Отчаявшись, Мюрьель сделала вид, что вернулась к работе, и склонилась над клавиатурой.
— Не обижайся! Конечно, я считаю твой подход несколько необычным, но это не означает, что я не принимаю его в расчет при собственных размышлениях, — утешил он ее.
— Благодарю! — сухо откликнулась она. — Очевидно, я должна считать себя польщенной?
Сознавая, что, возможно, перестарался, Мишель извинился и пригласил ее поужинать с ним вечером.
Мюрьель внимательно посмотрела на него и смягчилась.
— Приглашение принимается, но не сегодня вечером. Во-первых, мы не знаем, каковы планы Жерома и было бы неудобно оставлять его здесь одного. А во-вторых, мне, пожалуй, хочется остаться тут. Ты бы мог приготовить нам что-нибудь вкусное…
— Сделаю все, что в моих силах, а ты пока расскажи мне о своей работе.
Вновь улыбнувшись, она объяснила, что при помощи специальной компьютерной программы составляла своеобразное генеалогическое и реляционное древо всех участников дела.
— Таким образом, быть может, мы быстрее поймем, что их связывает…
— Почему бы и нет? Это может оказаться полезным.
— Если так, то мне понадобится твое разрешение побеседовать с Ноэми.
— Почему ты спрашиваешь о разрешении?
— Не хочу мешать тебе в расследовании.
— Это мне не помешает, напротив, может помочь моим поискам.
— То есть?
— Мне кажется, разгадку надо искать в семье Дюваль, а феномен Вероники лишь подсказка, не более того. У меня создалось такое впечатление после разговора с Кастелланом. — Пересказав Мюрьель вкратце их разговор, Мишель заключил: — Теперь ты понимаешь, почему я рассматриваю твою гипотезу о колдовстве как вторичную? Смерть Эмиля пока рассматривается как убийство, но могут существовать и другие версии. В этой связи я думаю, что было неправильным оставлять твою машину в горах. Наши враги считают, будто мы испугались. И потом, она может тебе понадобиться.
— И речи быть не может о том, чтобы я ее забрала. Говорю тебе, машина заколдована…
— К сожалению, если я полезу за ней, мне понадобится твоя помощь. Нужно попросить кого-нибудь спустить ее вниз.
— Ни за что! Не хочу, чтобы ты туда ходил. Лучше я возьму какую-нибудь машину напрокат.
Расценивая решимость Мюрьель как интерес к его персоне, Мишель сдался. Быть может, он ей не безразличен?
И он тут же получил ее согласие позвонить Вердье и попросить его поднять машину и провести экспертизу.
Вечером на несколько минут забежал Жером. Он сообщил, что будет где-то ужинать с друзьями-коллегами и вернется поздно.
Как только он уехал, Мишель и Мюрьель понимающе посмотрели друг на друга. Не признаваясь себе в этом, они были рады остаться наедине.
Пока Мишель ходил в погреб за вином марки «Шато де Луар», Мюрьель приготовила поднос с едой: холодная курица, сваренные вкрутую яйца, несколько сортов сыра. По возвращении Мишель сделал майонез, взбив его вилкой, что вызвало неописуемый восторг у Мюрьель.
— А мне он не удается, даже если я использую миксер!
— Секрет в том, — объяснил он, — что нужно все ингредиенты положить в миску одновременно и влить довольно много растительного масла, а потом энергично взбить…
— А я думала, сначала надо взбить горчицу с яичными желтками, а потом постепенно добавлять равные порции масла…
— Да, так говорят, и именно поэтому соус не получается…
Когда все было готово, они сели смотреть телевизор. Сначала они развлекались, переключаясь с одной программы на другую, потом договорились посмотреть какой-то американский сериал. Но вскоре, утомленные примитивным сценарием, они выключили телевизор. Думая, чем бы заняться, Мюрьель предложила Мишелю поиграть в скрабл 7 , на что тот согласился без особого энтузиазма.
— Ты никогда в него не играешь? — удивилась она.
— Нет.