— А ты обучаемый. Подожди, деньги дам и список набросаю.
Тут отмер Эверо-старший.
— Так ты еще за счет Лады питаешься? Я тебе деньги на карманные расходы зачем выдаю?
— Да я лучше Идена за свой счет буду год кормить, чем один раз тебе бесплатно помогу. Ты мне за сегодняшний день оклад в двойном размере должен! — вступилась за юношу я.
— Считай, что я с тобой натурой расплатился. И кстати, ты мне завтрак в постель должна!
— Могу гарантировать тебе обед на голову, — пробурчала я.
И так понятно, что готовить надо с большим запасом.
Граф тем временем достал из-под стола бутылку, с которой вчера завалился ко мне в гости. Просмотр ее на свет ничего не дал. Значит, все либо растворилось, либо зелье было жидким. В том, что состав вина не соответствует написанному на этикетке, я не сомневалась. Ну не могли ни граф на меня обратить внимание, ни я с ним переспать без помощи извне. Причем если мне снесло башню от пары капель на губах графа, то представляю, как накрыло его после нескольких глотков.
— Положи бяку. Меня от одного взгляда на нее дрожь пробирает.
Джонатан со стуком поставил бутылку на стол.
— Вот и хорошо. Женский алкоголизм — зло. А ты теперь долго к алкоголю не притронешься.
— Я не пью!
— Да? — язвительно протянул граф. — А бутылку из-под коньяка Иден принес?
— Да я ее месяц пила!
— Вот! Ты месяц пьешь!
На это возразить мне было нечего. Поэтому я решила временно уйти с поля боя.
— Я в душ. А ты пока найди Шарика, что-то он притих. Как бы он мне оставшихся соседей не распугал.
Граф начал ломиться ко мне уже через пять минут.
— Лада! Ты себя угробить хочешь? Я тебе кровь зачем останавливал? Чтобы ты под горячую воду залезла? А ну выходи! — сквозь грохот разобрала я.
Он мне дверь снесет! Со злостью закрутив краны, я начала вытираться. Скотина заботливая.
— Все! Выхожу!
В комнате меня ждала картина маслом. На диване валяется граф, а на полу около него дрыхнет Шарик. Идиллия. Думаю, Идена ждет умилительная картина по возвращении. Я в халате и в тюрбане из полотенца, папа на диване, собачка спит рядом. Семейный портрет!
Вот зачем было меня из ванной выкуривать? И куда мне приткнуться? На стуле с комфортом не посидишь, мне хочется ноги вытянуть. Идея завалиться к графу под бок даже не рассматривалась. Я скорее попрошу Шарика подвинуться. Пришлось импровизировать, сдвинуть вместе два стула и устроить себе подобие шезлонга.
— Ну и зря, — донеслось с дивана. — Я бы подвинулся.
Когда Иден вернулся, я была в шаге от скандала.
— Я еще не граф? Папа жив?
— Нет, ты пока еще графчик.
— Кто?! — вылупился на меня юноша.
— Скажу больше, — влез в наш разговор граф. — Судя по количеству алкоголя, которое он способен выпить, он — графин.
— Уж кто бы говорил! До твоего литража, папа, мне пить и пить. А ты, — в меня ткнули пальцем, — неуч, запомни, я виконт!
— Дите, слово «виконт» мне последний раз встречалось в матерном анекдоте и уже тогда мало о чем говорило. В моей стране эти титулы уже почти сто лет не в ходу. И моя семья эту политику всегда поддерживала.
Взяв у графч… пардон, виконта, свертки, я принялась за приготовление обеда.
Я умиляюсь. В кабинете убираю, значит, выполняю обязанности уборщицы. Есть готовлю, добавим роль кухарки. А со вчерашней ночи так еще и постель грею. Можно сказать, выполняю все функции жены.
Не успела я разложить еду по тарелкам, как за столом оказались два голодных представителя славной фамилии Эверо.
— Судя по твоему аппетиту, ты уже похмелиться успел, — как бы между делом заметил Джонатан.
— Не завидуй.
— Да мне просто интересно, сколько ты вчера выпил, что с утра тебе было так плохо. Я ведь давал указания обслуживающему персоналу, чтобы следили за несовершеннолетними.
— Да немного! Я даже потом кофе выпил, чтобы протрезветь.
— А кофе был горячим? Сын, сколько раз тебе говорить, что нельзя запивать алкоголь газированной водой, соками и горячими напитками! Кроет быстрее. И перед мероприятиями с алкоголем лучше съесть картофель или бутерброд с маслом.
— Да кто бы говорил! Кто вчера настоятелю нахамил?
Лицо графа надо было видеть.
— Что я сделал?
— Ну, когда этот напыщенный индюк начал толкать речь о своей роли в рождении наследника, ты оборвал его на полуслове и сказал, что его роль была в том, что он открыл королеве дверь и проводил ее в святилище.
— У-у-у, теперь мне этот гад будет святое масло под дверью разливать.
Тут я окончательно потеряла смысл беседы. При чем тут рождение принца? И какую роль сыграл этот «напыщенный индюк»? Пришлось признаться в полном незнании последних событий.
Все оказалось банально. Королева около пяти лет не могла подарить стране наследника. Не помогало ничего. Маги, лекари, шарлатаны — из казны на их содержание уходили громадные суммы. С каждым месяцем все большие. В воздухе уже висел вопрос о разводе правящей четы из-за того, что королевство рискует остаться без наследника. Но тут случилось чудо, после паломничества в главный храм королева понесла. Настал звездный час Аугуста. Деньги потекли рекой. Все женщины с репродуктивными проблемами осаждали храм. А уж когда родился наследник…
— Все, все! Я врубилась! Ты нахамил местному аналогу Григория Распутина. Хреново… Тебя теперь порвут паломники, если он объявит, что из-за твоего неверия богиня отвернулась от них.
— А то я не понимаю. Учитывая, что понесла только королева, ему придется объяснить, почему столь разрекламированное чудо не сработало с другими женщинами. И нет ничего проще, чем свалить всю вину на третье лицо.
На этом наш разговор окончился. Граф молча доел, подхватил бутылку и откланялся. Иден попытался последовать его примеру.
— Куда? А посуду мыть?
На следующее утро мне впервые не хотелось идти на работу. Время, проведенное с семейкой Эверо, превысило все лимиты, и продолжать эту кредитную линию сил не было. Я скучала по тем светлым дням, когда мое общение с начальником сводилось только к рабочим вопросам, а Эверо я видела пару раз в неделю. А теперь старший норовит прописаться в моей постели, а младший оккупировал холодильный шкаф. Тем более из-за них я с больничных не вылезаю, а больничные оплачиваются, между прочим, не в стопроцентном размере. Нормально работать не дают, в свободное время ошиваются на моей жилплощади. Корми их, развлекай, того и гляди, грязное белье постирать попросят. Кроме того, мне было немного неловко смотреть в глаза Джонатану. Но едой просто так меня никто снабжать не будет, так что застегнулись повыше и пошли зарабатывать на мясо. Ну, еще мне было интересно, что показала экспертиза.
Поздоровавшись с графом, я приступила к работе. О вчерашних событиях никто из нас решил не вспоминать. По крайней мере, я так думала ровно до тех пор, пока перед моим носом не завис букет роз.
— Это что?
— Тебе так редко дарят букеты? — попытался пошутить граф. — Лада, это розы. Розы, это Лада.
— Спасибо за экскурс в ботанику. А то я думала, что это кактус.
— Лада, не ерничай. Долго мне, как дебилу, с букетом стоять?
Я соизволила оторваться от бумаг и, скрестив руки на груди, подняла взгляд на графа.
— Долго. И какое верное сравнение про дебила.
— Что?
— Посуди сам, только дебил подарит девушке букет цветов, на который и еще на три десятка подобных она лично оформляла заказ в цветочной лавке. Там еще записка на голубой бумаге, золотыми чернилами написана. Что-то вроде: «Милой прелестнице, с надеждой на скорую встречу».
Граф рефлекторно дотронулся до нагрудного кармана. Ну, хоть догадался улику вынуть, прогресс.
— Я, между прочим, пытаюсь извиниться за прошлую ночь!
— А на мой взгляд, напрашиваешься на рецидив. Извинения я принимаю в золотой валюте и желательно через бухгалтерию.
Розы полетели в сторону.
— Значит, в ресторан не пойдешь?
— Постоянная бронь в «Южном жемчуге», отдельный кабинет и красное игристое на аперитив. Банально, Джонатан.
Вот не понимаю я его. Девушка после бурной ночи ничего не требует, на шею не бросается, за белым платьем не бежит. Идеальный вариант! Так нет, свидание ему подавай! Или мое поведение ему понравилось и он решил спать со мной на постоянной основе? Фигушки!
— Замечательно! Я ее на свидание пытаюсь позвать, а она нос воротит! С цветами, признаюсь, сглупил, но плюсик за попытку могла бы и поставить.
Вот как бы потактичнее его отшить? Мне ведь с ним работать. А я его дебилом назвала… Хотя… Он ведь глава сыска, пусть вспомнит навыки сбора информации.
— Плюсик? Будет тебе плюсик, — и, глянув на воспрянувшего духом графа, я резко опустила его на землю: — Я пойду с тобой на свидание, но с одним условием. Если ты принесешь мне букет моих любимых цветов. Можно сказать, повезло, у тебя тут целых два варианта.