О самом Заклятии Разделения никто не вспоминал уже лет пятьсот. (Я же говорила — сказки. Наариэль сказал, что не сказки, а — хроники, но по-моему, это одно и тоже. Спорить не буду. Некоторые эльфы сами по себе — хроники. Хронические эльфы, ха!) Так вот, эти хронические эльфы считали, что «магов-некромантов» давно уже не осталось. Ошиблись немножко, ага.
Допрос пленных тоже не дал результата. Пойманные орки оказались рядовыми болванами. Главный велел бежать — бежали, вокруг холма — значит, вокруг холма. Пленных держали в «Ольшанке», и на момент «отъезда» тела Наариэля предложений по обмену не поступало. Естественно — кому они нужны? Бабуля надеялась, что пленные и ныне там же, потому что она «умеет допрашивать лучше». Не сомневаюсь. Нам бы ещё просочиться в охраняемую крепость и пролезть в тамошнюю тюрьму, а находясь в тюрьме, пробраться к оркам в головы… Но в крепости и в её окрестностях будет шастать, занимаясь поисками злодея, некий очень красивый и упёртый маг с нетипичным чувством долга.
Если бы не Наариэль — проблем бы не было. Любой подозрительный субъект, шляющийся в окрестностях важного объекта, должен быть отловлен. А я очень-очень подозрительная, особенно если громко кричу или пою. Если пойманного субъекта не сразу сажают в тюрьму, то можно стащить секиру у главного гнома… ну, или что-нибудь другое стащить и даже не обязательно у гнома. Вот тогда — точно — в тюрьму! Но разве даст благородный красавец упрятать меня, его спасительницу, «особо ценную и талантливую» (и так далее), в такое страшшшное место? Не даст…
Может, я и гений, как выразилась Короедовна, но ничего путного из моих размышлений не вышло. А всё потому, что размышлять оказалось почти не над чем. Рейд патруля по окрестностям был самый обычный. Пресловутый холм был не лучше и не хуже других холмов, горок и пригорков. Пару месяцев назад там и вовсе разведчики неделю на самой верхушке под дождями мокли — «наблюдали за сопредельной территорией». Телом Наариэля никто не поспешил воспользоваться (Короед — не в счёт). Вот, и получается: ходит-бродит где-то гадский некромант, зашёл на холмик, обгадил его и убрался восвояси. Просто так, гадости ради.
Теперь все заставы «стоят на ушах», проверяют местность — вдруг некромант ещё где-нибудь «склад» устроил. И я их понимаю. Как жить, если каждый куст страшен как связка магических гранат? Да и некроманта надо как-то ловить. А гадский маг может быть и пришлым — с той стороны, а может быть и нашим, внутренним пакостником. Граница — самое то место, чтобы всех сбить с толку.
Вот, знать бы, зачем некроманту припрятанное заклинание на первого встречного…
Полночи я проворочалась, но во сне идея мне в голову не постучалась. Утром после умывания тоже ничего путного не родилось. Да и вообще, как можно рассуждать о некромантах, когда кругом всё такое мирное — птички поют, счастливый половник покрылся росой и радостно дрыгает черенком, прекрасный эльф гоняет по опушке условно прекрасного жениха (разминка у них), и даже Нифса почти мурлычет, на них глядя?
Наариэль слегка испортил мне настроение разминкой. Закончил с Лидорчиком и взялся за меня. Но особо не истязал — до Яси ему далеко.
Быстро подавились завтраком, втиснулись в коляску и покатили к Летарду. Короед с Ясей и гномами должны быть уже где-то на подступах к городу. Если не нагоним их по дороге, придётся искать по закоулкам, а Летард, по заверению Наариэля — большой город. Больше Меронга.
Пара часов тряски и «уикания» Нифсы победили мой благодушный настрой. Бабуля тоже постаралась — бухтела мне в мозг, что я совсем его, мозг, использовать не желаю и думаю о чём угодно, но не о деле. Допустим, не о деле. Но и не «о чём угодно». О ком… так правильнее. Жаль, что я вчера не додумалась до решения проблемы с теснотой в коляске. Однако, что мне мешает наверстать упущенное? Настроение надо поправлять:
— Уважаемый Наариэль, — жаль, я не тренировала перед зеркалом выражение сущей наивности на личике, — а что мы всё теснимся на одном сидении? Давайте, я к Вам на коленки сяду. А потом пересяду к Лидорчику, чтобы эммм… распределить нагрузку… — ага, для маскировки.
— О! Э…
Очень содержательно. Правильно. Я же не просто спрашивала, я одновременно действовала. Переползла на драгоценный объект не хуже того половника, которым Лидорчик меня чуть не стукнул. Ха! Пусть потерпит. Пока у Наариэля ноги не затекут, «менять диспозицию» не буду. Мы, гражданские, тоже умеем «брать высоту». А Лидорчик пусть пока с половником пообнимается. И почему он мне сегодня каким-то не таким кажется? Половник, а не Лидорчик. Вроде бы и цвет тот же, и косичка ещё вчерашняя, а всё-таки что-то не то…
— Митавиа, — Тонна Эля проследил за руками Наариэля и совсем скис. А что такого-то? Естественно, меня пришлось схватить за талию и покрепче прижать, ещё и руки в замок сцепить. Иначе, когда коляска подпрыгивает на кочке, я подпрыгиваю на прекрасном Тарноэре. Неприлично же! Лидор сидел бы и надеялся, что ему тоже перепадёт попозже меня на коленках подержать, а он… — Надеюсь, теперь тебе ничто не помешает разгадать тайну некроманта?
Оп-па! Эх, как они с Короедовной синхронно мыслят! А вот и помешает! Не буду я ничего разгадывать. Гадать не на чем. У дяди, наверняка, было побольше сведений. Если дядя «пропал», значит — ушёл искать, зная, кого и где он ищет. Так что, надо искать дядю. Как только найдём, то где-нибудь рядышком и некромант отыщется. Верховный маг Дома Таркесс просто так месяц шляться не будет! Вот!
Бабушка похмыкала и поздравила меня с предварительным решением задачи, но особенно восхитилась тем, что я сделала это молча. Ну, бабуля! Я же не совсем глупенькая, чтобы рассказывать Наариэлю, кого надо выслеживать и как потом нарываться на некромантов. Дядя ушёл по-тихому уж точно не для того, чтобы его кто угодно мог найти и некстати вмешаться в чисто магические разборки. Разве что — для Короеда какой-нибудь знак оставил.
— И?… — отвлёк меня от умных мыслей Лидорчик.
— Лидор, меня пока больше занимает тайна половника, — я очень-очень натурально вздохнула и буквально вперилась взглядом в обсуждаемый предмет.
Предмет не шевелился. Он всю ночь тихо пролежал на мокром полотенце (сработало, ага), а теперь прикидывался почти нормальным половником — смирным.
— Вроде бы, с ним уже разобрались, — опасливо покосился Лидорчик на волосатый черпак, ожидая подвоха. Не от половника, конечно, а от меня.
— Не-а. Тебе не кажется, что с ним что-то не так?
— Не так? — Семьдесят второй принц являл собой воплощённую недоверчивость, — Миточка, а ты уже точно можешь сказать, какое состояние Нарика правильное, а какое нет?
Сказать не могу. Но чувствую… не половник чувствую, а некоторое беспокойство. Даже Короедовна бросила свои наблюдения за нашей интересной природой и присоединилась к размышлениям. Никогда не думала, что размышлять, сидя на коленях у Наариэля, будет так сложно. То есть, приятно, конечно, но прекрасный маг не знает, куда деть голову. Я ему уже три раза в челюсть лбом заехала. О! Вот оно!
— Лидорчик, возьми половник как раньше! Как гном секиру. Помнишь, как ты его держал? Ну… — не догадливый какой, — черенок упри в коленку, а черпак положи на плечо. Как позавчера.
— Не буду, как гном!
Эхх, как я жениха зашугала. Скоро шарахаться начнёт.
— Я не шучу. Проверить надо кое-что.
Сдался. Черенок на коленку поставил, а черпак… Ой, ырбуц пополам с кашей, драмзерхом по лбу,
— …хурлак ыртытевый, чтоб его бабушка с игмарком набтырлась! — не удержалась я и выдала вслух то, что думала.
Наариэль аж вместе со мной подпрыгнул. Совсем забыла, что в присутствии этого эльфа лучше попридержать свои познания в некоторой части орочьего.
Вот, Лидорчик всё правильно понял. Если уж я так ругаюсь, значит и впрямь что-то случилось.
— А подробнее? — потребовал ТоннаЭля.
— Не надо подробнее! — преодолел шок самый прекрасный эльф, — Уважаемая Митавиа, откуда Вы знаете такие выражения!?
Пришлось сознаваться.
— От Таркана. Дворник наш. При Академии. Но он — мирный орк. Пьяница и знаток этого, как его… фольклора.
— Мирный орк — мёртвый орк! — прорычал героический Страж и окончательно сразил меня своей благородной кровожадностью: — Как могли допустить, чтобы рядом с юными девушками какая-то пьяная орочья мерзость такие слова произносила!? Когда эту дрянь на работу наняли?! Убить и уволить! Я проссслежу за исполнением, — вконец разошёлся Наариэль.
Ничего себе — порядок действий! Таркана надо спасать. Ладно, потом спасу.
— Мита, что с Нариком?!
Лидорчик осмотрел половник со всех сторон и даже влез в его шевелюру. Зря только косичку растрепал.
— Он вырос.
— Уи?! — Обернулась к нам Нифса.
— Да, такое вот «уи». «Уй-уй», я бы даже сказала. Лидор, позавчера гм… Нарик тебе в челюсть упирался, а сейчас ухо почти закрывает.