Зашла домработница.
– Катя, расположи Кристину в соседнем кабинете. И покажи где что.
– Ясно.
Кабинет оказался уютной светлой комнатой с большим столом, кроватью и парой кресел. Кристина, отказавшись от еды до ужина, продолжила связываться с родственниками ссыльных. Больше всего активность проявляли жены тех, кого отправили в последний год. «Время не лечит, – подумала Кристина, – а делает безразличным к прошлому». Некоторые обещали связаться через денек-другой, кто-то соглашался моментально.
Пришло сообщение от Владимира: «Кристина, на тебя здесь очень надеются, но просят сильно не давить на тех, кто не хочет лететь. Успехов!»
* * *Корабль в полной готовности ждал на космодроме для частных лиц с трехкилометровой зоной безопасности. Все согласившиеся лететь на планету зеков расположились в гостиницах неподалеку. Проблема с капитаном была улажена. Муж, недавно сосланной женщины, раньше летал в космос, и ему не составило труда получить разрешение на частный полет. Анна и Кристина ждали последних двух женщин в особняке. Взлет планировался на завтра.
Возле ворот остановился черный джип. Открылись задние дверцы, и вышли двое крепких мужчин в темно-синей униформе.
– Открывайте, – приказал один из них.
– Вы кто такие? – спокойно поинтересовался охранник.
– Не видишь что ли? ССГБ.
– Зачем? – также невозмутимо продолжал охранник.
– За Соболевой Кристиной.
– Сейчас сообщу хозяйке.
Сотрудник ССГБ побагровел.
– Нам открыты любые двери. Может дать по тебе очередь?
– Эти закрыты, пока не откроет хозяйка, – сообщил охранник, и проговорил в микрофон, – Анна Андреевна, здесь сотрудники ССГБ приехали за какой-то Кристиной Соболевой. Впустить?
– Открой им ворота, но скажи, что никакой Кристины тут нет, – сказала она, потом добавила едва слышно, – задержи хоть на полминуты.
– Ясно.
– Ну что? – спросил сотрудник.
– Хозяйка сказала, что никакой Кристины тут нет.
– Слышишь, мужик, ты ворота-то открой.
– Да-да. Она так и сказала, что если не поверят, то пусть входят.
– Открывай, сука, а не болтай! – взбешено проорал человек в униформе.
Охранник нахмурился, но тянуть больше не стал. Ворота распахнулись.
– Хоть убивать не пришлось, – садясь обратно в машину, сказал один другому.
* * *Кристина сидела в расщелине между большими деревянными ящиками в каком-то подвале. Рядом лежала сумка с ноутбуком и её вещами. В руках девушка сжимала пистолет тридцать шестого калибра, взятый в приступе страха у Анны. В голове вертелись противоречивые мысли. Если она будет сопротивляться, то ее скорее всего убьют. А если поймают и поймут, что она замышляла, то не факт, что сошлют на планету зеков. Оказаться в ситуации, когда она не сможет действовать, Кристина боялась больше всего.
– Открой эту дверь, – послышался приглушенный голос.
Сердце девушки бешено заколотилось, над глазом запульсировала жилка. Открылась дверь.
– Включи свет.
– Здесь нет света, – ответила домработница.
Сотрудник ССГБ ругнулся и включил подствольный фонарь. Пробираясь между ящиками он продолжал материться. Роль ищейки была ему явно не по душе. Кристина увидела его затылок и поняла – у неё пара мгновений. Дрожащая рука на секунду застыла, раздался сглаженный глушителем выстрел, и обмякшее тело сотрудника ССГБ грохнулось на пол между ящиками. «Теперь есть причина лететь на планету зеков», – пронеслась глупая мысль.
– Ужас, – прошептала домработница.
– Катя, – сказала пришедшая в себя Кристина, – захлопни дверь и садись рядом.
У Анны завибрировал телефон. Смс от Кристины: «Одного я убила». Хозяйка коттеджа на миг зажмурилась, удалила сообщение и подумала, что теперь-то терять действительно нечего. Сотрудник ССГБ шел чуть впереди неё. Анна отправила сообщение охраннику и достала пистолет. Женщина нажала на курок дважды. Кровь обильно потекла из шеи и затылка мужчины, сотрудник ССГБ сделал еще шаг и упал на пол.
С улицы раздался взрыв. Пришел ответ от охранника: «Сделано». «Подготовь быструю бронированную машину», – приказала Анна и сразу позвонила Кристине.
– Да, – отозвалась девушка, голос ее слегка дрожал.
– Бегом вылезай оттуда, мы всех прибили. Сейчас же едем на космодром.
– Лечу.
Кристина выбежала на улицу. Возле входа стоял двухместный изящный спортивный автомобиль, а в полсотни шагов от него валялся на боку еще дымившийся джип ССГБ. Кристина скривила губы и прыгнула на пассажирское сиденье.
– Поехали? – спросила Анна.
Девушка кивнула, рыжая копна волос растрепалась еще сильнее.
Машина рванула с места, до космодрома было чуть больше трех сотен километров.
– А как же те две женщины? – поинтересовалась Кристина, когда они выехали на трассу.
– Ты еще не поняла? Мне кажется, это была подстава.
– Не знаю, – с сомнением сказала девушка.
– Даже если и нет, то фиг с ними. Нельзя рисковать всем делом из-за тех, кто не соизволил поторопиться. Случаев нападения на сотрудников ССГБ давно не было, потому у нас большой шанс успеть.
– Я уже мечтаю отсюда улететь.
Анна сделала несколько звонков и сообщила Кристине:
– Отлично, корабль готов. Правда, координаты заданы Марса. Но топлива столько, что можно на него слетать туда обратно раз пятьдесят.
Кристина заулыбалась.
– Координаты я поменяю.
– Не сомневаюсь. А пассажиры уже начинают посадку.
– Схвачено все, – с уважением заметила девушка.
– Да, денег потрачено безмерно много.
– Больше они не понадобятся.
* * *Анна подъехала почти к самому трапу. Последние пассажиры занимали места.
– Быстрее, быстрее, – кричала Анна. – Закрываем, полетели.
Кристина сразу бросилась в приборную, где капитан должен следить за полетом.
– Только что пришел запрет на взлет из ССГБ, – произнес мужчина.
– И что? Корабль готов?
– Да.
– Взлетаем.
– Что?
– Полетели, мать твою! – заорала Кристина. И сама ударила по кнопке пуска.
Из динамиков по всему кораблю раздался голос: «Приготовиться к старту, всем занять свои места. Десять… девять…»
– Мы на Марс улетим, – сообщил капитан.
– Где менять координаты?
– Вот здесь, по крайней мере, так было. А здесь они фиксированные.
– Четыре, – продолжал механический голос.
Пальцы Кристины запорхали по клавишам.
– Ничего тут нефиксированное, – с презрением проговорила девушка.
– Один…
Людей вдавило в кресла, отлетел трап, взорвалась машина Анны, сотрудники ССГБ со злостью посмотрели на рванувшее вверх чудо техники.
* * *Корабль приближался к планете очень похожей из космоса на Землю.
– Только ради полета можно все это было провернуть, – заметила Анна.
Девушка улыбалась.
– Приземлиться бы, – с надеждой сказала она.
– Через десять минут, – сообщил капитан.
Разговоры затихли, каждый погрузился в размышления. Неизвестность пугала и манила. Секунды шли медленней обычного. Наконец они вошли в атмосферу.
– Горное плато, – сообщил капитан. – Там и приземлимся.
* * *– Космический корабль вошел в атмосферу! – раздался голос Сергея Александровича из динамиков оповестительной системы. – И приближается к плато Колонистов. Похоже, координаты вбиты со сто процентным совпадением с координатами из ССГБ. Все желающие – приготовьтесь к встрече.
Радость наполнила Владимира. Неужели у Кристины получилось? Он оделся и стремглав бросился на улицу.
Из корабля выходили в основном женщины лет сорока, иногда попадались мужчины. Мелькнула рыжая копна волос. Владимир на миг прикрыл глаза – эмоции зашкаливали. Когда он поднял веки, его серо-голубые глаза встретились с вечно удивленными светло-зелеными.
Кристина побежала к Владимиру, по щекам текли слезы. Она бросилась к нему на шею и, лучась от счастья, спросила:
– А загс у вас здесь есть?
декабрь 2008 – январь 2009Шаг к мечте
Пришел мой черед следить за аппаратурой. Я это делал уже полторы сотни дней по шесть часов в сутки, если не считать земных испытаний. Благоговение прошло, страх исчез. Пожалуй, появилась тень скуки и ясное осознание, что это моя работа. Мой долг перед миллионами людей, связанных душевно и материально с первым пилотируемым полетом на Марс.
В тренажерном зале второй час пахал американец Стив Картер – он и займет место в рубке, когда кончится моя смена. Азиаты – японец Матцуда и китаец Цянь – спали в каюте для отдыха. Завтра нам всем придется туго – после пяти месяцев невесомости включится двадцатипроцентная гравитация. А через три недели – тридцати восьми – такая же, как на Марсе. Надеюсь, медики просчитали все верно, и мы вступим на красную планету адаптированные и полные сил.
Во время вахты в рубке нельзя было даже читать. Нужно неотрывно следить за датчиками корабля, исправностью системы жизнеобеспечения и принимать редкие послания с Земли. Спорить с уставом никто и не думал, но бежать мыслям, куда им заблагорассудится, не запретишь. Только носились они с каждым днем всё чаще по кругу.