– Вид моего тела вызывает у вас дискомфорт?
В голосе Ки слышалась легкая насмешка. Как она его поддела! Молодец!
Аальст беззвучно пошлепал губами. Пауза.
– Меня, следующего принятым в приличном обществе правилам, голые девушки, не находящиеся в соответствующей обстановке, несколько, гм… озадачивают, – наконец произнес он.
– О какой обстановке вы говорите? – интересуется Кира.
– Я говорю о постели. Голые девушки вне ее выглядят… внезапно, скажем так.
– Вы хотите сказать, что никогда не видели голых девушек?
Глаза Киры лучились смехом, а голос уже откровенно был полон иронии.
– Я сказал то, что хотел сказать. Не более. А вот кто что услышал – это вопрос другой.
– Я понимаю, что вы хотели сказать. Прошу принять мои искренние извинения за мой столь неподобающий в приличном обществе внешний вид. Обещаю вам, что как только я высохну – я застегнусь, чтобы не смущать вас, господин архивариус, своим видом!
Ирония в голосе нашего командира превратилась в сарказм.
Аальст вновь беззвучно пошевелил губами.
– Я так понимаю, что смены одежды – нет ни у кого? – задал он вопрос, обращаясь уже ко всем.
Кира плавно развела руками и пожала плечами. Что, мол, сам не видишь? Глаз нет?
– И это значит, вы будете периодически бегать голышом?
– Пока одежда не высохнет – да! – ответила за всех Ки.
Аальст глубоко вздохнул и не глядя сунул руку назад, куда-то себе за голову.
– Одежда!
Под ноги Киры с шорохом упал мешок из светлой ткани.
– Еще.
Рядом с первым упал еще один, но уже серого цвета мешок.
– Там мужское, но я думаю, что вы что-то себе подберете, – сказал он. – Теперь. Тут еда. Хлеб, копченое мясо, сыр, колбаса…
Еще несколько мешочков, уже поменьше, упали сверху на первые два.
– Теперь – полотенца, одеяла, мыло. Все, хватит с вас! Берите и пользуйтесь. Я хочу спать. Рината, давай принеси воды, а ты, Анжи, сиди и не дергайся. Обещаю, больно не будет…
Из груди Аальста выскочил тонкий полупрозрачный жгутик и приблизился к моей раненой руке, примериваясь.
«Ну, ничего себе! – изумленно подумала я, переводя взгляд с него на груду мешков и на Киру, круглыми глазами смотрящую на них. – Сколько, оказывается, у него есть всего! А почему он раньше ничего не давал? Он что, жмот?»
Кира
Котелок весело булькал над ярким пламенем костра, распространяя вокруг себя умопомрачительный запах.
Наконец-то будет нормальная еда, подумала я, с удовольствием принюхиваясь и сглатывая слюну. Главная задача командира – это… ну не главная, пусть одна из главных… Подчиненные должны быть сыты! Вот! Полный желудок подчиненного – залог высокого командирского авторитета!
Я улыбнулась, вспомнив курсантские побасенки-поговорки. Ринату я, пусть вне очереди, отправила в караул (нечего ей возле продуктов делать!). Анжи готовила, Илона спала перед заступлением на дежурство после Ри. Любит же она поспать! Я бы не смогла на голодный желудок спать рядом с таким котелком. Аальст с Даной тоже спали, каждый в своем облаке. Короче говоря, все были заняты, все при деле, и никто не мешал мне изучать содержимое мешков с вещами.
Уу-у… Какая рубашечка!
Я вытащила очередную вещичку, встряхнула и, держа ее за плечи, принялась разглядывать.
Белый шелк… Вышивка… И длинная…
Я приложила ее к себе, примеряя. Рубаха заканчивалась где-то в верхней части бедер.
Хм… А не оставить ли мне ее себе?
Я попробовала представить реакцию Аальста на появление меня в ней и с голыми ногами. Нарисованная воображением картинка понравилась. Беру! Мне рубашка все равно нужна… Свою-то я порвала! Единственно… пожалуй, стоит сказать об этом Анжи. Чтобы девчонки не подумали, что я молча повыбирала себе все самое лучшее. Впрочем, как старшая пятерки, я имею на это право, но, пожалуй, не стоит так… нагло. Не настолько у меня еще велик авторитет…
– Анж, тебе рубашка нужна? – повернулась я к Анжелине, продолжая прижимать к себе рубаху.
– Рубашка? – вынырнула она из своих мыслей и глянула на меня. – Не… не нужна! Тебе нужнее. Ты же свою порвала…
Молодец! Я в ней не ошиблась! Сказала то, что нужно!
– Тогда я ее себе возьму.
– Ага… тебе идет…
– Как думаешь, если я надену ее на голое тело, Аальст – оценит?
Анж, начавшая было перемешивать еду в котелке, замерла.
– Аальст? – переспросила она и повернула голову ко мне.
– Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Все просто. Пара тонко спланированных ситуаций – и человек у твоих ног!
– Разве то, что он увидел тебя без одежды, – было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно… – осторожно выразила недоверие Анжи.
– Ну, почти… спланировано, – пришлось пойти мне немного на попятный. – Но с расстегнутой курткой – все было точно просчитано! Видела, как он смотрел?
– Ну не очень-то он и смотрел, – неуступчиво ответила Анжелина. – Вот когда он первый раз увидел тебя у озера – тогда да, смотрел. А потом – нет.
Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?
– Знаешь, – продолжила меж тем говорить Анжи, опять начав осторожно помешивать в котелке и не глядя на меня, – меня беспокоит одна вещь…
– Какая? – наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.
– Аальст. Он тебе не кажется странным?
Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.
– Мм… – неопределенно промычала я.
Странный? Да, он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими четырьмя и постоянные происшествия как-то не дали мне времени, чтобы неспешно и тщательно все обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм… как интересно! А чего именно странного она в нем заметила?
– А что тебе показалось в нем странным? – задала я вопрос, побуждая ее к дальнейшему разговору.
– Да все! – Анжи аккуратно постучала ложкой по краю котелка, стряхивая оставшееся после пробы. – С самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай… странная наша команда… все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге… А теперь он вообще достает еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус? Правда? Что все это значит?
– Ну-у-у… – протянула я, обдумывая ответ. – Вполне возможно, что каждому названному тобой факту можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай мы с тобой уже выяснили, в чем тут дело… Выяснили ведь, да?
Анжи, соглашаясь, кивнула.
– Вот видишь. Так же и по составу нашей пятерки тоже есть объяснение…
Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила:
– Скажи… но только честно! У тебя родственницы в верховном командовании есть?
Анж сделала круглые глаза и отрицательно потрясла головой.
– Нет? Правда? Хм… Ладно, тогда… по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого ее родня организовала все это. Все – я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится… Как и мы… Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я ее спрашивала. Вот и весь секрет.
– Но я… Я думала, что это – ты! – глядя на меня изумленными глазами, воскликнула Анж. – Я ее тоже об этом спрашивала, и она мне то же самое сказала!
– Что – то же самое?
– Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то – ты! Тебя ведь назначили старшей!
– Не кричи. Назначили, потому что я – самая старшая из вас. И все. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?
– Да… но тогда… Тогда – кто этот кто-то? – задала вопрос Анжи.
Я задумалась.
– Если это не ты, – медленно произнесла я, – то тогда… может… это… Ри?
– Почему Ри?
– Какая-то она… резкая чересчур. На Аальста постоянно рычит. Может, думает, что родственницы ее защитят, если вдруг что случится? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она чуть что – сразу за клинок хватается…
– Может… он ей просто нравится? – предположила Анжи.
Высказанная ею мысль про «нравится» мне не понравилась.
– Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? – возразила я ей.
– Внимание на себя обращает.
– Так только дуры делают.
– Ну я бы и не назвала ее слишком умной…
Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.
– А насчет команды… Я несколько другое имела в виду, – вернулась Анж к начатой ею теме. – Почему мы все – разного возраста? Разве нельзя было набрать команду с одного курса? Пятерку, в которой все друг друга знают. Неужели на каждом курсе есть только одна «разгильдяйка»?
Хм… а ведь действительно, подумала я, на одном моем курсе ведь можно было запросто набрать такую «разгильдяйную команду»… Даже и не одну! Это действительно странно…