– Бери ниже!!!
Герцогиню явно «заклинило»: она продолжает стрелять в пустоту.
В отличие от вышедшей из-под контроля женщины, водитель грузовика уверен в себе. Легкий поворот руля, и колеса отклоняются влево, изменяя направление движения многотонной бронированной махины.
– ФЛИНТ, ТОРМОЗИ!!!
Валет находится вне зоны видимости. Бронетранспортер вообще отстал на километр от погони, однако все и без того яснее ясного. Врачица с непривычки не может справиться с пулеметом. Блефующий Флинт пошел на обгон, поставив на кон жизнь «втемную», не имя за душой вообще никакой карты. Притом что у сотрудника «Пятерки» на руках пара королей. И он слишком хорош, чтобы поверить в заведомый блеф.
– ТОРМ…
Поздно! Точка невозвращения пройдена. Я уже не успею уйти с линии атаки, даже если очень сильно захочу. Режущий угол грузовик перекрывает узкую дорогу. Остается либо врезаться в него, либо свернуть на обочину и, свалившись с полутораметровой насыпи, перевернуться несколько раз, разбившись насмерть.
Женщины за рулем иногда путают правый и левый повороты. В особо запущенных случаях – газ с тормозом. Вероятно, сейчас то же самое произошло с Герцогиней. В ее голове верх и низ явно поменялись местами.
Бумсс…
Выдох под водой – последний отчаянный шаг, способный ненадолго продлить агонию. Стайка игривых пузырей радостно устремляется вверх, и то, что раньше было плавящимися легкими, превращается в небрежно скомканный пакет, чье место – на свалке истории.
Что характерно, именно в этот момент время резко ускоряется в надежде наверстать упущенное. Теперь оно не просто бежит – несется вскачь.
Бумсс…
Полночь только что миновала. До рассвета еще далеко. Можно сколь угодно долго убеждать себя в том, что другу под водой так же плохо, и никакое пари не стоит того, чтобы утонуть в «лягушатнике». От этого ничего не изменится…
Если водитель прямо сейчас не свернет вправо, нам конец. Без понятия, что может его заставить это сделать, но знаю одно – ничего не пробьется в сознание воинствующей лесбиянки, кроме…
– ГЕРЦОГИНЯ, ….. ТЕБЯ В РОТ!!! БЕРИ ВЫШЕ!!!
– СЛЫШИШЬ? ВЫШЕ, МАТЬ ТВОЮ!!!
Бумсс…
Отрезвляющий эффект звонкой пощечины не идет ни в какое сравнение с изощренным оскорблением. Женщину за пулеметом передергивает от отвращения и ненависти. Грязные мужские желания подобны толстым, белесым опарышам, копошащимся в груде разлагающейся плоти. А ведь она почти поверила командиру!
Почти поверила…
«Он такой же, как все! – завывают демоны в голове. – Ты все придумала! Забыла, что эти уроды сделали с твоей матерью? Будь он тогда с ними, наверняка не упустил бы возможность как следует поразвлечься! Никому из этих скотов нельзя верить, слышишь? Вообще никому!!!»
Демоны правы. Мужчинам, и правда, нельзя верить.
– Выше, говоришь? – лицо Герцогини искажает гримаса ненависти.
И, в противовес приказу, она опускает дуло пулемета вниз.
Бумсс…
Не можешь выиграть честно – проиграй или обмани, третьего не дано. Тогда, в бассейне, чувствуя, что больше не могу держаться, я сделал вид, будто прямо сейчас вынырну на поверхность. Закинул голову вверх и даже начал вставать с колен. Но на полпути с отчаянной решимостью вновь опустился на дно.
Будучи уверен, что противник сдался, приятель пулей вылетел из воды…
И проиграл.
Бумсс…
Нельзя промахнуться, стреляя в упор. Хотя, если в голове «сместилась» система координат, возможно все. В подтверждение этих слов огненный хвост кометы пронзает ночной небосвод.
– Смотри! Падающая звезда! Скорее, загадывай желание!
– Хочу, чтобы она все же попала…
– Что-нибудь еще?
– Нет.
– Это сделает тебя счастливым?
– Навряд ли.
– Тогда зачем тратить желание на ерунду?
– От этого зависит жизнь двух людей – мужчины и женщины.
– Они любят друг друга?
– Нет.
– Почему?
– Потому, что совсем разные.
– Но ведь жизнь без любви лишена смысла.
– С ней – тоже. Что там со звездой? Уже упала?
– Да.
– И каков результат?
– Печальный. Желания не должны касаться чьей-либо смерти. Даже когда речь заходит о жизни.
– Большинство желаний, в той или иной мере, касается чьих-либо жизней.
– Поэтому звезды падают так редко, а по-настоящему счастливых людей почти не осталось.
– В нашем мире скоро не останется вообще никаких людей. Кадавры сожрут всех. Скажи мне одно: звезда выполнила желание?
– Да. Она все же попала. Хотя было бы лучше…
Лучшее – враг хорошего. К такому выводу я пришел еще в детстве и не изменил своего мнения с течением времени.
Бумсс…
Финишная прямая. Последний рывок. Неудачники сходят с дистанции. Недосягаемый чемпион вскидывает руки, приближаясь к заветной черте. И в тот самый момент, когда он уже окончательно поверил в победу, неожиданно получает сорок семь граммов расплавленного свинца под лопатку. Еще столько же рвут селезенку и дробят кость левой ноги.
Раз… Два… Три…
«Получи и распишись!» – жизнерадостно улыбается счастливый гробовщик.
Еще бы ему не радоваться! Получил со сделки десять процентов комиссии, всучив очередному бедняге полис «Внезапной смерти».
«И другому расскажи!» – люди должны знать о замечательном бюро похоронных услуг.
«Нет!!! – успевает подумать водитель «Пятерки», прежде чем его тело врезается в руль. – Этого не может быть!!!»
«Еще как может! – блаженно щурится продавец. – Договор подписан кровью и надежно скреплен пулями».
Бумсс…
Последний удар гонга возвещает об окончании матча. На радость букмекерам фаворит проиграл. Несмотря на то, что у него были отличные шансы.
Пули входят в корпус жертвы с левой стороны, поэтому обмякшее тело валится вправо, по пути задевая руль. Не упади он так неудачно, вполне мог бы утащить за собой в могилу пару соперников. А так грузовик резко меняет направление движения, вильнув вправо. Что позволяет преследующему его джипу, удержавшись на самой кромке дороги, вырваться вперед.
– ДА!!!
Захлебывающийся от злорадного хохота пулемет превращает кабину в кровавое решето. Находящийся внутри человек уже мертв, но вошедшая в раж Герцогиня никак не может успокоиться.
– Прекрати!!!
Если девчонка-андроид до сих пор жива, шквал огня уничтожит ее.
– Слышишь меня? Прекрати!
Разъяренная женщина не слышит, точнее – не хочет ничего слышать. Кто-то должен ответить за все. И этим «кем-то» посчастливилось стать недоноску…
Слишком большая скорость и резкий поворот руля приводят к тому, что грузовик опрокидывается на бок. Некоторое время неумолимая сила инерции тащит его вперед, вспарывая упрямый асфальт ослепительным снопом искр.
– Звезды опять падают. Загадывай желание…
Прочертив огненный след на дороге, изрешеченная пулями машина достигает обочины и, плавно скатившись по пологому склону, наконец замирает.
– Хочу, чтобы девчонка внутри выжила. Это не сделает меня счастливей, и уж тем более, не имеет никакого отношения к любви…
Потрепанная штормом бригантина достигает конечного пункта назначения, бросив якорь на кладбище погибших кораблей.
– Хорошее желание…
Кто бы спорил, только не я. И уж точно – не сейчас.
На горизонте показались слабые отблески огней колонны, спешащей на помощь разгромленному конвою «Пятерки». Это значит, что у нас уже не осталось времени.
НИ НА ЧТО…
Глава 26 Плохое желание
01.01 по восточноевропейскому времени
Юго-западный форпост «Черемушки-5»[14]
Полчаса назад дежурный связист сообщил старшему ночной смены майору Быкову о пропаже картинки со спутника наблюдения. Связавшись с центром, выяснили, что неполадки с оборудованием произошли в Москве. Командование успокоило, пообещав к утру разобраться с неисправностью. Хорошо хоть признались. Со штабных крыс вообще взятки гладки. Прикажут решить проблему в предельно сжатые сроки, и что хочешь, то и делай. Разбейся в лепешку, а приказ выполни.
Однако на этом неприятности не закончились. Спустя пятнадцать минут по всему периметру форпоста неожиданно выключилось электричество. Секунду назад мощные прожектора, установленные на вышках, рассеивали ночной мрак, освещая прилегающую к стенам крепости территорию, а уже в следующую все погрузилось в непроглядную тьму.
Создавалось впечатление, что кто-то намеренно вывел из строя подземный силовой кабель или отключил питание на головной Московской подстанции. В таких случаях автоматика запускает запасной генератор, но этого почему-то не произошло. Поднятые по тревоге специалисты попытались выяснить причину отказа техники, однако, несмотря на все усилия, не смогли с ходу разобраться с проблемой.