И вот этот самый Валет «задвинул» мне рекламный буклет с «отличным» планом, оказавшимся замечательным лишь на словах. А я был настолько наивен и доверчив, что в точности выполнил его указания: включил дальний свет, сделав ложную попытку обойти грузовик справа. Затем, выключив фары, притормозил, пристроившись в хвосте фуры.
По словам опытного «коммивояжера», расчет строился на том, что у водителя не выдержат нервы и он уйдет влево. После чего можно будет поймать его на противоходе, вырвавшись вперед.
Черта с два он запаниковал! У парня была стальная выдержка, а Валет, как всегда, перебрал с энергетиком.
«Ночная операция требует повышенной концентрации, Флинт. Я не «торчок», ты же знаешь. Просто нужно собраться», – так он любил повторять.
«Просто собраться» означало вместо двух таблеток закинуться четырьмя. И, по ходу дела, «догнаться» еще одной – «для окончательной концентрации».
Я прекрасно понимаю, что у каждого есть свои слабости. Если они не мешают работе, на них смотришь сквозь пальцы. Но когда по чьей-то вине попадаешь в дерьмовую ситуацию, начинаешь не просто злиться, а рвать и метать.
– Валет!!!
– Что?
– Твой долбаный план не работает!!!
– Почему?
– Потому что водитель получил права не вчера, у меня не «заряженная» спортивная тачка, а ты обожрался таблеток!
Очередная попытка обойти грузовик справа не увенчалась успехом. Меня чуть было не сбросили на обочину. Спасла реакция и новые тормозные колодки, поставленные неделю назад.
– Ты должен…
– Я знаю, что должен! Только дорога слишком узкая, и этот урод занял середину, не собираясь пропускать меня вперед!
– Флинт…
– Я уже двадцать семь лет Флинт, и что? Если через десять минут не уберемся отсюда к чертям собачьим, вызванное подкрепление порвет нас на куски.
– Нужно «атаковать» более агрессивно. Иначе не обгонишь.
Создавалось впечатление, что водитель впереди идущей машины не просто предугадывал мои ходы, а читал мысли.
– Хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь. Запорол начало…
– Мы все сделали правильно…
– Да ты, наверное, шутишь?! – не сдержавшись, я ударил кулаком по приборной панели.
– Нет.
– Мальчики, не ссорьтесь, – неожиданно вклинившаяся в разговор Герцогиня решила выступить в роли третейского судьи. – Флинт, можешь отстать метров на двадцать?
– Для чего?
– Хочу видеть, куда стрелять, – ее подчеркнуто спокойный ответ привел меня в чувство.
– Ты собираешься…
– У тебя есть кто-то другой на примете?
– Нет.
– Тогда советую согласиться на мое предложение.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы, оценив ситуацию, принять непростое решение.
Советы наглотавшегося энергетиков Валета не стоили и ломаного гроша. Вполне допускаю, что, окажись он на моем месте в конечном итоге картежник смог бы обогнать грузовик. Узкая специализация, помноженная на опыт, – великая вещь. Но лично у меня шансов не было. Сказывалась разница в классе любителя и профессионала.
– Флинт, она же… – Якудза попытался воззвать к разуму командира. Тщетно.
– Замолчали все!
Словно почувствовав мою нерешительность, грузовик перестал вилять из стороны в сторону, прибавив ход.
– Проклятье! – хуже всего ощущать свое бессилие, когда ты не в силах изменить патовую ситуацию.
Будь наш джип полегче на пару тонн или движок помощнее, все могло бы сложиться иначе, а так…
– Я готова. Жду команды.
Девчонка-андроид нужна Карпину живой, это факт. В то же время он не хочет, чтобы она досталась «Пятерке». Значит…
– Флинт, так я стреляю?
С какой стороны ни посмотреть, другого выхода нет. Придется довериться женщине, впервые вставшей за пулемет.
– Да. Только, пожалуйста, целься в колеса.
– Якудза, ты думаешь о том же, что и я? – невесело усмехнулся Валет, в очередной раз переключившись с общего канала на линию напарника.
– Нет, стараюсь абстрагироваться от реальности и вообще ни о чем не думать.
– И как? Получается?
– Ни хрена… Да мать твою! Что она делает?
– Стреляет.
– Я понял! Судя по звуку, закрыв глаза, палит в небо! Рой, ты вообще о чем с доком болтал? О триппере? Или…
– Не выступай, безмозглый кретин! Думаешь, можно научить бабу стрелять из пулемета за пару минут по рации?
– Нет.
– Тогда вопрос не ко мне.
Длинная очередь лишь отчасти достигла успеха. Большая часть пуль ушла вверх, меньшая – наискось прошила кузов. Бронированный грузовик – не тяжелый танк и даже не бронетранспортер. Ему не страшна автоматная очередь, но сорокасемиграммовая бронебойная пуля с сердечником из специального сплава прошьет его, словно ржавую консервную банку.
– Прекрати! Герцогиня, слышишь меня?!
«Спички – детям не игрушки»… Крупнокалиберный пулемет – тоже. И неважно, что в нашем конкретном случае речь идет не о ребенке, а о женщине. По большому счету, особой разницы не было.
– Прекрати, я сказал!!!
Судя по тому, что пулемет смолк, мой яростный крик был услышан.
– Это оказалось немного сложнее, чем я думала, – она попыталась сохранить хорошую мину при бездарной игре.
– Правда?! – не удержавшись, почти синхронно воскликнули Рой и Якудза.
– Да.
Дырок в кузове преследуемого грузовика было не так уж и много, однако вполне достаточно чтобы размазать дев…
Продолжать мысль не хотелось.
– Герцогиня, первый блин всегда комом, – я попытался хоть как-то ее успокоить.
В стрессовой ситуации заведомая ложь способна вселить уверенность в новичка. При условии, что он не расклеился после стартовой неудачи.
– Флинт, ты забываешь, кто из нас док, – в ее ответе не слышалось даже намека на сожаление.
Не знаю, специально ли она это сделала или спонтанно, но холодный душ отрезвляюще подействовал на несостоявшегося психолога.
– Ты, – продолжил я после кратковременной заминки, – в общем… Показала водителю, что у нас есть пулемет.
– Думаешь, он об этом не знал? – она явно не собиралась подыгрывать.
– Без разницы, знал или нет! – мне надоели дурацкие игры. – Сейчас я пойду на обгон слева, и ты снова начнешь стрелять.
– Куда?
– Старайся по кабине. Убей его или испугай. На этот раз пойдем до конца.
– Флинт, это не лучший план! Мы с Роем…
– Заткнулись все! Я знаю, что делаю.
Человек, крутящий барабан револьвера с тремя патронами, уверен в том, что отдает отчет в своих действиях. Нажав на курок, он победит страх. Если выиграет – сорвет банк. В случае проигрыша – ничего не успеет понять…
– Ты готова?
– Да.
– Флинт, она не смо…
Слишком много ненужных слов и эмоций, которые отвлекают. Я отключил общий канал, оставив на связи одну Герцогиню.
Мрож на заднем сиденье совсем некстати нервно забил хвостом. Ему явно передалось состояние возбужденного хозяина.
«Спокойно, дружище, все под контролем».
«Черта с два! – наверняка ответил бы он, если мог говорить. – Когда все под контролем, ты так не заводишься».
«Нет, правда… Все нормально», – я попытался успокоиться, сконцентрировавшись на предстоящем маневре. Это удалось лишь отчасти.
– Ты готова?
– Да. Последний вопрос.
– Только по-быстрому.
– Постараюсь. Почему ты думаешь, что он свернет? – Глаза возбужденной женщины блестели, как звезды. – Он ведь не слабый.
Кто бы сомневался, только не я. «Пятерка» всегда славилась отличным подбором кадров.
– ОН НЕ СВЕРНЕТ! – я снова включил дальний свет, с остервенением вдавив педаль газа в пол. – Или ты его убьешь, или он прикончит нас.
– Даже так? – мне показалось, что она усмехнулась. Хотя не исключено, что я ошибался. В любом случае, сейчас было явно не самое подходящее время для смеха.
– И никак иначе! – излишне резко ответил я.
– А знаешь, Флинт, – она неожиданно сменила тему, став серьезной.
– Нет…
– Давно хотела сказать, да все как-то не получалось…
– Что? – Мир сузился до узкой полосы света, в котором метался контур преследуемого стального чудовища.
Откровенно говоря, мне не хотелось знать ответ ни на этот, ни на какой-либо другой вопрос. Переспросил чисто автоматически.
– Ты – единственный мужчина, с которым я чувствую себя относительно спокойно.
Она могла бы добавить: «И у меня не возникает желания разрезать тебя на куски», но не стала. Это лишнее. Не стоит открывать всех тайн. В женщине должна быть загадка. Иначе…
Не останется ничего, кроме навязчивой идеи, поселившейся в голове после жестокого изнасилования. И хоровода визжащих демонов, медленно, но верно сводящих тебя с ума.