Из тарелочных капканов наиболее распространенными являются дуговые капканы на станине с крестовиной и наружными пружинами рессорного типа с одной тарелочкой.
Применительно именно к бобровой охоте у стандартных капканов делают некоторые видоизменения, позволяющие увеличить скорость захвата быстро движущегося в воде бобра, повысить чуткость настораживающей поверхности и надежность захвата. Как показывает практика, наиболее уловистыми являются капканы № 7 с круглыми дугами. В воде проплывающий бобр касается на-сторожки в течение каких-то долей секунды. Дуги с низким захватом не успевают сработать и схватить ногу бобра, а округлые дуги с этим справляются. Особую надежность придают зубцы на полукруглых дугах, за счет которых удается ухватить проплывающего бобра даже за передние лапы, которые он обычно прижимает к телу. Зубцы, шипы, вырезы на дугах действительно повышают удерживающую способность капканов, которой можно достичь даже при облегченных пружинах, но нельзя пренебрегать и мерами безопасности для людей и домашних животных. Такие капканы очень опасны, так как на бобров используются капканы больших номеров. Одним из недостатков тарелочных капканов является сложность их маскировки, не потому что они громоздки, а в силу того, что при их установке под тарелочку набиваются песок, земля, снег, в результате чего рассторажи-вание замедляется, а в этом деле важны даже доли секунды. Приходится накрывать их бумагой, но и это не выход: любое дополнительное укрытие сверху мешает свободному движению сторожка. В этом отношении очень удобны двухтарелочные капканы, в которых тарелочки крепятся одна над другой, причем нижняя препятствует попаданию субстрата под рабочую тарелочку.
Капканы типа Б хорошо известны охотникам под названием «Зверобой». Они имеют стационарную или пружинящую станину и неподвижную внутреннюю пружину. Здесь работают в качестве плеч станина и собственно пружина, что значительно увеличивает удерживающую силу дуг. Такая конструкция хороша только для капканов на мелкого зверя. Из капкана № 2 лисица вырывается, а для бобра не подойдет и подавно.
Капканы типа В– это дуговые, рамочные капканы на квадратной или круглой раме с расстора-живающим приспособлением в виде сетки или полотна. Заводских капканов такого типа немного, а вот кустари придумали множество различных модификаций. Дуги, как правило, в этих капканах симметричные, крепятся на стойках рамы с помощью заклепок, на которых они и вращаются. Плечи пружин вогнуты внутрь. При их сжатии нагрузка равномерно распределяется по всей длине обоих плеч. Такие пружины обладают высоким КПД, увеличенная высота дуг (№ 5 – 80 мм, № 6 – 90 мм, № 7 – 100 мм) обеспечивает высокий подъем ходового плеча с кольцом, что способствует надежности смыкания дуг. Кроме того, захватывающая способность капкана зависит и от уровня поверхности насторожки по отношению к плоскости раскрытых дуг. У рамочных капканов настороженная поверхность находится почти на уровне рамы или ниже, что позволяет тщательно замаскировать капкан сверху. Устанавливая капкан в воде, охотник не должен особенно его маскировать. Одно очень важное дополнение, повышающее чуткость насторожки, – это особая форма симок, которые не только затягивают всю поверхность раскрытых дуг, но и к тому же приподняты над дугами на 3 см. Конечно, новое полотно насторожки или симки приходится чаще менять, потому что зверь, попавший в капкан, грызет и рвет их, а в воде они быстро сгнивают или ржавеют. Кроме того, мокрое полотно садится, его поверхность натягивается и происходит самопроизвольное рассторажи-вание.
Говоря о дуговых капканах разных модификаций, следует отметить, что в капканах больших размеров эффективнее использовать две пружины, потому что они имеют лучшую удерживающую способность. Сильное животное, а капканы № 5, 6, 7 предназначены именно для таких, может разогнуть не поджатые пружиной плечи дуг и вырваться. Если используются однопружинные капканы, то следует искусственно создавать перекос дуг. Увеличить удерживающую способность можно и несложным дополнением в виде затягивающейся петли из стального тросика толщиной 3–4 мм, которую продевают в отверстие в одной из дуг.
Установка капканов на первый взгляд кажется очень простой процедурой, но на самом деле оказывается делом весьма сложным, требующим от охотника аккуратности и детального изучения всех повадок зверя, особенно если это касается такого интересного животного, как бобр. Принципы установки и маскировки капканов на различных животных имеют много общего. Капканы устанавливают в местах, наиболее посещаемых зверями. Это места кормежки, тропы, жилища.
Капканы, которыми ловят зверей на поверхности земли, нужно тщательно обработать, так как животные очень чутко реагируют на всякий незнакомый запах. Самыми осторожными являются представители семейства псовых, затем кошачьих, куньих, медведи и грызуны. Внутри любого семейства наиболее чуткими являются самые крупные по размерам виды животных, и бобры тому подтверждение. По реакции на незнакомый раздражитель бобров можно сравнить с самыми осторожными семействами. Достаточно хотя бы раз побывать на бобровой тропе и можно быть уверенным, что несколько дней бобр здесь не появится.
Животное, реагируя на железную ловушку, воспринимает не только ее запах, но и зрительный образ – вид ловушки, поэтому в большинстве случаев капканы тщательно маскируют. Капканы очищают от смазочных масел, ржавчины, протирают хвоей, используя для работы рукавицы, но и этих мер иногда бывает недостаточно, чтобы отбить запах железа, ведь, по мнению охотников, именно железо отпугивает зверя. Еще точнее, не железо, а любой незнакомый посторонний запах. Самый, пожалуй, главный в жизни животных инстинкт – инстинкт самосохранения заставляет бобров быть крайне осторожными. Доказательством того, что именно запах пугает животных, служит тот факт, что в воде, где капкан виден, а запаха «не имеет», бобры его совершенно не боятся, но зато на суше, как правило, капканы обходят, забрасывают его палками, а если и попадаются, то только на снегу или после пороши.
При отлове полуводных пушных зверей капканы чаще всего устанавливают в местах выхода животных на сушу к местам кормежки (причем на такой глубине, чтобы капкан находился в воде, но зверек не мог его миновать, не задев насторожки, проплывая над ним) или на переходной тропе в смежный водоем. Очень часто применяют тарелочные капканы. Капкан ставят на дно, крепят за вбитый кол якорь, груз с поплавком. Если водоем глубокий, то в дно забивают несколько кольев, чтобы их вершины вместе с капканами находились на глубине 10–15 см. Трос или цепь должны быть такой длины, чтобы пойманное животное не могло выбраться на сушу. Если дно илистое, лучше использовать рамочные капканы сеткой. Для лучшей маскировки воду около капкана нужно взболтать, чтобы осевший ил и песок прикрыли части ловушки.
Капканы можно ставить и у плотины. Зная сильный строительный инстинкт бобра, можно этим воспользоваться и устроить небольшую промоину в плотине. Бобры непременно придут ее ремонтировать. Капканы ставят и в местах рубки деревьев, но здесь, как уже говорилось, нужно очень тщательно их маскировать.
Для определения своей территории бобры оставляют на границе пахучие метки, и эти места часто посещают другие бобры. В таких местах у пней, коряг, кочек устанавливают капканы, обработанные бобровой струей. Для приготовления такой смазки сухое содержимое мешочка измельчают и настаивают в 250 г водки или спирта в течение суток. Вместо водки можно использовать вазелин. Берут содержимое одного мешочка и растирают с 250 г вазелина. Такая приманка хорошо работает 2–3 и более сезонов. Чаще всего на бобровую струю попадаются взрослые самцы. Секрет жировых анальных желез менее привлекателен, но в смеси со струей тоже работает неплохо.
Как уже говорилось, внутри семейства животные по-разному реагируют на ловушки, но и внутри вида одни менее, другие более осторожны. Самцы относятся к запахам менее осторожно, чем самки, поэтому и добывается их больше. Во время гона животные становятся менее осторожными.
Опыт использования капканов показывает, что лучший лов бобра идет до ледостава у кромки берега против проторенных троп. Качество меха в этот период хорошее. Но этот период очень непродолжителен, да и капканы устанавливать довольно трудно, так как крепежный трос с грузом нужно заводить от берега к центру водоема. Зимой неплохие результаты дает установка капканов у переходов через плотины, но это только в теплые дни. В мороз бобры отсиживаются в норах и хатках: непокрытые шерстью нос, стопы и кисти лап и хвост могут обморозиться. У входа в нору капканы лучше и не ставить, об этом говорят охотники и на других животных. Иногда канадские трапперы ставят петли.