юноша…
Денис почувствовал нарастающий стыд и злость. Стыд от того, что мудрый руководитель был, как обычно, прав – надо было тренироваться еще больше. Хотя… вроде он и так не сачковал, прогонял свои каты в любую свободную минуту, но, практика – критерий истины! Трудно сказать, кто первым сформулировал эту чеканную формулу – то ли классики марксизма-ленинизма, то ли кто-то до них – в третьем тысячелетии до нашей эры, или вообще – в каменном веке, но истинность этой сентенции, за время существования человечества, была проверена много миллиардов раз. Будет ли больно, если сунуть руку в огонь? – Проверим! Бли-и-и-и-н! Пи-пи-пи-ии-пи!!!! Можно ли совать пальцы в розетку? – Проверим! А-а-а-а-а! Достаточно ли Денис тренировался? – Проверим! Нет, блин, недостаточно… Так он же в любую свободную минуту… – Это его проблемы. Но! – недостаточно. Ибо, если было бы достаточно, то никакой раны он бы не получил! И точка!
А злился Денис, в первую очередь на себя – по вышеизложенным причинам, а во вторую – на Змея и его команду. Если бы было можно, он бы поубивал их по второму, а может и по третьему, разу и сейчас только жалел, что сделал это слишком быстро – не успели эти гады помучиться. Он не был таким уж кровожадным, вот только потеря любимой шкиры очень его расстроила. Это, как в разгар сражения, у тебя умыкнут танк, и вместо надежной брони тебя будет отделять от врагов только гимнастерка. Несколько, скажем так – неуютно…
– Ладно, – буркнул Денис, – пойду сюрикены соберу. – Матросиков с «Арлекина» под рукой не было и эту грязную работу он был вынужден делать сам.
– Пойдем, я тоже подергаю, – неожиданно, вызвался ему помочь верховный главнокомандующий. Шэф прекрасно понимал состояние старшего помощника и решил, что не помешает сменить кнут на пряник. Хотя и засохший… Как-никак, тот со своей задачей справился, а что получил ранение в руку – так могло быть и похуже, да и вообще, эти ребята из Серого Цеха были не такими уж косорукими придурками, как он сумел внушить Денису. Как ни крути, а были они профессиональными убийцами, всю жизнь занимавшимися своим ремеслом, а не воспитанницами монастыря святой Брунхильды Косталесской, славящимися своей кротостью и благонравием.