- Я так и вижу тебя рядом с Ремом в библиотеке.
- Нет, я и впрямь решил взяться за ум, - строго заметил Поттер, по-прежнему не двигаясь с места. - После обеда буду заниматься.
- Да, надо поесть, иначе знания правильно не улягутся, - сделал серьезно лицо Сириус. - Посмотри на Хвоста, он у нас скоро станет магистром, с его аппетитом!
Джеймс расхохотался - Питер в последнее время поправился еще больше.
- Слушай, я вот подумал… - он сел и прислонился спиной к дереву. - Может, нам удастся собраться на каникулах? Я имею в виду нас четверых. Я уговорил бы родителей.
- Ты полагаешь, моя мамаша, узнав о том, кто у тебя еще гостит, меня отпустит? - холодно усмехнулся Сириус. - Ты все еще наивен, мой друг.
- Мы можем скрыть от нее список гостей, - уверенно заявил Поттер.
- Джим, ты не хуже меня знаешь родовые узы чистокровных семей. Родители всегда могут узнать, с кем находится их отпрыск. Для этого им не нужны волшебные карты вроде нашей.
Джеймс уныло вздохнул. Мимо прошли три гриффиндорки с четвертого курса, хихикая и бросая на них кокетливые взоры. Поттер слегка покраснел, Сириус равнодушно скользнул по ним взглядом.
- Я смотрю, ты пользуешься популярностью, - поддразнил друга Блэк.
- Что за бред! Они наверняка положи глаз на тебя.
- О да, будь они с любого другого факультета, я бы с энтузиазмом признал твою правоту! Но у нас в гостиной сложно не заметить, что я люблю целовать своего друга Муни, - скучающе протянул Сириус. Джим хмыкнул.
- Может, они думают, что это обратимо? Вспомни, сколько валентинок ты получил в этом году, я думал, Рем прямо там, в гостиной, станет волком!
Сириус засмеялся, перевернувшись на спину.
- Он такой забавный, когда ревнует, правда же?
- Вполне.
- Слушай, Джим, почему ты ни с кем не встречаешься? Только не говори мне, что ты хранишь свою невинность для Эванс!
Поттер вспыхнул и возмущенно посмотрел на него.
- Что за бред!
- Но ведь это так. Моргана, я вообразить себе не могу, как ты живешь без секса? - иронично продолжал Сириус, заставляя друга смутиться сильнее.
- Хочешь сказать, что, если бы Рем был к тебе равнодушен, а ты бы томился по нему, ты бы все равно трахал кого-нибудь другого?
Он задумчиво посмотрел на Джеймса.
- Но ведь так все и было.
- Я так не могу. Как представлю себе, что я использую какую-нибудь девчонку, представляя на ее месте Лили, мне становится дурно! - убежденно отрезал Поттер.
- Ты в курсе, что рыцари вымерли пару столетий назад? - хмыкнул Сириус, искоса рассматривая его насупленное лицо.
- Ок, можешь смеяться, но я уважаю девушек, понятно?
- Понятно! Тогда давай представим себе такое развитие событий, - Сириус быстро сел рядом с другом, подозрительно глядящим на него. - Ты вдруг, что кажется мне маловероятным, конечно, очаровываешь Эванс, и она падает тебе на шею, шепча признание в любви! Ты радостно набрасываешься на ее податливое тело…
- Бродяга! - угрожающе начал Джим, но Сириус вздернул руки вверх, точно сдаваясь.
- Я же рисую тебе сценарий возможных событий! Так вот, ты набрасываешься на Эванс, а в самый ответственный момент, - вкрадчиво прошептал Блэк, делая большие глаза, - она вдруг произносит: «Что значит - ни с кем? Ты издеваешься, Джеймс Поттер? Так ты ничего не умеешь?!», - и ты, красный как рак, примерно как сейчас, пытаешься нашарить свои трусы на полу…
Договорить дальше он не смог, ибо Джим, злой как собака, схватил свою сумку и с силой замахнулся на хохочущего Сириуса, ловко увернувшегося от удара.
- Ты идиот!
- Тоже мне новость!
- Такого никогда не будет, - возмущенно проговорил Поттер, глядя на смеющегося друга. - Я что, по-твоему, такой придурок, и не смогу понять, что делать с девушкой в постели?
- Ну, заметь, я не так сказал, - поддразнил его Блэк.
- В конце концов, - мстительно ввернул Джим, - я всегда смогу спросить совета у тебя, мачо!
- Ах, ну, если к тому моменту я все не забуду, - картинно вздохнул Сириус. - Ведь могут пройти десятилетия…
Джеймс стукнул его книгой по голове, которая выпала из сумки минуту назад.
- И как тебя Рем выносит? Я бы тебя давно задушил!
- Он меня любит, - с гордостью сообщил Сириус, потирая макушку. Джеймс не мог не улыбнуться, глядя на его счастливую физиономию.
- Вопрос только - за что?..
*
За неделю с небольшим до первого экзамена СОВ профессор МакГонагалл вызывала их, одного за другим к себе, чтобы расспросить, кем они хотели бы стать после школы. Сириус и Джеймс долго ломали голову, решая, какую бы профессию им «выбрать», хотя оба прекрасно знали, что чистокровные отпрыски обычно предпочитали ничем не заниматься, разве что участвовать в семейном бизнесе, если таковой имелся, или состоять членами того или иного магического сообщества, типа Попечительского совета Хогвартса, например.
Поэтому вечером, перед беседой с деканом, Блэк и Поттер сидели в гостиной и перебирали.
- Может, я буду преподавать? - лениво предположил Сириус, очаровательно улыбнувшись засмеявшемуся Ремусу.
- Угу, только если науку выигрыша в карты, - ухмыльнулся Джеймс. - А если, как отец Рема, шататься по заповедникам?
- Колдоботаником? - расхохотался Люпин, упав лицом в колени сидящего рядом Блэка. - Да вы посмотрите на себя, какие из вас ботаники?
- Действительно, я помню, как тебя на втором курсе оглушила мандрагора! - захихикал тот, пихнув Поттера в бок.
- Угу, а кто оттянул мой наушник, предложив послушать, как она поет?.. Тогда, может, министром? - улыбнулся Джим, ероша волосы на макушке.
- Сомневаюсь, что на такое учат. Надо вертеться как уж на сковороде.
- Да? - встрепенулся Пит, который лежал на ковре у камина. - А я бы хотел быть министерским чиновником.
- Питти, ты в министры магии метишь? - изумился Сириус. Хвост покраснел.
- Нет, просто…
- Ок, а что насчет тебя, Муни? - Джим повернул голову к задумчивому Люпину, который уже растянулся на диване, положив голову Сириусу на колени.
- Я не знаю. С моим «диагнозом»…
- Мне кажется, что это не важно! - нахмурился Сириус. - В конце концов, ты один из лучших учеников. С твоими знаниями…
- Давайте не будем, а? - Рем быстро сел, поднялся на ноги и устремился к лестнице, ведущей в спальни.
- Не верю, что Дамблдор ему не поможет! - с жаром воскликнул Джеймс.
- Я не дам ему пропасть, - властно бросил Сириус с такой убежденностью, что вряд ли кто из двоих друзей усомнился.
- Бродяга, что будем делать? - вздохнул Поттер, плюхнувшись рядом с ним на диван. Блэк откинулся на спинку, задумчиво глядя в огонь за каминной решеткой.
- Может, нам стать яростными последователями Аластора Муди?
- Кого?
- Грозный Глаз! Слыхал о таком?
На живом лице Джеймса расцвел восторг.
- Да ты что? Это же самый крутой аврор в Британии!
- Ну так я и говорю… Скажем, что хотим быть аврорами, мм?
- Это супер идея! Да почему я сам не додумался до такого?
- Потому, что, как говорит Рем, у нас с тобой один мозг на двоих, - хмыкнул Сириус, и оба расхохотались. Питер с обожанием смотрел на них.
Наконец, наступили СОВ. Первым экзаменом были Заклинания. В понедельник, после завтрака, они засели в Большом зале за парты, которые были поставлены специально вместо столов факультетов, и МакГонагалл повернула песочные часы - они должны были строго отмерять время экзамена.
Им необходимо было описать теорию. Ремус быстро и убористо стал что-то выводить на листе, Питер в ужасе таращился на доставшийся билет, Сириус неспешно писал своим красивым почерком ответ на первый вопрос, Джеймс рассеянно то и дело ерошил волосы на макушке, покусывая нижнюю губу, обдумывая, что бы ему написать. Лили, которая сидела через два ряда от него, спокойно и размашисто строчила на пергаменте длинные предложения.
На обеде они оживленно расспрашивали друг друга о билетах. Джим хохотал, чувствуя себя уверенно, Рем и Сириус тихо перешептывались, Пит жаловался, что он все забыл. После обеда они последовали на практический экзамен по Заклинаниям.
Во вторник была Травология. Как оказалось позже, это был единственный экзамен, в теории которого их, всех четверых, поставили в тупик многие вопросы.
В среду они сдавали Уход за магическими существами, где Джеймс с радостью вытянул билет про своих любимых фестралов.
В четверг Сириус, Джим и Ремус сдавали Древние руны, чертыхаясь про себя, что вообще выбрали этот предмет. Питер получил возможность отдохнуть.
В пятницу были Зелья. Больше всего сей экзамен не понравился Поттеру, на обеде он признался, что перепутал все компоненты обоих зелий из билета, но зато смог отыграться на практике.
- …Мерлин мой, это какой-то бесконечный круг, - зевнул Сириус в субботу, когда они валялись в своих кроватях, отсыпаясь.
- Ничего, ничего, еще неделя… - невнятно пробормотал из-под одеяла Джим.
- Надо заниматься! В понедельник ЗОТИ! - Ремус вскочил и побежал умываться.
- И это говорит лучший ученик по Защите на курсе? - сонно поразился Фрэнк со своей кровати.