Таши сидел на кровати, опустив голову. Минуты шли - и его размышления оборвал только хлопок двери. Во флигель влетела Каирис - и теперь смущенно оглядывалась по сторонам. Минуту Таши и Каирис смотрели друг на друга. Потом Кай покраснела до кончиков ушей, а некромант отвел глаза и опять уставился в пол.
- Извини. Это Лейри… Я сейчас пойду.
- Лейри?
- она считает, что нам нужно поговорить…
- О чем? - в голосе некроманта было столько тоски, что сердце девушки пропустило удар. Она подошла, опустилась рядом со стулом на колени и попробовала заглянуть некроманту в лицо.
- Лейри считает, что я тебе нравлюсь. Это так?
Таши покачал головой. Говорить он не мог, боялся, что голос его подведет. И, кстати, он и не лгал. Каирис ему не нравилась - он любил девушку. А это совершенно разные вещи, нет?
Почему-то Каирис ему не поверила и коснулась руки некроманта.
- Таши, не лги мне, пожалуйста. Ты мне очень нравишься, но…
- Но?
- Девушке неприлично говорить о своих чувствах…
Сердце некроманта пропустило удар. Кровь хлынула в лицо так, что ушам стало горячо.
- Кай… милая…
Их глаза встретились. Кто сделал первый шаг? Кто протянул руку?
Они никогда не смогут ответить на этот вопрос, потому что спустя минуту Таши стоял рядом с Каирис на полу, на коленях - и целовал девушку так, словно от этого поцелуя зависела его жизнь.
Пусть больше ничего не будет, пусть! Но это - ЕГО! Этот миг никто и никогда у него не отнимет.
Для Каирис его напор стал потрясением… секунды на три или на четыре. А потом она ответила некроманту с не меньшим пылом, обнаружив, что у него очень нежные губы и неожиданно сильные руки. А под шалоттой скрывается не дряблое тело, а вполне тренированные мышцы.
Наконец Таши взял себя в руки и отстранил девушку. И вовремя, потому что ее руки пробрались под шалотту, а о его руках не стоило и говорить. Как-никак с женщинами он общался уже больше сотни лет….
- Кай, нам нельзя…
- Почему?
Таши вздохнул. Что он может сделать? Оттолкнуть? Можно попробовать.
- Ты хорошенькая, но это просто желание, не любовь…
Ответом ему была нежная улыбка.
- Врать у тебя не получается.
Абсурд, но Таши на миг оскорбился. Это у него-то не получается?! Да он во вранье живет в пять раз больше, чем она вообще на этом свете! Вот!
А потом и заговорил.
- Каирис, у нас ничего не может быть.
- Почему?
Таши вздохнул.
А, может, сказать ей правду? Он все равно уедет, так что…
- Потому что некромант - это я.
Каирис распахнула глаза. Этого она не ожидала, и все же, все же…
- ты?! Но …
Таши оскалился, выпустил клыки на всю длину.
- Вы с Лейри сделали почти правильный вывод. Я и сам некромант - и родственник некромантов. Здесь, в Тиварасе, пропал мой отец. Я приехал разбираться, встретил тебя - и закрутилось. Я не ожидал, что полюблю. Это как-то… само.
Каирис поцеловала некроманта в подбородок, едва не оцарапавшись о клыки. Как-то само вышло.
- Знаешь, я тоже не ожидала.
- Поэтому мне надо уехать.
- Почему? Ты любишь меня, я люблю тебя… что нам мешает?
- Самые разные причины. Например, я не могу ходить в Храм.
- Не ходи. Минут десять-двадцать ты выдержишь, а больше нам и не надо, чтобы пожениться. Если, конечно, ты захочешь…
Таши едва не застонал. Нет, ради Каирис он и несколько часов в Храме выдержал бы, но…
- Кай, я ведь некромант. Темный, мастер трупов, трупоед и стервятник, негодяй и мразь… что там еще говорят в проповедях?
- Что ты пьешь кровь невинных младенцев и убиваешь каждый день. А иногда и два раза в день. Случается?
- Иногда случается, - спокойно ответил Таши, подхватил девушку на руки и переместился в кресло. А чего на полу стоять?
Каирис взвизгнула от неожиданности и вцепилась в его шею.
- Таши!
- Не уроню, не бойся. Я сильный, просто хорошо маскируюсь.
- Очень хорошо. А многих ты убил в Тиварасе?
- Человек десять. Или больше. Я не считал, - Таши был абсолютно спокоен. Настолько, что Кай поняла - не шутит. И вздрогнула.
Да, вот так вот. Некромант, темный, убийца… ее это пугает?
Самое печальное, что ни на минуту.
- А они этого заслуживали?
Таши изумленно посмотрел на девушку. Такого вопроса он не ожидал - и наверное, зря. Все-таки отец Каирис был наемником, а это народ практичный и не склонный к излишней сентиментальности. Задумался.
- Здесь - да.
- Но ты убивал и раньше. И они были неплохими людьми.
- Д-да…
- и мой отец говорил то же самое.
- Каирис, он был простым наемником, а вот я - некромант.
- Ты расскажешь мне о своей работе в Тиварасе?
Таши тяжело вздохнул. Рассказывать не стоило, но девушка так уютно устроилась у него на коленях, потрескивал огонь в камине, за окнами сгущались сумерки… почти семейный вечер…
- я не буду называть имен.
- и не надо. Просто - чтобы я могла оценить…
История Каршао заставила Каирис ахнуть. А рассказ о живых портретах поверг в ужас. Вот так вот, поймать душу и не дать ей уйти… страшновато.
- Не вижу принципиальной разницы. Ты точно так же работаешь, ты получаешь плату за свою работу… или ты будешь убеждать меня, что все это делал ради удовольствия?
- Сложный вопрос. Мне просто надо это делать, потому что сила скапливается внутри меня. Либо я ее выпущу, либо мне будет плохо.
- Это я могу понять. Но… а почему ты хочешь уйти?
- Потому что некроманты не могут заводить семью.
- из-за работы?
- Нет. Дело не в работе. Дело в другом.
- В чем же?
Таши плюнул - и принялся рассказывать.
- Мы не можем просто так иметь детей. Девушка, которая рожает от темного, должна быть девственницей, это обязательное условие…
Каирис покраснела. Некромант усмехнулся.
- Дело даже не в этом. Так получилось, что мои дети могут родиться либо темными - либо мертвыми.
- Почему?
- Вот так вот… никто не знает.
Таши чуть кривил душой, но не стоило бросать на плечи девушки весь груз записок листэрр. Ни к чему ей такие знания…
- То есть либо живой ребенок - либо мертвый?
- да.
- и поэтому ты уходишь?
- Давай рассмотрим все причины? Я - темный. Я - некромант. И у нас могут быть мертвые дети.
- и живые тоже.
- Ну да, но…
- Ты забыл еще одну причину.
Каирис явно злилась, хотя Таши и не понимал почему. Но спросил честно.
- Какую?
- Ты - самодовольный болван!!! - взорвалась девушка, вскакивая с его колен. - Какой восьмилапой ты решаешь за меня, что будет лучше?!
- Может, потому что…
- Ты… ты…
Каирис даже не дала закончить фразу, она буквально задыхалась от гнева.
- Ты! Как ты не понимаешь?! Да, возможно, у нас будут и проблемы, и горести, но - у нас!!! Ты не подумал своим змеиным умишком, что я тебя тоже люблю!? Что мне будет плохо, больно, тошно без тебя?! Что я предпочту любые беды - но рядом с тобой?! Что если ты решаешь мою судьбу, то у меня тоже должно быть право выбора?! Свинья!!!
Глаза горели, волосы разметались по плечам, грудь вздымалась под тонкой тканью… Таши залюбовался. Каирис рванулась к двери, дернула ручку…
- Заперто.
- Что?!
Каирис в шоке посмотрела на наглое привидение, вылезшее из стены. Фирт улыбнулся во всю пасть и спокойно пояснил:
- Заперто вашей же подругой. И до утра вам не откроют.
Таши подумал, что упокоит наглую сволочь. Давно пора. А потом передумал, когда Каирис с визгом бросилась к некроманту и повисла у него на шее.
- Аииии!!!!!
Было громко, но приятно…
Фирт закрыл рот и изобразил раскаяние - насколько это возможно.
- Простите, кана. Я полагал, что раз вы не боитесь моего хозяина…
Каирис, уже прекратившая визжать (один раз взвизгнула - и ладно, связки не казенные), осторожно повернулась к призраку. Пригляделась.
Ну, призрак. И что?
Почти как человек, лет двадцати-двадцати пяти, мальчишка и есть, одет по моде Торадора, волосы растрепаны… кусаться не лезет, а дурацкие шуточки и у людей бывают. Намного чаще.
- Т-ты кто?
- Эта наглая тварь - Фирт Левайн, - со вздохом сообщил Таши - Он за тобой приглядывал, когда мне надо было отлучиться по делам.
- я старался, - надулся Фирт. - И прошу заметить, что я не тварь, а человек.
- Был. До смерти.
Каирис хихикнула. Разговор был таким… человеческим. Таши улыбнулся девушке.
- Со смертью люди практически не меняются.
- Кому и знать, как не некроманту. Кана Каллан, если я подойду чуть поближе - вы не расстроитесь?
Хм-м… Каирис осторожно покачала головой. Призрак, видя предупреждающе сузившиеся глаза Таши, подлетел поближе и остановился примерно в двух метрах от людей. Ходить он, конечно, не мог, поэтому скользил над полом. Нет… не особенно и страшно.
- Так кем там дверь заперта? - уточнил Таши.