— Да пожалуйста! У нас не было и не будет запрета на пребывание в стране эльфов.
— Папа, если ты не против, Дана погостит во дворце. Понимаешь, в гостинице ей будет не очень удобно, да и волнения в городе еще не утихли…
— Шеоннель, о какой гостинице ты говоришь? — перебил Вальдор, — естественно, твоя сестра будет гостить в твоем доме. Данаэль, тебя устраивают покои, которые ты занимаешь сейчас?
— Да.
— Нет, — возразил Шеоннель, — она приехала с делегацией в качестве охраны. Дана — воин. Охрану расселили на втором этаже южного крыла, и там не очень удобно.
— Меня все устраивает! — заверила Данаэль.
Вальдор вздохнул, вызвал Гарлана и велел позаботиться о более комфортном расселении личной гостьи принца Шеоннеля. Гарлан понимающе кивнул и предложил:
— Прошу следовать за мной, госпожа. Я порекомендовал бы Вам остановить свой выбор на северо-западном крыле. Гостевые покои с золотистой гостиной и круглой спальней, выдержанной в спокойных бежевых тонах, с окнами, выходящими в сад, по моему скромному мнению, как нельзя лучше подойдут Вам…
Данаэль послушно последовала за величественным Гарланом, который невозмутимо продолжал вещать о прелестях обоев, мебели и гобеленов.
— Спасибо, — быстро сказал Шеоннель и поспешил за ними.
Вальдор— Дусь, — говорю, — а не могла бы ты сказать мне случайно, где сейчас твой супруг?
— А зачем тебе? — настороженно спрашивает Дульсинея.
Легонько щелкаю ее пальцами по носу.
— Много будешь знать, тапок потеряешь, — изрекаю я, — дело у меня есть к нему.
— А какое? — интересуется Дуська.
— Сугубо личное.
Ну не могу же я ей честно признаться в том, что отверг предложение напиться в ее компании потому, что у меня возникла идея сделать это среди представителей своего пола? Нет, поговорить я с ними тоже собираюсь. В основном, на тему предстоящего суда. Я убежден в его необходимости. Но у меня есть и другие темы для беседы, не предназначенные для ушей всяких рыжих и лохматых. Кстати, Лина можно бы и позвать. Или не звать? Устроить просто встречу представителей старших поколений. Терин, Иксион, Мерлин-старший, Кардагол и я. И Горнорыл. Вот с Киром не знаю, что делать. С ним вообще непонятно — к какому поколению он относится, и стоит ли его звать. Нет, наверное, не нужно. Будем считать, что, поскольку он — жених моей дочери, то еще слишком молод для того, чтобы слушать разговоры старших и опытных товарищей. Правильно, а то еще придется Ларрена приглашать и Шеоннеля. А тогда совсем расслабиться не получится.
— Так где он? — повторяю я свой вопрос.
— Последний раз я видела его в спальне, — сообщает Дуся.
— Ты оставила его привязанным, — ухмыляясь, интересуюсь я, — чтобы не убежал?
— Извращенец! — фыркает Дуська.
— Я?! Да ну? В самом деле, где мне его искать?
— Не знаю, — отмахивается она и корчит недовольную рожицу, — у Гарлана спроси.
И в самом деле, кто может найти волшебника, способного телепортироваться куда угодно в любую минуту, кроме вездесущего Гарлана? Только другой волшебник. А Кардагола у меня под рукой почему-то нет. Да и сомневаюсь я, что Повелитель времени стал бы бегать по округе в поисках своего дальнего родственника. Хотя было бы забавно посмотреть.
Гарлан появляется сию минуту. По-моему, он научился уже и мысленные команды улавливать.
— Уважаемый, а не могли бы Вы оказать мне содействие в розыске Терина, Кардагола, Мерлина, Горнорыла и Иксиона? — интересуюсь я, — очень я хотел бы видеть их в своем кабинете минут так через тридцать. Да, и велите принести туда закуски и вино. Мое любимое. И еще водки на всякий случай.
Гарлан кивает и испаряется.
— А совесть у тебя есть? — мрачно интересуется Дуська, меланхолично похлопывая тапком по ладони, — меня ты, значит, кинул…
— Дуся! Там будут обсуждаться сугубо мужские вопросы! — восклицаю я.
— Это самое интересное, — бормочет княгиня. Лицо ее опущено, и челка падает на глаза, делая Дуську похожей на опечаленную лошадку. Невольно хмыкаю.
— Дульсинея, свет очей моих, неужели тебе не с кем выпить? Во дворце столько интересных личностей остается незадействованными. Нас всего-то будет пятеро.
Дуська издает звук, очень похожий на слезливое хлюпанье носом. Сначала пугаюсь, не обидел ли ее, а потом представляю себе рыдающую Дусю, и мне становится смешно. Это — нереально. Слишком долго я ее знаю, чтобы повестись на такой глупый фокус. И в самом деле, найдет она, с кем пообщаться. Вот не думаю я, что при ней Кардагол начнет рассказывать, что он нашел в своей драконице с людоедскими наклонностями. Конечно-конечно, это я планирую обсудить после разговора о суде.
— Злой ты, Вальдор, уйду я от тебя, — бормочет княгиня Эрраде и, взмахнув тапком, перемещается в неизвестном направлении.
ЛинЕсли бы не Саффа со своим обостренным чувством долга, я бы предпочел, чтобы наш выходной продолжался до завтрашнего дня. Но, увы, птичка моя — девушка ответственная, и пришлось нам выбираться из уютной такой кровати. Саффа предлагала мне остаться здесь, раз я такой ленивый сегодня, но валяться в постели одному мне как-то не улыбалось, так что к Иоханне мы отправились вместе. А что? Лишний боевой маг рядом королеве нашей не помешает.
Переместились мы в кабинет, а там… во-первых, спасибо Саффе — вовремя блокировала атакующее от Андизара. И спасибо мне за то, что успел оттолкнуть Саффу с траектории полета ножа, который метнул Ларрен. Хорошо так метнул, можно сказать, профессионально. Да, только не ту цель выбрал.
— Ну, Ларрен, трындец тебе пришел! — прошипел я, сплетая «ядовитые сети».
— Успокойся, Лин, — равнодушно бросила Иоханна, не отрывая носа от бумаг, разложенных на столе. — Моя охрана все правильно сделала. Времена сейчас опасные.
— Для кого опасные? Для твоих друзей? — проворчал я, но «сети» свернул, пообещав, — я тебе, Ларрен, без всякой магии в глаз дам.
— Никакого мордобоя в моем кабинете! — отрезала Ханна.
— Тогда отпусти его на часок. Или эта вещь только Вальдора слушается?
— Прекрати! — прошипела Саффа.
— Хорошо, молчу-молчу! Но морду ему все равно набью, — проворчал я.
Ларрен подарил мне холодный взгляд, но отвечать ничего не стал. Вот и правильно. Не хватало еще, чтобы со мной предметы обстановки огрызались.
— Что вам нужно? — спросила Ханна.
— Если ты не забыла, твоя безопасность — это моя работа, — съехидничала Саффа.
— Саф, а ты отдохнуть не хочешь? Забирай свое чудище, и сходите, погуляйте, что ли?
— А ты сама, блондочка, погулять не хочешь? — поинтересовался я, — тебе вообще-то свежий воздух нужен. Или ты думаешь, что твой ребенок особенный, и можно его выносить, заперевшись в душном кабинете?
— Когда ты успел обрести познания в акушерском деле? — ядовито осведомилась принцесса.
— Не надо быть специалистом, чтобы знать такие простые вещи. Бросай, Ханночка, свои бумаги пойдем по саду прогуляемся. Хватит уже королеву из себя строить, Вальдор вернулся. Когда он, кстати, собирается официально у тебя корону отбирать?
— Никогда.
— Что?
— Лин, мы решили оставить все как есть.
— Это как это? Вальдор что, умом тронулся? — испугался я.
Иоханна пожала плечами. Понятно. Она сама не понимает, что происходит, и почему ее отец принял такое решение. Нет, ну не иначе, как он с ума сошел!
— Что ж, если на троне остаешься ты, значит, мы прямо сейчас и заключим контракт, — решила Саффа.
— Какой контракт? — не поняла Иоханна.
— Я хотела бы официально вернуться на работу.
— Ой, да зачем тебе? Скоро осень.
— Блонда, танцуй! — вмешался я. — Саффа решила еще какое-то время после свадьбы поработать.
— А ты?
— А я что? Я тебе мешаю? — с видом оскорбленной добродетели воскликнул я.
— Ты собираешься остаться здесь, пока Саффа работает на меня?
— Было бы странно, если бы моя жена жила здесь, а я в Эрраде, — заметил я.
Иоханна с минуту задумчиво смотрела на меня и, наконец, на ее лице появилось нечто, что при большом воображении можно назвать улыбкой.
— Если ты, Лин, что-нибудь натворишь, я тебя в темницу посажу! Сурику отдам! Каро на тебя натравлю! Понял?
И все это Ее Новоиспеченное Величество изрекла с этим самым подобием улыбки на губах.
— Да, блондочка, я все понял, — заверил я.
— И перестань, пожалуйста, меня блондой называть… Хотя бы при посторонних этого не делай.
— Так точно Ваше величество! — рявкнул я, встав по стойке смирно. Но надолго меня не хватило, я плюхнулся в кресло, ухватил из вазы сливу и напомнил, — кто-то грозился сделать меня советником.
— Разве что советником по огромным глупостям и мелким пакостям. Если не хочешь болтаться по дворцу без дела, могу предложить тебе должность младшего придворного мага.