– Я участковый. – Леня показал удостоверение. – Внесите ясность. Кто вы? По какому праву живете здесь?
– Я? – его взгляд заметался по лестничной клетке и застрял где-то среди прутьев решетки. – Я племянник Марии Петровны. Она просила на время ее отсутствия выгуливать ее собаку. Это нарушение?
– Нет, что вы. – Леня улыбнулся одними губами.
Мужик ему не нравился. И собака, которая, по словам Ольги, была молодой и резвой, вела себя в самом деле странно. И почему-то на коврике возле двери после нее осталось темное пятно, хотя они только что вышли из дома, а не вернулись с прогулки под дождем. Шкурка на спине сухая. И лапы сухие.
Что-то как-то…
– Но мне хотелось бы точнее знать координаты, где она отдыхает. Адрес, название санатория.
– А зачем? – мужик пожал плечами. Его взгляд все блуждал по лестнице.
– Пожилой человек уехал один, на телефонные звонки не отвечает. Все это волнует соседей. И мы обязаны реагировать на их тревогу. Таков порядок, – тоже пожал плечами Леня.
– У нее есть родственники, которые способны о ней позаботиться. – Для наглядности он ткнул себя в грудь пальцем. – И мне кажется странной ваша забота.
– А мне странно, что вы утверждаете, будто она уехала, а соседи с пятого этажа в пятницу вечером слышали ее голос из-за двери. Это как?
Леня решил держаться до последнего, тем более что доверие к нему Ольги с каждой минутой возрастало. Он это чувствовал! Он это видел!
– А ничего странного, – равнодушно пожал мужик плечами и полез в карман, как оказалось, за телефоном. – Пятница… Вечер… Ну! Все верно. Мы с ней созванивались. Просто я говорил с ней по громкой связи. Поэтому соседи и слышали.
– А почему так-то?
Леня был разочарован. Оля тоже. Он уж было подумал, что припер мужика к стенке неопровержимостью улик. Что тот сейчас перепугается, замечется, начнет врать и путаться. А он им аргумент, да какой! С этим не поспоришь.
– А потому что она хотела, чтобы ее Таврия слышала, вот я и включил телефон на громкую связь. Только собачка так тоскует, что почти все время молчит. Вы ведь тоже заметили, не так ли?
И он впился злыми холодными глазами в Ольгу, которая тут же поспешила спрятаться за широким плечом Леонида.
– А что она вам не отвечает, – он пожевал вялыми губами, – так в роуминге. Денег, что ли, лишних много! Извините, собачка хочет пи-пи…
И он ушел, хотя, на взгляд Ольги, эта собачка вообще ничего не хотела.
– Она полудохлая какая-то! – воскликнула Оля, когда мужик ушел. – И вообще не похожа на Таврию. И Мусю мою при встрече с ней воротит. А Таврию она любила. Они дружили, и не улыбайтесь, Леонид! Тут что-то не так.
Она прикусила губу, глаза ее наполнились слезами.
– Я чувствую, что что-то не так, – шепнула она и ушла в дом, оставив дверь приоткрытой.
Леонид хотел бы с ней согласиться, да не мог. Доводы племянника Марии Петровны были железобетонными. Перемудрили они с подозрениями-то. Мария Петровна в самом деле могла отключить телефон. И уехать, никому не сказав. Разве обязана? Собачка себя странно ведет? Так скучает по хозяйке. И уж конечно, кошку Мусю не призовешь в свидетели.
– Мне очень жаль, – развел он руками, когда вошел в Олину квартиру и застал ее у кухонного стола перебирающей пахучие веточки мимозы. – Но он прав. Наши тревоги надуманны.
Оля, ничего не сказав, снова смешала все ветки и, уставившись в окно, проговорила:
– Мне нужно точно знать, что говорила в минувшую пятницу Мария Петровна по телефону.
– То есть?
– Идемте к этим людям. Мне точно нужно знать, что они слышали. Вы со мной или нет?!
Леня вздохнул. Ну, Саня, ну подложил ему подарочек! Нет бы просто познакомить с милой девушкой, он еще и испытание ему устроил.
– Нет, милая… – разводили руками соседи с пятого этажа пятью минутами позже. – Мы не могли слышать точно. Просто слышали ее голос. Она о чем-то громко то ли просила, то ли еще что. Но чтобы разобрать… Нет, не слышали. Как-то невнятно все.
Они вернулись в квартиру. Леня решил, что ему пора. Время близилось к половине девятого вечера. За окном сгустились сумерки, накрапывал дождь. Погода не лучшая для вечерних прогулок. А он еще и дома не был после службы.
– Так я пойду? – неуверенно спросил он, потянувшись к куртке на вешалке.
– Да, да, наверное, – отозвалась она рассеянно.
Что-то задумала, вдруг кольнула его мысль. И сделалось странно неуютно от этой мысли.
– Оля… – позвал он тихо. – Обещайте мне, что не станете ничего предпринимать, хорошо?
– В каком смысле? – вспыхнула она и нервно дернула плечиками. – Что я могу предпринять? Я?! Если органы правопорядка бездействуют, то что могу я?
– Оля… – Леня вздохнул. – На сегодняшний день нами сделано предостаточно. Опрошены соседи. Состоялся разговор с племянником Марии Петровны.
– Разговор! – фыркнула она, и ее темные глаза сделались еще темнее. – За ним надо следить! Вы же сами осмотрели темное пятно на коврике у двери. И сделали заключение, что это похоже на какой-то краситель! Это о чем говорит?
– О чем угодно.
У Лени вдруг разболелась голова и страшно захотелось побыстрее добраться до дома, где в тишине можно было обо всем подумать и погоревать на тот случай, если он не сможет помочь этой милой девушке. Обед-то тогда в праздник наверняка будет отменен. А жаль! Девушка ему понравилась. И даже кошка Муся, все время сердито косившаяся в его сторону, не вызывала в нем неприязненных чувств. А кошек он не очень-то любил.
– Это говорит о том, что собаку покрасили! – выпалила она Лене в спину, когда он уже вышел из ее квартиры.
– Возможно. Но это может говорить и о том, что она вляпалась куда-то, залезла не туда перед самой прогулкой. Доказать-то сложно.
– Надо за ним следить! – снова повторила она. – И как-то попытаться проникнуть в квартиру.
– Нет! – громко возмутился Леня, резко обернулся к Оле и погрозил ей пальцем. – Даже не думайте! Вы тогда тут же из разряда сочувствующих перейдете в разряд подозреваемых. Не смейте, Оля.
– Ну хорошо, хорошо, – пообещала она и начала прощаться. И вдруг вспомнила: – Но, Леонид, невзирая ни на что, наш уговор в силе.
– Обед?
– Так точно! – она рассмеялась нежным, ласкающим слух смехом, который ему жутко нравился, приложила вытянутую стрункой ладошку к виску и захлопнула дверь.
А у Лени весь вечер и добрую половину ночи ныла душа.
Не понравилась ему ее покорность. И бравада наигранной показалась, с которой Оля с ним прощалась. Хорошо, что хоть обед не стала отменять. И на праздник он, принарядившись и купив подарок и цветов, непременно отправится к ней в гости. Лишь бы за эти два дня ничего не произошло. Лишь бы ничего не случилось.
– Не было у нее никакого племянника! Ничего я о нем не слышал! – громко возмутился Саня на следующий день и поморщился. – Господи, голова просто трещит!
Вчерашнее вручение подарков любимым женщинам закончилось посиделками с женой на кухне. Засиделись, замечтались, Саня незаметно опустошил бутылку коньяка, не выспался и теперь страдал диким похмельем.
– Не было у Марии Петровны никакого племянника. Потому что не было сестер или братьев. Был муж. Помер. Дочь где-то далеко, за границей, кажется, – ныл он и морщился. – И собака у нее не была вялой, сумасшедшей она была. Вечно ко мне цеплялась.
– Может, стоит оживить ее память и сходить к ней в гости?
– К кому? – не понял Саня.
– К собаке! Может, она узнает тебя и оживится?
– Умный, да? – скривился коллега.
– Нет, просто девушку жалко. Она переживает за пожилую соседку. Еще влезет в какую-нибудь историю. Следить собралась за ним.
– За кем?! – вытаращился Саня.
– За племянником.
– С ума сойти! Артистка! – фыркнул Саня и швырнул в стакан с водой огромную таблетку аспирина. – Кстати, как она тебе?
– Супер! – Леня поднял вверх большой палец. – Восьмого марта приглашен на обед.
– Ух ты! Как, однако, стремительно развиваются события! Идешь?
– А то!
– А телефончик-то свой она тебе дала? – поинтересовался Саня, роясь в бумагах у себя на столе. – Мы-то с ней телефонами обменялись, когда она заявление принесла.
– Ой, а вот телефон я забыл спросить, – растерянно отозвался Леня. – Вот не подумал.
– На, лови. Чего не сделаешь ради друга! – швырнул Саня через кабинет в его сторону картонный квадратик. – Это ее визитка.
«Главный менеджер фирмы «Праздник с нами», – прочел на визитке Леня Семенов.
– Ее контора праздники устраивает, – пояснил Саня. – Дни рождения, свадьбы. Так что Восьмого марта не соскучишься…
Скучать Лене в самом деле не пришлось, и не Восьмого марта, а двумя днями раньше. Поскольку этот день оказался днем сюрпризов не самого лучшего свойства.
Муся сидела напротив хозяйки и слушала ее вполуха. Или делала вид, что так слушает.
Это Муся так ее наказывала. За одиночество, за Олькино опоздание.