– Я понял, сэр, – сказал Алекс, ничем не выдавая сути своего задания. Не исключено, что речь идет о том же русском, за которым прилетел он.
– Твое прикрытие, насколько я в курсе, – должность Джейка. Тот парень, Дейв, поможет тебе войти в курс дела. Снабдит информацией, документами, если нужно, то и оружием. Со мной больше не связывайся, это опасно. Только в самом экстренном случае.
– Да, сэр.
Полковник тоже взглянул вверх, прикрыв глаза ладонью, сложенной козырьком.
– Пошли обратно. Скоро мозги сварятся…
– В бардачке…
Подольски сунулся в бардачок «Тойоты», маневрирующей между бетонными блоками, прикрывающими базу Рашид. В бардачке лежал пакет из плотной бумаги, такой, в какие кладут сэндвичи из Макдоналдса – только никаких рекламных надписей на нем не было. Открыв его, он достал пистолет «HK USP Compact», глушитель к нему, два запасных магазина и две коробки патронов. Одна – швейцарские, с уменьшенной скоростью, для использования с глушителем. Глушитель был нештатный – «AAC Pilot», самый компактный из всей линейки. Другая – обычный стандарт НАТО, без обозначения производителя. Ничего не говоря, подполковник начал снаряжать магазины.
– Кобура?
Местный цэрэушник отрицательно покачал головой:
– Нету. Можешь купить через Интернет, если нужно. Здесь с этим никаких проблем, если, конечно, есть куда заказывать. Закажи на посольство, с этим проблем нет. Пистолет чистый. Можешь сбросить, если надо.
– Я понял. Что еще?
Местный цэрэушник достал из тайника, который он остроумно спрятал в галстуке, небольшую карточку памяти.
– Посмотри. Только не копируй.
Подольски достал свой коммуникатор, через переходник подключил карточку. На экране появилось лицо. Обычная фотография, на документы.
– Твой контакт. Русский, в районе сорока лет. Документы на имя Серова Александра Николаевича, но явная липа.
– СВР? – Подольски назвал новое название русской разведки вместо КГБ.
– Нет, частник. Здесь легализовался как советник «Роснефти», одновременно с этим подписал контракт с Министерством нефти Ирака, получает жалованье и там. Судя по характеру его действий – оперативник высокого класса. Поддерживает плотный контакт с Мухабарратом, занимается отслеживанием и ликвидацией структур исламского террористического подполья в Багдаде. Судя по тому, что мы о нем знаем, – дает результат. Здесь уже три года, иракцы предложили ему продлить контракт.
– ГРУ?
– Не думаю, хотя может быть. Он торчит на базе в Эль-Азизии, русские подготовили там антитеррористический полк. Назвали его «Альфа». Вместе с ними участвует в налетах. Если не в Эль-Азизии, то либо в Министерстве нефти, либо в здании Мухабаррата. Большей частью он контактирует с иракцами. Хотя у него есть русский в силовое прикрытие.
Подольски пролистывал досье. Оно зияло опасными брешами – нельзя работать с человеком, если не знаешь, кто он.
– Как погиб Барски?
– Перевернулся на дороге.
– Дороге куда и к кому?
– Мы не знаем. Думаем, что с агентом. Он погиб, возвращаясь с озер, но был контакт или нет, мы этого не знаем. Следует предполагать, что был.
– Далеко не факт.
Автомобильный поток густел на глазах – и то на скоростной трассе.
– Что там?
– Видимо, проверка документов. Или что-то впереди произошло. Может, просто кто-то собирает деньги на новую машину.
– Черт…
Подольски начал прятать пистолет и только в последний момент услышал треск мотоциклетного мотора слева. Как холодной водой окатило – в Афганистане этот треск означал большие неприятности. Подольски обернулся и увидел катящийся между рядами машин мотоцикл, водителя в черном, глухом шлеме с опущенным забралом.
– Контакт на шесть!
– Что?! – не понял местный цэрэушник.
Подольски открыл дверь и выбросился на мостовую как раз в тот момент, когда мотоциклист поравнялся с «Тойотой», загремела автоматная очередь. Его осыпало битой стеклянной крошкой, он увидел колеса надвигающейся на него по соседнему ряду здоровенной фуры и понял, что всё… кажется. Но фура остановилась меньше чем в метре от него, автомат быстро заглох, и взревел двигатель мотоцикла. Машины сигналили, моментально образовалась пробка.
«Хорошо, что не пристегнулся», – мелькнула дурацкая мысль.
Подольски начал подниматься. Мотоцикл уже проскочил куда-то вперед, и можно было ставить сто долларов против дохлой собаки, что его не перехватили. Или… Впереди простучала автоматная очередь, потом – еще одна, и тут же – еще, длинная. Из турецкого «Форда» с бронированной кабиной выскочил усатый здоровяк явно с недобрыми намерениями. Все, что успел подполковник, – толкнуть свой коммуникатор вместе с подключенной к нему картой памяти куда-то дальше по дороге, прямо под колеса. Это все, что он успел сделать, – здоровяк-иракец из трака поднял его и звезданул так, что искры из глаз посыпались. Подольски забормотал «тисмах-ли», что означало извинения в этой части света, но здоровяк врезал ему коленом в пах, причем от души врезал, так что подполковник упал обратно на асфальт. Стараясь подняться, он увидел сапоги полицейских, бегущих к ним, и понял, что лучше вообще не дергаться.
– Вакиф! Вакиф!
– Амрикай! Амрикай! – закричал, как смог, Подольски, надеясь, что его не пристрелят. Хотя могло быть всякое – даже в те времена, когда они были тут хозяевами, среди иракских полицейских по меньшей мере каждый четвертый был тайным сторонником экстремистов и при случае был не против выстрелить американцу в спину.
Надо сказать – иракские полицейские действовали профессионально, хотя и жестко. Первый же подбежавший наступил на правую руку, едва не раздавив ее, и наскоро ощупал область пояса – нет ли оружия или пояса шахида. Затем, забросив автомат за спину, рывком поднял американца, развернул и прижал к машине. Завернул назад руки, с хрустом застегнул одноразовую полоску наручников…
– Чисто!
Водителя уже держали, он что-то объяснял полицейским. Подольски толкнули, и он оказался лицом к лицу с офицером иракской полиции, одетым в черную боевую униформу европейского вида со стрелковыми очками на глазах.
– Кто вы такой? – спросил он по-английски.
– Я гражданин США. На нас напали террористы, убийца на мотоцикле. Их нельзя упустить!
– Мы этим занимаемся. Что вы делаете на дороге?
– Еду в Багдад…
– Эфенди капитан…
Солдат, обыскивавший «Тойоту», показал пистолет с навинченным на него глушителем и снаряженным магазином, который был в бардачке. Твою же мать…
– Этому есть объяснение, я…
Полицейский капитан ударил американца кулаком в лицо, того отбросило на державшего его сзади иракца. Иракец отпустил его, и Подольски упал на асфальт. После чего его начали топтать ногами…
Дверь в комнате, в которой Подольски просидел уже черт знает сколько времени, со скрипом открылась, пропуская целую делегацию. Первым шел коренастый седой иракец в форме полковника полиции с заткнутым за погон беретом, дальше – капитан, который избивал его. Следом, судя по белому халату и большому чемодану, шел молодой врач, с тонким, интеллигентным лицом, очками, тонкими усиками и модной бородкой. Замыкал профессию невысокий живчик в хорошо отглаженном костюме-двойке, улыбающийся профессионально и неискренне.
– Шонак?[28] – начал разговор он, протискиваясь к столу и улыбаясь так, как будто он только что выиграл в лотерею миллион долларов.
– Сафия дафия[29], – ответил Подольски и сплюнул на пол скопившуюся во рту слюну с прожилками крови.
Иракский полковник развернулся и от души ударил в лицо капитана, тот даже не попытался закрыться и шумно, грузно полетел на пол, ударившись спиной о стену. Что-что, а нравы здесь были прежние…
– Иракское правительство, – сказал полковник на хорошем английском, полученном, видимо, вследствие стажировки в США, – приносит вам искренние извинения за случившееся. Что касается этого осла, моего подчиненного, он получит серьезное наказание. Вас приняли за террориста и только поэтому так с вами обошлись. Доктор Карим сейчас осмотрит вас, он хороший врач, учился ремеслу в Великобритании. Еще раз приношу свои извинения…
– Конечно, эфенди полковник, мы понимаем, какая в Ираке напряженная ситуация, и не держим на вас зла, – сказал американец. – Столь незначительный эпизод не должен омрачать наше плодотворное сотрудничество в вопросах борьбы с терроризмом.
Полковник важно кивнул:
– Наши страны имеют долгую и не всегда хорошую историю взаимоотношений, но простым иракцам и простым американцам нечего делить. У нас один общий враг – терроризм.
– Несомненно, эфенди полковник, вы очень правильно сказали…
– Я оставляю вас, у меня дела. Охране на входе приказано выпустить вас, бумаги уже оформлены. Задержание зарегистрировано не будет.
– Благодарю вас, эфенди полковник. Да поможет вам Аллах…