— Иначе говоря, его убийцей мог быть другой колдун?
— Точно!
— То есть мы должны ориентировать наши поиски на подобных людей?
Мюрьель улыбнулась:
— Я ведь не полицейский. Скажем, я бы порекомендовала поступить именно так, если бы кто-нибудь спросил мое мнение.
— О'кей! — сказал Мишель, вставая. — Приму это во внимание. А пока пойду вытащу нашего ворчуна из комнаты и приготовлю ужин.
Когда он вышел, Мюрьель растянулась на постели. Ее гнев исчез без следа.
На следующее утро все трое пили кофе на кухне. После вчерашней размолвки Мюрьель отказалась ехать в клинику с Жеромом.
— Когда вы с коллегами измените взгляд на вещи, тогда будет видно…
Зазвонил телефон. Подошел Жером. Это был Вердье. Жером передал трубку Мишелю.
— Инспектор? Я хотел бы срочно встретиться с вами и вашей подругой, — сказал Вердье.
— Сегодня?
— Сегодня утром, если не возражаете.
— О чем речь?
— Поговорим при встрече.
— О'кей! Допиваем кофе и едем к вам.
Когда Мишель закончил разговор, Мюрьель и Жером с удивлением на него посмотрели.
— Майор хочет нас видеть, Мюрьель и меня.
— А Вердье сказал зачем? — забеспокоился Жером.
— Нет, но, кажется, это срочно…
— У тебя есть хоть какие-то догадки на этот счет?
— Никаких…
Жером вымыл чашку и вышел, пробормотав что-то на прощание.
Мюрьель и Мишель переглянулись.
— Он явно не в своей тарелке! — заметила она.
Мишель ничего не ответил, но его вчерашняя тревога заметно усилилась. Он никогда не видел друга в таком нервозном состоянии.
Машин на дорогах было немного, поэтому Мишель и Мюрьель быстро доехали до жандармерии. Вердье принял их без промедления. Предложив им кофе, он сел за письменный стол. Вид у майора был более озабоченный, чем всегда. Затем он обратился к Мишелю:
— Поговорим о вашем расследовании чуть позже, прежде я хотел бы сообщить вашей спутнице, что случилось с ее машиной. — Он повернулся к ней. — Вот какие дела, мадемуазель. Как попросил меня Фабр, я послал одну из наших бригад на ее поиски вчера вечером. Но произошло нечто… скажем… необычное. — При этом он снял трубку и попросил прислать в кабинет двух работников. — Пусть они сами вам расскажут. Вы понимаете, они это видели собственными глазами.
Через несколько минут в кабинете появились двое мужчин в голубых рабочих комбинезонах.
— Ланселен и Гийар, — представил их Вердье. Мишель подумал, что, если бы майор назвал их Лорел и Харди 9 , он бы не удивился — насколько один был маленьким и толстым, настолько другой — высоким и худым.
— Садитесь и расскажите инспектору и мадемуазель, что же произошло.
Слово «мадемуазель» вызывало раздражение у Мюрьель, но она не подала виду, хотя решила выбрать момент и сказать инспектору, что такое обращение неуместно.
— Ну вот, — начал толстяк, — вчера, как нас попросили, мы поднялись на гору Монвайан искать тачку. Для нас это просто. С таким эвакуатором, как у нас! Это же внедорожник, джип, понимаете?
— Понятно, Гийар! — перебил его Вердье. — Ближе к делу!
— Так вот, там, наверху, мы нашли машину. Одна дверца была открыта, но нас это не удивило. Мы подумали, что это прохожие пошарили внутри. Мы все сделали и стали спускаться к Лазалю. Нас немного потряхивало из-за каменистой дороги, но мы не обращали на это внимания. Мы и не в таких переделках бывали… Но в этот момент… — Он повернулся к напарнику. — Ну говори же, Ален!
Ланселен покачал головой, как будто до сих пор находился под впечатлением от случившегося.
— И вот примерно на середине спуска машина словно пустилась в пляску святого Витта! Нас начало так потряхивать, что пришлось сбавить скорость. Но было уже поздно.