Руки мои дрожали, мысли метались, требовалось пожрать для нервического успокоения.
- Виэль, какого дьявола?!
- Шеф, я всегда ем, когда нервничаю, меня это ушпокаивает, - жуя, ответила ему.
- Виэль, - кто-то готов был рвать и метать, - а вы не могли бы дома есть?
- Не могла бы, - уплетая торт, честно призналась снегоуродику. - Я не гадалка, даром предвидения масштаба моих личных неприятностей не обладаю.
А все дело в том, что мой шеф реально страшный.
И дело не в красных глазюках, белой коже и волосенках. Он просто страшный. Он, наверное, среди всех лордов самый страшный и я, чисто как женщина, начинаю понимать дочку старого селедки, которая выбрала Харниса. Харнис красавчик!! О, он такой... такой... Широкоплечий, грива белоснежных волос до плеч, шикарный разрез глаз, пусть они и красноватенькие, зато потрясающего бордового оттенка, потрясающий профиль морды снеговичного лица, фигура, стать... Черт, да он самый шикарный мужик из всех, что мне доводилось видеть!
- Леди Виэль, еще кусочек? - и баритон у него грудной, провоцирующий, заставляющий вздрагивать мое сердце.
- Да, спасибо, - прошипела я, хватая ближайшее пирожное и торопливо запихивая его в рот.
Иногда лучше жевать, чем говорить - мой случай! Определенно мой! Ведь то странное чувство неимоверного желания и видение ряда сыночков от конкретно этого мужика накрывало раз за разом, как волной. Черт, я не знаю, что это такое, как оно работает и почему меня так ломать начало, но вот что было очевидно - они все были в курсе, как женщины моего вида... рода... страны... короче такие как я, реагируют на таких как они. А еще все прихвостни Харниса, застукав наше с шефом появление, решили унизить его простейшим соблазнением его спутницы. Всё в рамках приличия - подошли представиться, даже ручку поцеловали... все шестнадцать придурков!. Я держалась. Нет, накрыло сразу - от этих накрыло моментом, это не мой снегоуродик, от этих крышу рвало вмиг!. Но я держалась. Сразу просекла фишку, и потому мило улыбалась, кивала, запоминала имена придурков, намереваясь мстить всем и каждому за столь откровенную подлость. Но держалась! И тогда к нам подошел этот Харнис...
О, мои ватные ноги, дрожащие ладони и гудящее от ударов сердце!
И Эйн еще удивляется, что я сбежала есть? Да меня от бросания в объятия к этому красавчику повышенной привлекательной наружности удержать мог только торт! Это же надо было так вляпаться!
- Виэль, - мое начальство мрачнело все откровеннее.
- Обожаю женщин с аппетитом, - промурлыкал Харнис.
Провокационненько так промурчал. Нет, в рамках приличия - ближе чем на шаг селедка не приблизился, но вашу ж мать! Там такие руки, такой разворот плеч, такая шея, такой взгляд, такое обещание неистовости и неутомимости в постели, что хочется отшвырнуть торт, а еще лучше на эту селедку намазать и... Нет, фу, я бы еще вкусненький торт со всяких с гнильцой не слизывала.
И тут я поняла, что меня отпустило.
Переела я потому что, и теперь ощутимо подташнивало. Зато отпустило.
Обеими руками взяла протянутый галантным Харнисом торт на широкой фарфоровой тарелке, мило улыбаясь ему переставила полученное на стол, повернулась к мрачному руководству и произнесла:
- Шеф, вы тут самый классный!
Вот так коротко, зато честно и откровенно про то, что от него так крышу не рвет. Но прозвучало очень даже весомо, потому что державшиеся в отдалении, но практически окружившие нас пособники Харниса услышав, сильно удивились. Эйн удивился тоже, но он уже меня знал. К тому же не такой он и страшный, если откровенно. Ну да высокий и тощий... хотя скорее будет жилистый, а эти качки ледяные. Точнее даже если вот по субъективным ощущениям, лорд Эйн был какой-то холодный и ледяной, а эти скорее бархатный лед. Что я несу?
- Простите? - переспросил слегка удивленный Харнис.
Полностью проигнорировав вопрос, я взяла начальство под локоток и мы пошли, рассекая толпу бархатисто-ледяных индивидов сумасводительной внешности.
- Виэль, что это было?! - вопросил лорд Эйн, наша вызывающе-черная делегация отдалилась от ренегатов.
Наверное, мне как умной женщине полагалось бы смолчать. Умная женщина именно так и поступила бы, и я четко знаю, что умная, но:
- Я не полукровка, - мрачно сообщила начальству.
Начальство споткнулось, бросило на меня потрясенно-ошеломленный взгляд, и остановилось. Более того, я уловила, как после секундного колебания, снежик возжелал покинуть неуважаемое собрание, осознав, как может опозориться, если я тут... А что я тут? Что вообще тут делают женщины, поддавшись на странные чары сосулистых индивидов?! Хм, представила себе сосульки... С трудом удержалась от смеха.
- Виэль, мы уходим, - прошипел лорд Эйн.
- Шеф, - насмешливо взглянула на него, - я только что справилась с пагубной страстью к Харнису, вы правда думаете, что я не справлюсь с вашей паникой? Расслабьтесь, вспомните свою речь и учтите - эта банда рельефных сугробиков только что покушалась на вашего почетного секретаря!
- Моего почетного секретаря? Покушались?
И вот тут я осознала, насколько наивный работодатель мне достался. Укоризненно покачала головой, потянулась к Эйну и проникновенным шепотом спросила:
- А вы что, искренне верите, что они к нам из соображений этики подвалили? Или верите, что весь их мускулистый конвой исключительно дань правилам хорошего тона?
Нахмурившись, лорд Эйн произнес:
- Они лишь выказали уважение к моей спутнице.
Наивный! Или до безумия благородный - не видит очевидной гнильцы в окружающих. И похоже, объяснять бессмысленно, но можно подтолкнуть к нужным выводам.
Я вежливо попросила:
- Оглянитесь, пожалуйста.
Лорд Эйн последовал просьбе и повернулся ко входу, где показались вошедшие снежные - высокий и походу весьма преклонных лет лорд в сияющем голубым перламутром мундире и его спутница - леди с серебряными волосами. Единственные кто явился даже после нас.
- Лорд и леди Тай, - сообщил мне лорд Эйн, - весьма уважаемый дом.
Хм, явно наши еще не ведающие этого союзники - тоже спецом опоздали, да и явившись выказали стоящему у столов с едой Харнису весьма сдержанное внимание. Лорд полусклонил голову, леди и вовсе одарила будущего сэльда лишь взглядом, не слишком приветливым, должна признать. А вот лорду Эйну улыбнулась искренне и приветливо, лорд же лицом посветлел увидев мое начальство, после чего пара направилась в нашу сторону.
- Так вот, - протянула я, словно ни к кому не обращаясь, - к этой леди никто не подошел "выказать уважение".
Взглянула на лорда Эйна, тот, нахмурившись, мрачно произнес:
- Я военный человек, Виэль, хотите что-то сказать - говорите прямо.
Как пожелаете, шеф.
- Они в курсе того, как женщины моей страны реагируют на вас, сугробов и судя по тому, что я испытала, использовали все свое обаяние, чтобы повлиять на меня. Буду откровенна - вас от прилюдного унижения спас торт.
Лорд Эйн внимательно посмотрел на меня, я на него. Мило улыбнулась начальству.
Начальство с трудом выговорило:
- Это слишком низко и подло для рожденных во льдах, Виэль.
- Даже спорить не буду, но низкость и подлость не остановили их. А вообще, я понять не могу, - глянула на стоящего с тремя дружками Харниса, - что происходит? Чего эти ждут, и почему не начинается коронация?
Вопрос прозвучал неожиданно громко, и ответил мне на него почему-то подошедший лорд Тай:
- Потому что достать корону изо льда может лишь тот, кому она предназначена - лорд Эйн.
Вот это поворот.
- А лорд Эйн, - сугроб с изрядным возрастом медленно оглядел моего начальника с головы до ног, - кажется, принял иное решение и откажется подчиняться. Видит Озеро Замерзших душ, я рад вашему решению, мой друг.
То есть лорд Эйн собирался прийти, достать венец селедки, и молча проглотив все обиды, передать ее Харнису?! На мой возмущенный до глубины души взгляд, излишне благородный сугроб повел плечом, после чего склонился, поцелова руку подошедшей леди и произнес галантное:
- С каждым днем вы становитесь все прекраснее, леди Тай.
- А вы, мой друг, не слишком ли безрассудный поступок совершили, взяв с собой полукровку? Или же это жест отчаяния, после разрыва помолвки с домом Йартау?
Нет, я обычно быстро реагирую, но сейчас была слишком потрясена всем, к тому же переела и меня подташнивало, а потому слегка выпала из разговора. Зато седовласый сугроб, внимательно оглядев меня с ног до головы, произнес:
- Она не полукровка.
И сделал шаг назад, видимо не желая на меня влиять.
- Вот! - я палец вверх подняла торжествующе и посмотрела на начальство: - Вот это дань вежливости и поведение лояльно настроенного к вам лорда. Видите разницу?
И не дожидаясь его ответа, представилась паре:
- Виэль Мастерс, личный секретарь лорда Эйна.
Почему-то эти двое разом уставились на бриллиантовое колье, которое мне работодатель нацепил, мотивируя тем, что на приемах и... Видимо секретарям бриллианты не положены, иначе как объяснить подобное.