Иефа фыркнула и, проворчав что-то о снобизме, продолжила осмотр палисадника, а Зулин занялся трофеем. Медальон выглядел вполне безобидно. Без особых изысков — серебряный круг, а в нем буква V. Зулин аккуратно поднял находку, держа за кожаный ремешок, и сосредоточился. У медальона явно было какое-то назначение, функция, которую он исправно выполнял и, что самое главное, продолжал выполнять и теперь, лишившись хозяина. От медальона фонило магией, фонило вовсю, и ничего хорошего от этой магии ждать не приходилось, но дальше этого Зулин продвинуться не мог. «Эх, учитель, учитель… — подумал со вздохом планар, выбираясь из черемухи. — Не тому ты меня, учитель, учил…»
— Иефа! — окликнул он девушку. — Нашла еще что-нибудь?
— Если ты имеешь в виду, нашла ли я сокровища воровской гильдии и то, не знаю, что, что украли у магов, то нет! — отозвалась Иефа со стороны улицы. — Зато я нашла еще две черные тряпочки, но тебе придется за ними идти самому, потому что голыми руками их трогать нельзя. Они там, в глубине, на кусте смородины. А еще я нашла лохматого пони и полумертвого от скуки дварфа! Но это уже здесь, на улице — сам понимаешь, в палисаднике они бы вряд ли поместились.
Зулин чертыхнулся пару раз и мысленно послал Иефу подальше, но за клочками ткани все-таки полез. Пробираться пришлось через терновник, сухие ветки под ногами трещали, как фейерверк, и Зулин вдруг с удивлением понял, что не слышал, как Иефа вышла на улицу. Из палисадника он выбрался злой, как черт. Иефа беспечно помахивала веточкой черемухи. Вид у нее был до неприличия аккуратный. Обнаружив столь вопиющее «безобразие», Зулин и вовсе взъярился.
— Иефа, милая, ты можешь объяснить мне одну вещь?
— С удовольствием, только приведи себя в порядок, ты как-то очень неважно выглядишь.
— Оставь в покое мой внешний вид, — Зулин искренне пытался держать себя в руках, но чувствовал, что скоро сорвется. — Почему я не слышал, как ты ходила? Там полно сухих веток, почему я не слышал, как ты прошла мимо?
— Даже не знаю… — задумалась Иефа. — Может быть, потому что ты глухой?
— Иефа!!
— Не кричи! Меня тихо ходить происхождение обязывает!
— Не понял…
— Будет над чем подумать на досуге. Больше ничего осматривать не надо, я надеюсь? Через полчаса настанет кромешная тьма. Хотелось бы в это время быть где-нибудь поближе к трактиру. На окраинах по вечерам опасно.
— А я на что? — слегка обиженно поинтересовался Стив.
— Ой, мамочки! — Иефа изобразила безмерное изумление. — Статуя заговорила! Зулин, это ты наколдовал?
— Иефа!!!
— Пойду с кузнецом поболтаю, а то скучно тут с вами, — Иефа накинула на голову платок и скрылась в воротах кузницы.
— Надо же, знакомы всего два дня, — задумчиво произнес Стив, — а ощущение такое, что удавить уже хочется лет десять как…
* * *Иефа шла на звон молота, изобразив на лице улыбку под названием «ах, как я люблю кузнецов — они все такие, такие…», и думала, что покуда секретное задание магической гильдии больше смахивает на среднего пошиба балаган с клоунами и располневшими танцовщицами. Но работа есть работа, даже если она отчетливо отдает идиотизмом. Полуэльфка миновала комнату с непонятного вида инструментами, прошла коротенький коридор и оказалась в самом сердце кузницы. Ей сразу же захотелось заткнуть уши. Помещение кузницы гудело и дрожало от размеренных ударов молота по наковальне, красные отсветы от раздуваемых мехами углей плясали на стенах, складываясь в зловещие хороводы. В общем, кузница, каких пруд пруди. Иефа поправила выбившиеся из-под платка пряди, расправила складки платья и огляделась. В углу у наковальни спиной к девушке трудился кузнец, басом подпевая в такт работе. «Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек! Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!» — гудел кузнец, взмахивая громадных размеров молотом и блестя мокрой от пота спиной. Иефа пригляделась внимательнее и сникла. И вовсе не бравые «Хей-хо!», и не склонность работяги к пиву, и даже не громадных размеров молот привели ее в такое уныние. Кузнец был дварфом. А Иефа понятия не имела, о чем можно разговаривать с дварфом. Она стояла посреди кузницы и чувствовала себя неимоверно глупо. «Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек! Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!» Похоже, кузнец не стремился к разнообразию и был вполне доволен своей песней. Иефа промучилась ровно столько, чтобы еще четыре раза выслушать про сорок бочек пива, и решилась.
— Господин кузнец!
— Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек!
— Господин кузнец!
— Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!
— ГОСПОДИН КУЗНЕЦ!!!
— Хей-хо! Выпьем пива!
Иефа набрала в легкие побольше воздуха и издала несколько пронзительных восторженных «хей-хо», чувствуя себя полной дурой. Кузнец обернулся.
— О, простите, господин кузнец, что отвлекла вас от дела, но вы так чудесно пели, что я просто не могла удержаться! — Иефа изобразила обворожительную улыбку и для пробы пару раз хлопнула ресницами. Дварф застыл на месте и начал медленно наливаться пунцовой краской: сначала лоб, потом нос и тот малюсенький участок щек, который не был скрыт под буйной растительностью, потом плечи и не менее волосатый торс. Казалось, что у кузнеца покраснела даже налобная повязка. Иефа на всякий случай отодвинулась подальше от молота и еще раз улыбнулась. Дварф молчал, рассматривая неожиданную посетительницу из-под насупленных бровей. Пауза затягивалась.
— Я вам мешаю работать, простите…
— Да ну… — буркнул дварф.
— Я больше не буду подпевать, честное слово…
— Да чего там…
— Конечно, у меня так здорово, как у вас, не получится…
— Да ладно…
— Нет, правда, у вас такой глубокий сильный голос — одно удовольствие слушать… — Иефа рискнула посмотреть на своего немногословного собеседника и обнаружила, что дварф близок к обмороку от смущения.
— Да вы тоже ничего так… Хей-хо… Громко… — дварф неловко топтался на месте и упорно смотрел в угол.
— Нет-нет, не скромничайте! — Иефа почувствовала, как на нее нисходит вдохновение. — Так, как у вас, ни у кого не получится. Я как зашла, так вся и обмерла… Какая сила, какая мощь! Вы даже не представляете себе, какое впечатление производит! Какая величественная музыка — БАМ! Хей-хо! Бам! Хей-хо! Безупречный ритм! Знаете, когда молот бьет, и такой вот бас, как ваш, и еще мускулы — сразу чувствуешь себя такой защищенной, прямо уходить отсюда не хочется…
— Да вас никто и не гонит… — дварф немного пришел в себя.
— Нет, ну что вы! Я не могу отвлекать вас от работы своими пустяковыми делами.
— Да мне тут минуту еще…
— Ой, а можно я посмотрю? — Иефа молитвенно сложила руки и так захлопала ресницами, что сама удивилась, почему не поднялся ветер. — Мне так нравится…
— Да что там…
— Ой, спасибо, вы такой милый дварф! Кстати, простите, что не представилась — Иефа.
— Трор.
— Красивое имя…
— Да ну… — дварф совсем засмущался и с таким ожесточением заработал мехами, что Иефе стало не по себе. Постепенно дело наладилось, Трор взмахнул молотом и снова затянул нехитрый напев про пиво, приглашающе кивнув гостье. Пришлось включиться в процесс и снова выкрикивать «хей-хо». Впрочем, Иефа уже даже начала получать удовольствие от ситуации. Через десять минут Трор закончил работу, вытер ладони о штаны и повернулся к полуэльфке.
— А знаете, Трор, у меня есть один знакомый дварф, так он всегда ходит с топором. И я должна вам сказать, ваш молот выглядит гораздо внушительнее. Вы, наверное, никого не боитесь, да?
— А чего мне бояться… — Трор снова покраснел и уставился в угол.
— Как — чего бояться! Я вот к вам шла, так там вся улица в кровавых лужах! Ужас! Там, наверное, кого-то ограбили и убили. И вы говорите — нечего бояться. Вам хорошо, к вам ни один бандит не пристанет, а я прямо вся дрожу при мысли о темной улице. Ходить по вечерам можно только с провожатыми. А еще лучше — с дварфом, вроде вас. Потому что люди — очень хлипкие существа, а уж эльфы — тем более, они вообще выглядят несолидно. А у вас такая внушительная мускулатура…
— Да чего там… Вы бы это… Оружие носили. А что лужи — так это не бандиты, это гоблины…
— Что вы говорите?! Никогда в жизни не видела живого гоблина! — Иефа всплеснула руками и подумала, что большей дуры она из себя не разыгрывала еще никогда. — А вы видели?
— Да уж пришлось вчера… — кузнец усмехнулся в бороду и погладил рукоять молота. — Маленько рассмотреть вблизи.
— А много их было?
— Дюжина или около того.
— Вы с ними дрались?!
— А то! Не подковы же им ковать. Дрался…
— Один?! С целой дюжиной!
— Почему — один. Сначала лыцаренок какой-то помогал, все своим мечиком дурацким махал, да спекся минут через пять. Потом стража набежала, но от этих тоже мало толку было. А что дюжина — так это пустяки. Вот шаман ихний — это да, это была забота.