Страха он не испытывал, но волнение, дорога, пыль и пот сделали свое дело.
«Очень деликатная женщина! — определил Джафаров. — Другая бы прямо сказала, что от меня воняет, как от старого противного козла».
— Левушка! — постучала в дверь Валентина. — Я тебе чистое белье принесла! Неношенное. Положу у двери, на табуретке. Слышишь?
Джафаров прекрасно все слышал. Он даже слышал сквозь шум воды биение ее сердца и знал, что их связь — неизбежна.
«Не давай поцелуя без любви! — усмехнулся он, думая об этом. — Что ж, клянусь, я не сделаю ни одного шага навстречу. Впрочем, это ее не остановит!»
Победил мужской эгоизм, и Джафаров перестал думать, хорошо это или плохо — спать с женщиной, давшей тебе приют и, возможно, этим спасшей тебе жизнь.
Ему вполне хватило двадцати минут, чтобы смыть со своего тела грязь и воспоминания трудного пути в эту квартиру. Тренированная память надежно спрятала пережитое в дальние закоулки, чтобы в нужный момент выплеснуть все снова наружу.
Когда Джафаров вошел в кухню, Валентина быстро отвернулась, скрывая желание немедленно броситься ему на шею.
Однако стол она успела накрыть. Джафаров сел и набросился на еду. Окинув быстрым взглядом стол, он насчитал четыре вида закусок, в большой фарфоровой супнице дымился украинский борщ, а из скороварки, стоящей на плите, сочился запах курицы по-грузински.
«Ясно, — подумал Джафаров, — она сочла, что я сбежал из Цхинвали! А я в Южной Осетии и не был!»
— Хочешь выпить? — спросила Валентина.
— Я не пью! — спокойно ответил Джафаров. — Вернее, мне сейчас никак нельзя!
— Почему? — удивилась Валентина.
— Расслабляет! — коротко пояснил Джафаров.
Валентина тоже села за стол и стала смотреть, как насыщается ее избранник.
— Что у тебя могут расслабить двадцать граммов коньяка, если все время ты похож на взведенную боевую пружину? — спросила она, улыбаясь.
— Волю к борьбе! — ответил охотно Джафаров. — Я очень хорошо теперь понимаю и волка, на которого ведется охота, и зайца — мастера по запутыванию следов. Почему ты не ешь?
— Я уже поела с отцом! — ответила она. — У меня диета.
А Джафаров все ел и ел, удивляясь и ужасаясь себе.
«Никогда еще я столько не ел. Может, у меня начинается болезнь, которой страдает английская принцесса? — подсмеивался он над собой. — Скорее всего это на нервной почве».
— Все смеются над моей диетой! — кротко улыбнулась Валентина. — А мне легко и хорошо! — добавила она с некоторым упрямством.
— Я смеюсь не над твоей диетой, — пояснил Джафаров, — а над своим обжорством.
Теперь уже засмеялась Валентина.
— У тебя нервы — стальные канаты. Лет в восемьдесят, может, они и сдадут!
— Восемьдесят? — ужаснулся Джафаров. — Столько не живут! Во всяком случае люди риска.
— Риск — благородное дело! — попыталась пошутить Валентина, но в глазах ее показались слезы. — Ты в любой момент можешь исчезнуть! — добавила она с горечью.
— Могу! — согласился Джафаров. — И лучше мне было бы не втягивать в свои игры ни тебя, ни твоего отца.
— Все мы ходим под Богом! — возразила Валентина.
— Береженого Бог бережет! — напомнил ей Джафаров.
— Люди неправильно трактуют эту мысль! — пояснила Валентина. — Людям бесполезно беречь себя или не беречь! Бог кого бережет, того и бережет! А люди должны быть к этому готовы. А готовы лишь достойные!
— Достойные — это святые! — вздохнул Джафаров. — Я таких встречал всего два раза. И вы — вторая!
Валентина побледнела и отрицательно покачала головой.
— Нет, у меня мысли грешные и… Она смутилась и замолчала, покраснев до ушей.
Джафаров сделал вид, что он не понял и не увидел ее смущения.
— Я не сказал, что вы затворница! — пояснил он, чем еще больше смутил Валентину.
— Кофе сварить? — спросила она, чтобы скрыть это.