Данилов Павел Петрович - Власть будущего (сборник) стр 62.

Завизжать, позвать на помощь. Вдруг кто-то есть рядом – к эпизоду 28.

Попробовать изогнуться, стукнуть его. Вдруг тогда путы развеются – к эпизоду 37.

Я молча дочитал заклинание и перерезал девке горло. Кровь щедро потекла на камень.

Над алтарем появилось буро-серое марево с чертами Фиргула.

– Отличная жертва, – прорычал он. – Ты оплатил мою услугу.

Я с облегчением вздохнул. Никогда не знаешь, что ожидать от исчадий ада.

– Приятного аппетита, – ухмыльнулся я.

– К хорошему быстро привыкаешь, – со странными нотками сказал демон.

Я насторожился.

– Ты будешь моим рабом. Я хочу получать жертву каждые три дня.

Я потерял дар речи, но потом все-таки вымолвил:

– Может, как-нибудь договоримся?

Фиргул хохотнул и сказал:

– Избавление – смерть. И тогда я съем тебя.

Марево исчезло. Тело наполнилось слабостью. Я сел на землю. Да-а, не так я представлял себе дальнейшую жизнь.

Чем дольше идешь по дороге пороков, тем сложнее с нее свернуть…

Я выскочил из укрытия, вращая перед собой клинки. Колдун обернулся и, направив на меня посох, выкрикнул заклинание. Медальон от магических атак обжог грудь. Старик скорчил злобную гримасу и выставил перед собой щит огня. Я попробовал достать колдуна клинком, но металл мгновенно нагрелся и обжог мне ладонь.

– И чего ты добился? – с усмешкой спросил старик.

В этот момент медальон на моей груди расплавился. Я дико закричал от боли, но еще через миг я провалился в абсолютную пустоту, без действий и желаний…

Я изогнулась и смогла ударить старика в живот. Но, видимо, слабо. Лицо колдуна исказилось от ярости. Меня сковало еще сильнее, старик буквально выплюнул заклинание, и золоченая молния понеслась ко мне. Мой визг перешел в бульканье, а потом стало темно…

…но ненадолго.

Я сидела посредине каменистой безжизненной местности. Голова была ясной, а тело наполнено силами.

Сзади послышался довольный рык. Я в страхе оглянулась. Передо мной стоял великан с заросшей шерстью мордой и горящими глазами. Голова венчалась короткими рогами.

Чудовище обхватило меня лапой за талию и потащило к воняющей пасти.

– Кто ты? – завизжала я.

– Демон Фиргул, – пророкотал великан. – А ты – жратва.

Я тряслась всем телом, из глаз текли ручьи слез. Сознание при всем происходящем оставалось совершенно ясным.

Демон вонзил зубы в ногу, чуть выше лодыжки, и начал рвать мясо. Мне стало больно так, как не было больно за всю жизнь…

Я подхватил увесистый булыжник, благо горы стояли близко, и запустил им в колдуна. Я поморщился от звука треснувшего черепа. Старик упал, а кровь из пробитой головы оросила алтарь.

– Я решил поменять вас местами, – подойдя к Кэти, сказал я.

– Спасибо, – поблагодарила меня дочка князя и заключила в объятья.

С первого взгляда на портрет девушка меня очаровала, а сейчас…

– Ты очень храбро себя вела, – похвалил я Кэти.

– Как ты меня нашел? Кто ты?

– Я Хэд, наемник. И послал меня твой отец. Но это уже неважно.

– Не зря он побеспокоился за мою безопасность, – хмыкнула девушка.

Ситуация позволяла сделать предложение и я решил попробовать:

– Может, ему больше не стоит переживать?

Кэти приподняла брови.

– Я хочу сопровождать тебя во всех путешествиях.

– Даже по дому? – засмеялась она.

Я немного смутился, но не сдался.

– Я хочу оберегать даже твой сон, – сказал я.

– И не давать спать, – ехидно добавила девушка. – Пойдем, думаю, отец обрадуется.

Интересно, если все пойдет гладко, я стану управляющим князя, или Кэти подастся в наемницы?

Я улыбнулся нахлынувшим мыслям и нежно обнял девушку.

– Боги используют людей, – зловеще сказала я.

Колдун с презрением посмотрел на меня и произнес:

– Всю жизнь сильные используют слабых.

В этот миг послышался удар, и мерзкий старик начал оседать. Из пробитой булыжником головы на алтарь брызнула кровь.

– Я решил поменять вас местами, – приятным голосом заявил воин.

– Спасибо, – сказала я, обнимая красивого спасителя.

Парень смотрел на меня, не скрывая теплых чувств. Такое ощущение, что он знал меня давно.

– Ты очень храбро себя вела, – сказал он.

– Как ты меня нашел? Кто ты?

– Я Хэд, наемник. И послал меня твой отец. Но это уже неважно.

– Не зря он побеспокоился за мою безопасность, – хмыкнула я.

– Может, ему больше не стоит переживать?

Я приподняла брови, хотя уже догадалась, о чем говорит воин.

– Я хочу сопровождать тебя во всех путешествиях.

– Даже по дому? – засмеялась я.

Воин смутился, но тут же нашел пафосную фразу:

– Я хочу оберегать даже твой сон.

– И не давать спать, – ехидно добавила я. – Пойдем, думаю, отец обрадуется.

Воин улыбнулся и заключил меня в объятья.

Стоило мне оголить клинки, как девушка, над которой колдун занес нож, закричала:

– Сзади тебя воин!

Вот так подстава! Я выругался и бросился на обернувшегося старика. Колдун направил на меня посох и ударил заклинанием. Защитный медальон нагрелся, но выдержал. Чародей, ругаясь, выставил перед собой огненный щит. Я застыл перед ним. Ситуация казалась патовой.

Девушка на камне развернулась и ударила колдуна ногой в спину. Щит пропал, и в ту же секунду я отрубил чародею руку с посохом, а затем и голову.

– Пойдем, – сказал я Кэти. – Хочу забрать вознаграждение. Меня нанял твой отец.

– Спасибо за помощь, – произнесла девушка.

– Не за что. Советую впредь следить за языком. Не только себя, еще и меня чуть не угробила.

– Было страшно… – виновато пролепетала дочка князя.

– Сиди дома, – грубовато сказал я, хотя девушка привлекла меня с первого взгляда.

– Там скучно.

– Что ж тебе нужно?

– Красивый мужчина, который всегда сможет меня защитить, – игриво заявила девушка.

Интересно, если все пойдет гладко, я стану управляющим князя или Кэти подастся в наемницы?

– Это ты по адресу, – улыбнувшись своим мыслям, сказал я. Затем подхватил ее на руки и быстро зашагал в сторону города…

– Погоди, я могу тебя спасти, – сказала я.

Колдун занес нож.

– Сзади тебя воин! – взвизгнула я.

Старик обернулся, выставив вперед посох. Воин, явно не ожидавший от меня такого хода, зло чертыхнулся.

Колдун произнес заклинание – на груди парня ярко заблестел защитный медальон. Воин бросился на старика, оголив два легких клинка. Колдун выставил перед собой огненный щит – парень замер. Тут я встрепенулась, отойдя от шока, и ударила колдуна ногой в спину.

Через несколько секунд рука с посохом и голова колдуна валялись отдельно от тела.

– Пойдем, – бросил мне воин. – Хочу забрать вознаграждение. Меня нанял твой отец.

– Спасибо за помощь, – произнесла я.

– Не за что. Советую впредь следить за языком. Не только себя, еще и меня чуть не угробила.

– Было страшно… – виновато пролепетала я.

– Сиди дома.

– Там скучно.

– Что ж тебе нужно?

– Красивый мужчина, который меня всегда сможет защитить.

– Это ты по адресу, – улыбнулся воин. Затем подхватил меня на руки и быстро зашагал в сторону города…

Game Over

От жалости к себе хотелось плакать. Несколько минут я собирал силы, чтобы просто-напросто поднять веки. Перед глазами поплыли бледно-серые круги. С опущенными веками они были хотя бы цветными. Пошевелить головой я боялся, потому решил начать с пальцев. Вроде двигаются. Тут же пришла ненужная мысль о том, что парализованным иногда кажется, будто они могут чем-то шевелить. Голову пронзила боль, словно изнутри вонзили десяток шил. Видимо, мысль оказалась слишком сложной.

Думать больно – заключил я, едва вновь не лишаясь чувств. А что-то вспоминать – больнее вдвойне.

Казалось, что я пролежал в таком состоянии вечность. Звон в ушах постепенно стихал. Стоило вернуться обонянию, как в нос пахнуло зловониями и дезинфицирующими средствами. Коктейль из таких запахов явно говорил не в пользу моего местонахождения. Круги перед глазами пропали, но это мне мало помогло – вокруг царила кромешная тьма. Через четверть часа я поднял левую руку и смог дотронуться до головы – чуть выше виска. Пальцами я ощутил небольшую выемку в черепе, покрытую коркой запекшейся крови.

Кто? За что? Какого хрена я вообще здесь делаю? Давать ответы память отказывалась. Выдавала лишь смутные непонятные образы.

Вот я падаю с коня, и меня затаптывает несущийся сзади строй. Я весь переломан, но еще дышу. Вскоре ко мне подходит вороной конь. С него спешивается всадник в пыльном темно-зеленом плаще. Он искал именно меня. Я вижу это по радостному оскалу желтоватых зубов. Всадник достает тонкий кинжал – на нем черные следы запекшейся крови. Человек в плаще поднимает оружие над головой и через миг стальная молния мчится к моему сердцу. Я кричу, но изо рта вырывается только хрип и утробное бульканье. Я вижу как в лазурном небе, в ожидании пиршества, кружат вороны. Через миг сознание меркнет.